В памяти, как взрыв, воскресли воспоминания, такие свежие. Похоронив всех, одного за другим, родных, Изабелла жила только благодаря стараниям Нейман. Эта странная терианка, ставшая милостью судьбы её сестрой, приняла на себя основной удар на Тере. Она оставалась там до конца, всё вытерпела, всё пережила, выстояла и победила. И вот, такая нелепая смерть… Только в этот миг Изабелла почувствовала в полной мере то, что испытывала Нейман, когда на её глазах убивали Ноэми и графиню Ронду.
– Вы убили её! Убили! – накинулась Изабелла на своих слуг.
– Госпожа… – один из телохранителей, поддерживавший Нейман, поднял голову, взглянув на рыдающую принцессу.
Изабелла со всего размаха ударила его, закричав:
– Вы убийцы! Как вы могли?! Нейман, прости меня…
– Ваше высочество…
Она дала горю полностью поглотить себя, не отдавая себе полного отчёта в происходящем. Рыдая, она никого не хотела слушать.
– Вы просто звери, я вас никогда не прощу! За что вы убили её? За что?!
– Госпожа, успокойтесь, – как можно мягче сказал начальник телохранителей, пытавшийся привести Нейман в чувство. – На ней ни царапины, она просто потеряла сознание.
– Что? – Изабелла словно очнулась, и внимательно посмотрела на сестру.
Крови действительно не было видно.
– Это просто нервы, – сказал кто-то рядом, успокаивая Изабеллу, – она пережила потрясение. Обычная реакция на сильный стресс.
Альдерусская принцесса смотрела непонимающим взглядом на совершенно невредимую терианку, будто всё ещё не веря очевидному. Та разве что была слишком бледна. И телохранители, достаточно осторожно, почти заботливо, что так на них не походило, пытались привести её в чувство.
– Нейман никогда не теряла сознания, это на неё не похоже. Она не из тех изнеженных барышень, что падают в обморок, – возразила Изабелла, постепенно возвращая себе самообладание и осознавая, что ничего страшного с Нейман не произошло. – Я думала, вы застрелили её, воспользовавшись этой возможностью.
Телохранители оцепенели, услышав подобное предположение относительно своей нечистой совести. Такое обвинение звучало чудовищно и, что самое страшное, правдоподобно. Альдерусцы знали, что Изабелла не слепая и видела их отношение к терианке.
– Госпожа, как вы такое могли подумать?! – спросил потрясённый начальник телохранителей. – Она же ваша сестра.
– И что? – Изабелла с вызовом, злостью и укором посмотрела на своих подданных. – Вы же не станете отрицать, что она для вас как бельмо в глазу. Сжить её со света – ваша самая большая мечта!
Пережив шок и испуг, Изабелла дала выход своим эмоциям, остервенело сорвавшись на собственную охрану, что было ей не свойственно. Чтобы сдержать слёзы и не разрыдаться, она отчитывала телохранителей, чего раньше себе не позволяла. Ей было все равно, что они удивлены её обвинениями в их адрес. Она продолжала их распекать, не сдерживая гнева, чтобы они запомнили этот урок надолго.
Нейман слабо вздохнула и очнулась. Увидев, что над ней склонилась Изабелла, терианка никак не отреагировала на это. Казалось, после продолжительного обморока в сознание пришёл совсем другой человек. Телохранители, словно заметив что-то страшное, разом отшатнулись от неё и отошли на несколько шагов в сторону. Они не хотели давать нового повода своей принцессе для неудовольствия и предпочли держаться на расстоянии от терианки.
Голова Нейман лежала на коленях Изабеллы, но она даже не смотрела на ту, которую привыкла защищать даже ценой собственной жизни, идя наперекор другим. Сейчас кое-что другое было для неё важнее. Глаза терианки обвели взглядом окружающее их пространство, устремившись туда, где лежал застреленный телохранителями Изабеллы убийца.