– Верно. Обессиленные и раненые спасатели – это выглядит как-то не слишком перспективно, ты согласен?
– Том, но дело-то срочное и не терпит отлагательств. Мы даже толком не знаем, что там на месте происходит, надо хоть изучить всё.
– На изучение предстоящей миссии уйдёт немного времени, максимум несколько часов. А ты знаешь Артура, он сразу же начнёт работу. Учитывая, что Айдэн – это заповедник, сам понимаешь, цивилизации там почти нет, условия примитивные и сложные. Стеллу, конечно, можно не брать в расчёт, она, как ни посмотри, терианка. А вот думаешь, Артуру сейчас полезно активное движение?
– Нет, ему ещё пару дней надо бы подлечиться. Зато Стелла оживает на глазах, уже рвётся в бой. Только что отправилась в тренировочный зал упражняться со стилетом.
Тихий сигнал видеосвязи сразу привлёк внимание обоих из Группы Риска.
Том пересел в кресло, которое обычно занимала Стелла, и ответил на вызов. На связь вышел Кипс.
Последовало короткое приветствие и сразу же вопрос:
– Вы общались с Нейман?
Что это было: обвинение, подозрение, надежда или что-то ещё? Том и Рэм, ошарашенные и застигнутые врасплох, тут же переглянулись. Ни один из них не знал, с какой целью был задан вопрос и почему именно их об этом спрашивали. Говорить правду, равно как и врать, было одинаково опасно.
Рэм ответил коротко и первым, зная, что Тому, видевшемуся с Нейман будет сложнее лгать:
– Нет.
– А что, собственно, случилось? – осведомился руктаорец.
Кипс, услышав их ответ, заметно огорчился и выглядел одновременно раздосадованным и обеспокоенным. Казалось, ему, вопреки всему, было бы приятнее узнать, что они, нарушив приказ, всё же виделись с терианкой.
– Вы точно ничего о ней не знаете?
– Не знаем, – повторил с чистой совестью Рэм, – мы же даже не на Йсените.
– А Стелла? Что она может сказать?
– Господин Кипс, Стелла тут точно ничем не поможет. Она после ранения ни разу не поднималась в рубку, не общалась ни с кем, даже с матерью. Сами понимаете, она не покажется на глаза родным, пока не поправится, – заверил Том.
– Но к чему все эти вопросы? – интерес Рэма возрастал. – Сами же запретили временно общаться с ней и попросили делать вид, что на Йсените нас вообще не было. Почему о Нейман спрашиваете именно нас?
– Потому что она пропала, а вы единственные, кто хоть как-то пользуется её доверием.
– Пропала? Нейман пропала? – Том начал не на шутку тревожиться.
– Когда это случилось? – спросил Рэм.
– Точно не знаю. Никто не знает. С момента покушения на принцессу Изабеллу миновало всего тридцать четыре часа. Многие видели, как Нейман вернулась в особняк после того, как убежала вслед за Стеллой и оказала ей помощь. Ночь, как предполагается, она провела в своей комнате. Этого подтвердить никто не может, как и опровергнуть тоже. После этого две служанки и один из стражей видели её в особняке на рассвете. Но сами понимаете, Нейман – это не Изабелла, и эту представительницу териан недолюбливают. Более того, никто из альдерусцев не станет её охранять и сопровождать на каждом шагу, их внимание полностью поглощено принцессой Изабеллой. Поэтому, исчезновение Нейман осталось незаметным.
– А что говорит сама Изабелла? – спросил Том.
– Она сейчас в состоянии близком к истерике, вымещает всё своё негодование на слугах. Поначалу она думала, что Нейман спозаранку подалась проведать раненую накануне сестру. Но когда узнала, что вас уже на Йсените нет, послала поискать её среди следователей и патрульных, взявшихся за это дело. Ведь, вполне возможно, что Нейман просто давала показания и потому задержалась. Но когда и к вечеру та не обьявилась, принцесса Изабелла подняла шум.
– Может, Нейман просто уехала домой? – предположил первое, что пришло в голову Рэм. – Ведь, в итоге, Стелла для того и посещала Йсенит, чтобы вернуть Нейман на Теру или, по крайней мере, держать её подальше от альдерусцев.
– Мы уже все версии отрабатываем, но пока безрезультатно, – покачал головой Кипс. – Расследование даёт такие результаты, что мне становится тревожно.
– Что вы узнали?
На прямолинейный вопрос Тома Кипс только покачал головой:
– Вам пока это знать не надо. Но Нейман необходимо найти ради того, чтобы успокоить принцессу Изабеллу, и чтобы убедиться, что не возникнет новых проблем. Её вещи все остались в гостиничном особняке. Похоже, она ушла, почти ничего не взяв, кроме документов, оружия, драгоценностей и пары платьев. Странно то, что она исчезла неожиданно, и ничего не сказав даже Изабелле, а ведь знала же, что та будет переживать. Такая немыслимая забота о сводной сестре и потом внезапное исчезновение не вяжутся одно с другим. Нейман не та личность, у кого много близких людей. Но всё усложняет то, что на Йсените никто не регистрирует прибывающих и уезжающих. Там как такового паспортного контроля не существует. Ни космодром, ни больницы, ни гостиницы или частные пансионы никогда не требуют документов, считая, что это может обидеть гостей Йсенита. Всё держится на доверии и честном слове. Если Нейман по каким-то своим причинам покинула Йсенит, мы даже не сможем узнать об этом.