– Тибо хорошо воспитан, он не отойдёт от меня, – заверила терианка.
– Здесь собраны растения, которые могут вызвать всё что угодно: от лёгких царапин и аллергии, до летального исхода, – пояснял Валтер, идя впереди и, заметив, что двое из Группы Риска немного напряглись и словно готовятся к нападению неведомого врага, успокоил их: – Не надо так сосредоточенно смотреть по сторонам. Даже будь тут то, что действительно может убить, вас повышенная бдительность не спасёт.
– Как это понимать? – спросил Рэм.
Валтер улыбнулся:
– Это Айдэн, тут всё иначе. Вот чего вы сейчас ждёте? Конечно же, не того, что кто-то выстрелит в вас из кустов, верно?
– Да, – не стала отрицать Стелла. – Хотя присутствие вооружённого террориста меня бы тут пугало куда меньше. Неизвестность гораздо хуже.
– Это ты правильно подметила. Неизвестность и неосведомлённость стали причинами гибели многих людей на Айдэне, как только его открыли. Оружие тут бесполезно, ну разве что паралитическое, и то оно убивает растения медленно. А вас могут тут убить в самый неожиданный момент как быстро, так и мучительно медленно. А ещё…
Валтер только собрался сказать нечто важное, как Стелла вдруг испуганно закричала и прижалась к Тибо. Её стилет оставался в ножнах, а она смотрела на что-то на земле.
– Стелла? – Рэм проследил за её взглядом.
Он сам растерялся, чувствуя, что застигнут врасплох этой неожиданностью и тем, что у него нет сейчас оружия.
Зэрграверянин не мог понять, что так напугало сверхисследовательницу.
– Тут мышь! – взвизгнула Стелла, указав на ближайший куст.
Тибо, обожавший гоняться за всякими мелкими зверюшками, уже хотел кинуться на неведомое животное, но терианка приложила все усилия, чтобы удержать его. Кто знает, какая опасность таилась как в самом животном, так и в растении, под которое оно забежало.
– Тихо, нет повода для паники, – не удержав тихий смех, произнёс Валтер. – А вот Тибо действительно не надо бегать по здешним кустам, иначе, придётся потом его лечить. Я и не думал, что ты боишься мышей, ты же из Группы Риска.
– Ну и что? – почти обиделась Стелла, она уже взяла себя в руки, но всё ещё как-то с недоверием смотрела на зверька. – Мыши есть мыши, они везде одинаковые и противные.
– Мне кажется, он больше похож на хомяка, – сказал Рэм, подойдя ближе к кусту и стараясь рассмотреть айдэнскую мышь.
– Это феспер, – уточнил Валтер, – безобидное животное, в отличие от тех растений, которые нас сейчас окружают. Фесперы действительно похожи на хомяков с длинными пушистыми хвостами. Не бойтесь их, они даже не кусаются.
– Они дикие? – спросила с недоверием Стелла.
– Да, – подтвердил Валтер, – мы пытались их приручить, но они слишком шумные и непоседливые, к тому же иногда портят некоторые посадки. Мы стараемся их отвадить, но они всё равно иногда заходят на территорию садов. Фесперы не опасны, они питаются насекомыми и фруктами.
– А среди насекомых есть опасные для людей? – поинтересовался Рэм.
– Нет, по крайней мере, сами по себе они не представляют угрозы. А вот в сообществе с растениями могут стать врагами.
– Это как понимать?
– Скоро узнаете. Идём дальше.
Валтер говорил, почти не умолкая. Любое растение в этой зоне он знал досконально. У кого-то ядовитые плоды, у кого-то колючки, сок, цветы или корни. Стелла, как сверхисследователь знала почти всё то же, что и Валтер, а потому больше смотрела по сторонам, стараясь налюбоваться прекрасными цветами, и следила за Тибо. Слова своего гида она в основном пропускала мимо ушей, если только речь не заходила о каком-то недавно найденном новом растении, ещё не знакомом ей. Рэм то и дело задавал вопросы, в основном его интересовало всё, что хоть как-то связывало флору Айдэна с медициной. Даже самые смертоносные растения в умелых руках могли стать спасительным лекарством для кого-то безнадёжно больного.