– Мы добежим быстро, положитесь на нас. Только что нам с ней делать? Она же ранена.
– Что бы ни случилось, не останавливайтесь ни под каким предлогом и никому её не показывайте, – сказал Том. – Возле гостиницы вас встретят. Теперь уходите, быстрее!
В воздухе уже показались первые три аэромобиля патрульных. Паланкин со Стеллой не успел скрыться в ближайшем переулке, как стражи порядка уже выбегали из машин.
– Артур, тебе тоже нужна помощь, – сказал Том. – Я за тебя беспокоюсь больше, чем за Стеллу.
– Мной займутся врачи, не переживай, – ответил Артур, но руктаорец видел, что тот сам вот-вот потеряет сознание, шатаясь от потери крови. – Свяжись с Рэмом и скажи ему срочно возвращаться в гостиницу. Пусть позаботиться о Стелле. Надо ещё разыскать Тибо и уладить тут все дела.
– На славу прогулялись, – вздохнул Том, окинув взглядом небольшую площадь, на которой теперь лежали трупы, остались следы крови и попорченный пулями уличный деревянный паркет.
– Том, постарайся, чтобы никто не узнал, что тут была ещё одна терианка.
Руктаорец понял, что Артур имел в виду Стеллу.
– Надо бы замести следы, – произнёс руктаорец. – Будь у нас с собой паралитическое оружие, всё было бы иначе.
– Мы не предполагали, что такое случится, – ответил Артур. – Плохо, что тут могут оказаться репортёры, и даже просто случайные прохожие с видеокамерами.
– Я обо всём позабочусь, тебе надо в больницу, и как можно скорее.
Смятение вокруг увеличивалось.
– Тут раненый, когда прибудут ваши врачи? – спросил Том, подойдя к ближайшему патрульному.
– Они уже здесь, – ответил тот, указав на приземлявшийся аэромобиль.
– А говорили, что у вас тут нельзя пользоваться машинами.
– В экстренных случаях это просто необходимо. Вы знаете, что тут произошло?
– Конечно, – Том показал значок, свидетельствовавший о его принадлежности к ЦМБ, в глазах патрульного отразилось удивление и почтение, он понял, что тут находятся не просто прохожие люди. – Мы кое о чём вас попросим. Это важно.
– Да, разумеется.
– Во-первых, надо отыскать чёрную большую собаку, которая преследует сейчас одного из убийц.
Патрульный тут же связался со своими коллегами и, выслушав ответ, с изумлённым лицом поведал Тому:
– Да, наши патрульные заметили огромного пса, который гонится за человеком. Его пытаются обезвредить.
– Что значит обезвредить?! – воскликнул Том. – Немедленно прекратите мешать собаке! Она из нашей команды! Лучше помогите задержать того, за кем он гонится.
Без проволочек патрульный отдал соответствующий приказ.
Тибо, невзирая на помехи со стороны людей, догнал преступника и повалил наземь. Рыча и не отпуская из своих лап, он не давал освободить его. Как только патрульным сообщили, что собака поймала убийцу, те по-новому взглянули на ситуацию. Так как Стеллы рядом уже не было, Том по рации передал приказ Тибету отпустить пойманного. Пёс подчинился знакомому голосу и, отдав пойманного стражам порядка, помчался назад, туда, где оставил свою хозяйку.
Изабелла чувствовала, что теряет последние силы и сходит с ума. Она стала свидетелем, как её собственные телохранители открыли стрельбу по убийце. Конечно, они защищали её, это не подлежит сомнению, они исполняли свой долг. Но не это повергло в шок альдерусскую принцессу, а то, что между стрелявшими и их жертвой находилась Нейман. Реальность превратилась в кошмарный сон, когда Изабелла поняла, что пули летели возле самой Нейман, и никто бы не удивился, если бы они попали в неё. Стреляли прямо ей в спину, а она, торопясь спасти сестру, даже не видела того, что ей самой грозит опасность. Всё спишут на роковую случайность, стечение обстоятельств, и правду никто не докажет. Это было попросту хладнокровное убийство, Нейман даже не дали шанса защищаться. Такой подлости от своих телохранителей Изабелла не ожидала. Она им этого не простит никогда.
– Нейман! Нейман! Нейман! – словно не в себе кричала истошно Изабелла.
Она бежала к неподвижно лежавшей терианке. Правая рука Нейман была вытянута вперёд, будто она всё ещё пыталась дотянуться до Стеллы и спасти. Навстречу Изабелле бежали те, кто стал причиной её отчаяния и слёз. Телохранители, такие преданные и готовые хладнокровно убить любого, они без сомнения нашли удобный способ устранить ненавистную им терианку. Они первыми добежали до Нейман и склонились над ней. Она не подавала признаков жизни. Да, это был прекрасный повод поквитаться за всё с Нейман. Изабелла чувствовала, что не простит им этого никогда. Она даже не знала, что ей теперь делать. Присутствие сводной сестры, её забота и защита – это казалось таким привычным, что будет существовать всегда, и вот теперь сразу всё исчезло. Жизнь без Нейман, последнего родного человека – как такое возможно?