– Довольно невзрачные цветы по сравнению с остальными, – выразил своё непредвзятое мнение Рэм.
Тонкие стебли светло-зелёного цвета имели тончайшие игольчатые и мягкие листья. Нежно-сиреневые цветы этого растения, достаточно густо покрывавшие его, казались крохотными. Некоторые веточки имели уже семена, тоже очень мелкие, похожие на просо. Пять этих растений росли в полутени и могли вполне сойти за простой сорняк, выросший под более красивыми цветами.
– Верно, этот вид природа не одарила особой красотой, но вот люди оценили его по достоинству, едва он был нами изучен, – сказал Валтер.
– И что в нём особенного? Это полезное лекарственное растение?
– Нет, Рэм, особой пользы от него не будет медицине, а вот кулинары просто мечтают о таком. Семена растения являются изысканной и очень дорогой приправой. Лучшие повара самых престижных ресторанов платят за каждое из этих зёрен такую цену, что уже сейчас сделали его в десять раз дороже золота.
– Так дорого? – не смог скрыть удивления зэрграверянин.
– И это ещё не самое высокое по своей цене растение Айдэна.
– Да тут, похоже, сокровища на каждом шагу растут.
– Ещё бы, – сказала Стелла, – именно поэтому Айдэн так богат и его уникальность продолжает изумлять мир всё новыми открытиями.
– Если даже такое растение стоит целое состояние, то почему его не выращивают в больших количествах? – спросил Рэм.
– Цветы Айдэна не только уникальны, но и капризны. Только одно из тысячи растений удаётся вырастить на других планетах, – пояснил Валтер. – Мы постоянно ведём селекцию и скрещиваем местные растения с многочисленными видами флоры других планет, вот только, как бы ни старались, большинство растений, давая удивительные результаты, отказываются жить вне Айдэна.
– И потому их можно вырастить только тут, – добавила Стелла, и обратилась к Рэму: – Теперь понимаешь, как ценен Айдэн? Каждый сантиметр этой земли в потенциале дороже бриллиантов.
– Совершенно верно, – поддержал её Валтер. – На Айдэне нет никаких полезных ископаемых, но цветы это ни с чем несравнимое чудо и просто клад. Растения тут являются настоящими законными хозяевами, которые диктуют свои правила, и даже мы, пришельцы, не можем не считаться с ними. Может, это прозвучит странно и пугающе, но даже то, кому тут жить или умереть, тоже решают растения.
– Всё настолько плохо? – несколько настороженно и удивлённо спросил Рэм. – Это же диктатурой пахнет.
– Это не диктатура, а монополия законных владельцев Айдэна, – поправила его Стелла.
– Да, и из-за этого мы так и не смогли за семнадцать лет изучить Айдэн, – продолжал Валтер, ведя своих спутников дальше по тропинке в сторону стеклянных оранжерей. – Если бы мы решили грубо и нагло вторгаться в окружающий мир, это стало бы подобно войне. В итоге, весь здешний мир просто бы бессмысленно погиб, не оставив захватчикам ничего. Мы могли завоевать планету, но она за несколько недель превратилась бы в безжизненную никому не нужную пустыню. Именно поэтому мы пытаемся жить по здешним неписаным законам природы и не наносить окружающей среде бессмысленный вред. Правительство ОПМП поступило очень мудро, сделав Айдэн закрытым заповедником. Этим оно уберегло и планету, и тех, кто легкомысленно мог прилетать сюда, когда вздумается, и тем самым подвергнуться опасности.
– Нам сказали, что на территории Цензирада очень строго соблюдаются правила безопасности, это так? – спросил Рэм.
– Да, иначе бы несчастных случаев было бы не счесть, – подтвердил Лифурни. – Кстати, сейчас мы вошли в зону, куда туристов не допускаем. Эта часть садов и полей принадлежит нашей исследовательской команде, и тут всегда потенциально опасно. Именно на этой территории я наглядно продемонстрирую, что ждёт вас за границами Цензирада. Но это будет лишь прозрачный намёк на то, что притаилось в джунглях в реальности. Настоящая опасность гораздо серьёзнее, и мы даже не способны в полной мере оценить, насколько она велика. Если честно, мы и предположить пока этого не можем, у нас есть лишь смутные догадки. Сейчас сами увидите кое-что.
Валтер открыл дверь невысокой ограды, сплетённой из лозы. Тут повсюду висели яркие предупреждающие об опасности знаки. Дорожки здесь были куда шире, чем на прежней территории, возможно, чтобы, случайно проходя мимо, человек не задел эти растения. Стелла на всякий случай взяла Тибо за ошейник, чтобы он шёл рядом и не имел возможности даже нюхать цветы. Валтер это заметил и сказал, что она поступила правильно, но ещё лучше было бы оставить собаку за оградой.