– Я бы не противился ещё одной твоей прогулке, – неожиданно заявил врач, – вот только мы готовимся покинуть Альдерус и лететь к Айдэну.
Стелла удивлённо посмотрела на Артура:
– Правда?
– Чистая правда.
– Тогда почему ты мне об этом не сказал?
Артур в ответ только развёл руками:
– Потому что последние полчаса ты мне слова вставить не давала и не слушала ничего. Кроме своего безмерного желания вырваться и ещё немного погулять по Ферсау, ты ни на какую другую тему не реагировала.
– Лучше помечтай пока об Айдэне, будет повод утешиться в пути, – улыбнулся добродушно Рэм.
– Нам действительно пора. Что бы ни случилось на Айдэне, две простые человеческие жизни так же важны, как и жизнь любого короля. Нам нужно торопиться, времени и так потеряно слишком много, чтобы гарантировать успешное завершение нашего задания. Я уже сейчас могу предположить, что миссия на Айдэне принесёт только трудности и ничего больше.
«Палеус» отправился в путь без задержек и промедлений, оставив позади взбудораженный неожиданным всплеском преступлений Альдерус.
Айдэн являлся целью задания Группы Риска. Его нельзя было сравнить с короткой остановкой на Йсените или вынужденном пребыванием на Альдерусе, чтобы залечить раны. Цветущая планета-заповедник уже давно ждала людей из ЦМБ. Прибыть туда они должны официально, поэтому все сменили будничную одежду на свою фиолетовую форму.
Путь оказался недолгим, всем едва хватило времени на должную подготовку. Даже Тибо тщательно был отмыт и причёсан, словно на выставку.
Когда Айдэн уже показался не только на радарах, «Палеус» сбавил ход. Казалось, теперь он почти подкрадывается к планете, окутанной бело-розоватой дымкой тумана. Айдэн из космоса казался перламутровой жемчужиной, окружённой сверкающим астероидным поясом, состоявшим из покрытых льдом небесных тел разной величины. Под лучами солнца они выглядели словно кометы или бриллианты. Единственный крупный спутник планеты на фоне всего этого выглядел скромно и даже терялся.
Подлетать вплотную к Айдэну, а тем более совершать на него непосредственно посадку, строго воспрещалось. Космические патрульные тут пролетали часто, но не они диктовали правила. Все указания прибывшей Группе Риска посылались непосредственно с базы, летавшей на орбите планеты.
Артур и Том сами вели корабль. Рэм как обычно сидел чуть в стороне и сейчас наблюдал за Стеллой. Терианка находилась не на своём месте, а стояла вдали от всех около самого стекла огромного иллюминатора, занимавшего три четверти стен по периметру рубки. Тут приборы и пульт не загораживали пространство, позволяя видеть прекрасную панораму Айдэна на фоне чёрного космоса. Приближаясь со стороны солнца, они видели самую освещённую часть этой планеты.
Рэм встал, подошёл к землянину и руктаорцу и, выразительно бросив взгляд в сторону Стеллы, сказал негромко:
– Стоило ей увидеть Айдэн, и Йсенит, равно как и Альдерус, были сразу же забыты.
Артур тоже посмотрел на терианку и приглушенно ответил:
– Что-то особой радости она не проявляет. Какая-то слишком уж задумчивая.
– Точно, – поддержал его Том, – а ведь совсем недавно чуть от радости не прыгала, услышав, что мы направляемся на Айдэн. Что же произошло?
Обеспокоенный Рэм предположил:
– Она случайно не узнала о том, что пропала Нейман?
– Не думаю. Узнай она об этом, то не стояла бы тут так спокойно, – возразил Артур.
– Хм… Я бы и спокойной её не назвал, – ещё раз взглянув на Стеллу, добавил Том. – Скорее она чем-то встревожена, просто вида не подаёт.
«Палеус» остановился. Стелла, с какой-то задумчивостью смотревшая вперёд, оторвалась от своих мыслей и повернулась к остальным, с нетерпением спросив:
– Мы уже на месте?
– Да, как видишь, это Айдэн, – Рэм указал рукой на планету, похожую внешне на нежную жемчужину.
– Я вижу, что это Айдэн, – ответила Стелла. – Но почему мы не идём на стыковку с базой?
Трое мужчин возле пульта переглянулись, и Том спросил:
– Стелла, разве мы не можем прямо отсюда отправиться на планету? Какая разница, будет пристыкован «Палеус» к орбитальной станции или нет? Ты уже сказала, что посадка на саму планету запрещена, но мы же не вошли даже в атмосферу, и держимся на расстоянии, даже больше, чем требуется.