Тибо радостно крутился около хозяйки, которая почему-то после почти двух дней отсутствия даже внимания ему не уделяла. А между тем, он так ждал её и даже старательно охранял стилет терианских королей, который передала в «Палеус» перед отбытием Нейман. Глядя, как удаляется планета, Стелла с горечью подумала, что праздника тут она так и не ощутила. Вернётся ли после всего она когда-либо сюда?
– Прощай, Йсенит, – произнесла терианка, она никогда не предполагала, что будет покидать эту планету подобным образом.
Расположившись в командирском кресле и игнорируя бесконечные сигналы, посылаемые космическими патрульными, она взяла курс снова на Айдэн.
54. Последняя точка.
Вейд смотрел на своего шефа и видел, что тот чувствует себя, как уж на раскалённой сковородке. Молодой человек понимал, что всего он не знает, да и Кипс не будет откровенничать с ним о том, о чём даже говорить с начальством опасался.
– Это точно был Артур? – спросил Кипс, пристально глядя на Вейда.
Этот вопрос он задал ему за последние две минуты как минимум третий раз, но помощник, проявляя чудеса терпения, повторил:
– Да.
– Точно? Ты абсолютно уверен? – допытывался он, будто от этого могло что-то измениться. – Там же нет камер наблюдения повсеместно, а неизвестный использовал липовые документы и всегда держался так, что его было видно лишь со спины. Это заметно на всей видеосъёмке. Он точно не простой человек, но, может, это всё же не Артур?
– Господин Кипс, его опознал один из полицейских. Именно он и поднял первым тревогу, когда понял, что человек с букетом ему кажется подозрительно знакомым. Он просто не сразу его вспомнил.
– Если не сразу его узнал, откуда он вообще может знать Артура и утверждать, что это именно он?
– Он встречался с ним дважды в Йсените. Первый раз – когда Артур был ранен около гостиницы, где произошло покушение на принцессу Изабеллу. Именно этот человек и доставил Артура в больницу. Второй раз судьба свела их, когда вели следствие по делу покушения на Стеллу, тогда ещё её брат получил укол яда. В общем, он уверяет, что это точно Артур. Только что это за летающие цветы были с ним, он так и не смог обьяснить. Его слова похожи на бред, но последствия атаки этих цветов на лицо…
– Довольно, – остановил его начальник, ощутив, что становится тяжело дышать.
Чувствуя, будто на его шее затягивается удавка, Кипс попросил Вейда оставить его одного. Тот беспрекословно подчинился и вышел. Он не понимал всего, но догадывался, что дело тут секретное.
То, что Артур использовал тэйферов, Кипс не сомневался. Но о существовании этих айдэнских мечей пока никто, кроме ограниченного круга людей, знать не должен был. Своими действиями Артур нарушил запрет, чреватый для него серьёзными последствиями. Придётся опять работать с людьми и придумывать некую правдоподобную ложь, а после брать с них письменное обязательство никогда и никому не рассказывать всех деталей происшедшего. Скрывать существование тэйферов от мировой общественности необходимо как можно дольше.
Кипс знал, что, покидая Айдэн, Артур забрал с собой на время тэйферов. На этом настоял Валтер Лифурни, которому предстояло ещё исследовать эту неизученную форму жизни. В рамках эксперимента Артуру поручили некоторое время провести вместе с тэйферами вне их родной среды обитания, а после вернуть назад. Но кто же знал, что командир Группы Риска-III использует эту цветочную банду, чтобы освободить Тома. С другой стороны, это была очень наглядная демонстрация того, на что способны айдэнские мечи.
«Что они вообще себе думают? – негодовал Кипс, шагая туда-сюда по кабинету, будто ища выхода из ловушки. – Окончательно решили себе могилу вырыть? Да ещё и с зэрграверянами связались… И ладно бы Артур только Тома вытащил… Но как обо всём узнала Стелла, что сбежала вместе с ними? Я ведь лично позаботился, чтобы ей никто и никаким способом не смог передать сообщения. Она что, ясновидящая? Удрать так точно и вовремя! Явно ведь не спонтанно это сделала…»
В кабинет ворвался без предупреждения Вейд.
Ещё до того, как Кипс возмутился столь неподобающим поведением помощника, тот уже выпалил с порога:
– Они всё уничтожили! Абсолютно всё!
– Кто? Что уничтожил? – раздражённо рявкнул находившийся на грани срыва Кипс, он не мог думать сейчас о чём-то постороннем.