– Стелла?! – в один голос воскликнули оба.
Терианка подняла голову, убрав от глаз руку.
– Вы?? – не меньше, чем они, изумилась сверхисследовательница.
Но она первой оценила ситуацию и воскликнула:
– Вы пришли меня спасти? Значит, всё было правдой, и я не ошиблась. Как замечательно!
– Ты, о чём? – спросил её Артур. – Я вообще не знал, что ты здесь. Я пришёл Тома вызволить!
Из потайного хода уже отчётливо послышались звуки погони.
– Некогда рассуждать, что да как, бежим! – вернул всех в реальность Том.
Уже втроём, вновь собранные случаем вместе, они помчались дальше.
– Где мой Тибо? – на бегу спросила Стелла.
– В «Палеусе», – ответил Артур. – Неужели ты думаешь, что я бы взял его сюда?
Снова на полминуты они затаились за деревом, скрывшись от прочёсывавших территорию полицейских.
– А почему вы без оружия? – шепотом спросила Стелла.
– По-твоему, меня бы просто так пустили сюда вооружённым? – ответил раздражённый Артур, приказывая своим тэйферам собраться в букет и держаться рядом, чтобы не привлекать внимания.
– Ну, зато я заполучила кое-что, – Стелла с довольным видом показала прихваченное у охранников оружие, огнестрельное она бросила, потому что патроны кончились, но паралитическое оставалось при ней. – И почему Тома надо было вызволять?
– Да потому что он, как и ты, был арестован, – ответил Артур.
– А почему…
– Отстань со своими вопросами! – огрызнулся землянин. – Дай выбраться отсюда, потом уж устраивай допрос.
До забора оставалось совсем немного, но именно там стояли те, кто не даст уйти не замеченными.
– Тэйферы и так уже достаточно тут засветились, поэтому дай-ка это, – Артур бесцеремонно забрал из рук Стеллы паралитическое оружие.
Подкравшись чуть ближе, чтобы видеть всех охранников, землянин быстро устранил их. Те едва упали на траву, а беглецы уже подбегали к последнему препятствию на своём пути. Стелла сомневалась, что в длинном платье сможет быстро перелезть через забор. Она уже мысленно прикинула, как проще преодолеть эту высоту, чтобы не быть в тягость своим спутникам, но почувствовала, что уже летит вверх. Не сговариваясь, Артур и Том одновременно с двух сторон схватили и подкинули её. Перепуганная такой неожиданностью, она даже не представляла, как упадёт и куда. Бросок был рассчитан очень точно, видно Том и Артур практиковали раньше такую переброску людей через преграду, вот только терианка не была готова к подобному. Её никто даже не предупредил. С негромким криком Стелла перелетела через забор и упала на что-то мягкое. Тут не то, что соломку, а перинку постелили – примерно так оценила своё первое ощущение Стелла, потому что от страха глаза закрыла.
– Разве можно падать так неумело? – с укором раздался над ней знакомый голос Рэма. – Не будь тут нас, ты бы о мостовую рёбра переломала. Тебе повезло на этот раз.
Стелла открыла глаза и увидела, что свалилась в просторный паланкин, у которого были закрыты все занавесы по бокам, но сверху быстро сменяли покров на более плотный, чтобы не так светило солнце. Если бы не этот факт, она бы упала прямо на крышу паланкина. Но у Стеллы не осталось сомнений, что Артур точно знал, в каком месте их поджидают и куда в итоге она упадёт. Это не был спонтанный бросок, а точно рассчитанный.
Артур и Том уже перемахнули через забор и дружно нырнули в этот же паланкин, сопровождаемые тэйферами.
– Стелла подвинься, мы все должны тут поместиться, – сказал Рэм, помогая ей сесть, а она торопливо собирала в кучку свою широкую юбку, чтобы освободить больше места остальным.
Рэм отдал команду отправляться, и двенадцать сильных носильщиков, половина из которых являлись зэрграверянами, организованно двинулись по заранее намеченному маршруту.
– А вы отчаянные, – констатировал Рэм, проверяя, чтобы все занавесы были тщательно задёрнуты. – Столько шуму подняли, а всё равно сумели сбежать. Артур, ты же вроде только за Томом отправился. Стелла тут откуда?
– Да сами не знаем, – пожал плечами землянин, оглядываясь по сторонам и пытаясь увидеть сквозь полупрозрачные покровы паланкина признаки погони. – Свалилась, как снег на голову.