Артур и Том пошли вперёд, за ними, отставая на несколько шагов, двинулись обе представительницы королевских семей Альдеруса и Теры. Одетые в терианские платья тёмных тонов и сияя золотыми украшениями, они не привлекали особого внимания.
– Нейман уже бывала в Йсените, – сказала Изабелла, идущей рядом Стелле.
– Правда? Значит, ей уже знаком этот город?
– Конечно! Поэтому я и послала её за вами, чтобы не привлекать внимание моими стражами.
– Только поэтому? – хитро улыбнулась Стелла.
– Ну ладно, признаюсь, я просто хотела дать ей шанс прогуляться и немного развеяться, а то ядовитое отношение моих подданных, как мне кажется, отравляет её. Да и вас не хотелось пугать моими неприветливыми слугами, – призналась с неловкой улыбкой Изабелла. – Лучше ведь встретить кого-то хорошо знакомого.
– Да, это бесспорно.
– Как прошёл разговор с Нейман?
– Думаю, безрезультатно. Она не из тех, кто легко отступает от своих убеждений.
– Не переживай, я сделаю всё, чтобы она не чувствовала себя изгоем. Я позабочусь о ней. Возможно, Йсенит растопит лёд в её сердце, поможет расслабиться. Это ведь одна из её любимых планет.
– Вот как? А я даже не знала…
– Ну, я, как-никак, знакома с Нейман дольше, чем ты. Тут такое всё позитивное, что просто невозможно быть несчастной!
– Это верно. Я здесь впервые, и то у меня просто радость и ликование в душе. Ощущение беспечной атмосферы детства. Так бы хотелось остаться тут хоть на пару дней!
– Так останься, что мешает?
– Я на работе, – почти вздохнула Стелла и посмотрела на идущего впереди Артура, который не даст даже шага ступить в сторону, хоть сейчас и не видел её. – Нас ждёт Айдэн, мы улетаем сегодня же. А я так мечтала увидеть здешние фейерверки. Ты знаешь, что каждую ночь тут устраивают самые фантастические огненные шоу? Говорят, такого ни на одной планете не увидишь.
– Правда? – пришла в восторг Изабелла. – Я даже не слышала об этом. Наверное, просто загляденье будет!
Они шли медленно, наслаждаясь прогулкой. Чувствуя под ногами тёплый от пригревшего солнца паркет мостовой, Изабелла сказала:
– Ах, так хочется пройтись босиком.
Ещё даже не дойдя до середины маленькой площади, возле гостиничного комплекса, Изабелла решила избавиться на время от обуви. Она пригнулась, чтобы расстегнуть туфли и снять их.
Стелла остановилась рядом, чтобы подождать Изабеллу, и в этот момент у её ног что-то ударило о деревянное покрытие мостовой. Вылетели маленькие щепки. На паркете остался продолговатый небольшой след.
От неожиданности Изабелла вскрикнула и выпрямилась.
Этого оказалось достаточно, чтобы Артур и Том тут же обернулись. Ещё две пули просвистели уже почти возле самой альдерусской принцессы.
Стелла оказалась не готова к такому неожиданному повороту событий, она только увидела, как Артур, со скоростью молнии кинулся между стрелявшими и их целью. Прежде, чем другие вообще осознали, что происходит, он сумел понять, откуда стреляют и закрыл собой Стеллу и Изабеллу. В его руке появился пистолет, он начал стрелять в ответ. Стреляли с глушителями, поэтому выстрелов было не слышно. Двое мужчин, стоя чуть правее от той дороги, к которой шли Группа Риска и Изабелла, пытались убить Изабеллу, чему вовремя помешал Артур.
Люди на площади, как ни тихо шла перестрелка, заметили это. Тут же поднялась паника, гости Йсенита стали разбегаться кто куда, с криками о помощи.
Не рассчитывая, видимо, встретить такое быстрое ответное сопротивление от на вид обычных людей, оба стрелявших угодили под выстрелы не простого прохожего, а снайпера. Артуру понадобилось всего три секунды, чтобы прострелить у обоих руки и ноги. Этого оказалось достаточно, чтобы обезвредить обоих, сохранив при этом им жизнь.
У Тома оружия не было, они же шли всего лишь на прогулку, он даже не подозревал, откуда у Артура взялся пистолет. Что бы ни происходило вокруг, Стелла поняла, что Артур всегда готов отразить атаку. У него выработалась привычка. Он первый смог моментально определить, откуда стреляют, и защитить тех, кого пытались убить. Это был тот случай, когда жизнь зависела от того, как быстро смогут оценить ситуацию и отреагировать на неё.