– Дело не в этом, он просто не похож на того человека, о котором ты нам рассказывала. Может, над нами пошутили? Тем более у них там трагедия, а он выглядит, как беспечный подросток.
– Артур, ты просто привык, что нас обычно встречают чиновники с серьёзными и часто обеспокоенными выражениями лиц, – вставил Том. – Если честно, я и сам впервые вижу столь жизнерадостного правителя, у которого стряслась беда. Он словно не Группу Риска ждал для помощи, а родственников на каникулы пригласил.
– Вот это-то и странно… – сказал Артур.
– А мне нравится начало нашего задания! – с воодушевлением призналась Стелла. – Надеюсь, и дальше всё будет развиваться благополучно. Мы наконец-то у Айдэна!
Терианка воспряла духом после недавнего почти депрессивного состояния. Она от нетерпения попасть на планету вертелась на кресле, словно ей не сиделось на месте.
Том, находившийся по другую сторону от Артура, не смог сдержать улыбки и тихо прошептал командиру:
– Она как ребенок на прогулке. Рэм действительно прав: стоило ей увидеть Айдэн, и про Йсенит и Альдерус уже и не вспоминает. Ещё два часа назад убивалась по Альдерусу, а теперь он забыт, как и Йсенит.
«Палеус» осторожно пошёл на стыковку со станцией.
Сайлис Лифурни уже с нетерпением ждал прибывших в просторном светлом зале. Он был первым, кого увидела Группа Риска, перейдя из корабля в орбитальную станцию. Никаких церемоний и официальных приветствий, всё происходило так, словно в гостеприимном доме ждали старых друзей.
– Я не стал никого звать, чтобы не обременять вас лишними и не нужными знакомствами и не смущать каким-либо бессмысленным этикетом. Мы живём просто и без излишеств, они тут ни к чему. Все, кто будет вам содействовать на Айдэне, ждут в Цензираде, – сказал Сайлис, ведя Группу Риска к одному из катеров, отмеченных опознавательными знаками Айдэна.
– Мы привыкли работать сами, если что понадобится, то тогда обратимся к вам, – заверил его Артур.
– Нет, вы вовсе нас не обремените, а вот самостоятельно, пока не узнаете, в чём надо быть осторожными, вам лучше Цензирад не покидать. Я понимаю, что вас прислали сюда не просто так, но, поверьте, ситуация на Айдэне не стандартная.
– Мы уже знаем об этом, – сказал Том. – Будь это обычная планета, сюда бы уже направили много спасателей.
«На смертников они не похожи, – подумал Сайлис, познакомившись с Группой Риска. – Но и впечатление особо выдающихся людей тоже не производят. Неужели они справятся с этой задачей? Мы и то не смогли, а они вообще чужаки здесь».
Следующие четверть часа всех поглотило созерцание Айдэна. Едва катер отделился от станции и устремился вниз, все замерли, любуясь местной панорамой. Особый состав атмосферы делал воздух на определённом уровне немного туманным, это словно скрывало планету от тех, кто хотел бы её рассмотреть с космоса. Уже опустившись ниже этого слоя, все увидели необыкновенной красоты зелень. Она занимала всё вокруг, отличаясь каким-то особым, насыщенным и ярким цветом. Среди этого буйства растений сверкали в лучах яркого солнца ярко-синие пятна и нити рек и озёр. Айдэн не имел морей и океанов, вся суша почти равномерно окутывалась водоёмами разных размеров. Только в двух местах Группа Риска заметила выделяющийся на фоне остального ландшафт. Первый участок был безжизненно-сухим. Скалистая местность переходила в огромную по своей территории пустыню с почти белым песком. Она производила впечатление раны на живом существе, навевая мысли о чём-то трагическом и роковом. Другая местность, наоборот, являла собой совершенно противоположное зрелище. Водоём, самый большой на Айдэне, сверкал под лучами солнца чистой прозрачной водой, на которой кое-где покачивалось нечто напоминавшее лоскутки чего-то зелёного с золотым и белым. А в одном месте, прямо из воды росло огромное, невиданное по высоте дерево, ветви которого могли, без сомнений выдержать даже космический катер небольших размеров, если бы ему вздумалось туда приземлиться.
У Стеллы перехватило дух от такого зрелища, вот только Сайлис весьма предусмотрительно облетел гигантское растение на очень далёком расстоянии. Он не предоставил сверхисследовательнице возможность полюбоваться невиданным деревом, ведь именно правитель Цензирада стоял на страже всей этой красоты. Приблизься катер к этому чуду природы даже на расстояние в километр, оно, скорее всего, уже бы через несколько часов погибло.