– Я познакомлю вас с наиболее опасными растениями, – произнёс Валтер и, как показалось Стелле и Рэму, сам немного насторожился, свернув на очередном повороте направо. – Это враг номер один. Его мы обнаружили первым, именно он стал причиной гибели десятков людей. Хотя, и он ещё не самый страшный из всех.
Лифурни направился к оранжерее, размером с просторную комнату. Подойдя к двери, он сказал:
– Стелла, пожалуйста, оставь Тибо снаружи.
Эта просьба прозвучала почти как приказ, Валтер стал собранным и особо внимательным, как будто готовился войти в клетку с тигром. От его весёлости не осталось и следа.
Стелла отдала собаке приказ сидеть, устроив Тибо в тени какого-то дерева и вернулась к Валтеру и Рэму.
– Как только войдём, старайтесь не дышать глубоко, – с этими словами Валтер извлёк из настенного ящика три респиратора и два из них протянул Стелле и Рэму. – Наденьте это.
Двое из Группы Риска возражать не стали.
– Это растение называется ка́пшор, – сказал Валтер, открывая замок стеклянной двери и входя внутрь. – Оно любит полутень и обитает там, где обычно заросли разных лиан, поэтому тут так много плетущихся растений.
Стены этой оранжереи действительно сплошь оплели ветви различных цветов, так что снаружи невозможно было увидеть, что находится внутри.
– Капшор опасен, поэтому мы не можем позволить ему расти просто среди других растений. Все, особо опасные виды, мы держим изолированными подобным образом. А вот и он.
Валтер привёл Стеллу и Рэма в центр оранжереи и представил им растущее высокое растение. Оно достигало человеческого роста и имело тёмные-зелёные, яркие и красивые ажурные листья. Словно новогодний серпантин, с веток завитушками ниспадали длинные и изящные усики почти белого цвета. В довершение всего растение украшали около пяти цветов. Очень крупные, похожие чем-то на орхидеи, бордово-красного цвета с золотым напылением, они выглядели как само совершенство. Такой чарующий и изящный цветок невозможно было даже заподозрить в чем-то коварном.
– Красиво, не правда ли? – спросил Валтер, вот только восторга в его голосе не было слышно.
Стелла почувствовала, как он погрузился в какие-то воспоминания, известные только ему. Полускрытое маской респиратора лицо молодого человека надёжно прятало свои эмоции, только глаза выдавали что-то удручающее, давящее на его душу. Терианка почти машинально переключилась на внутреннее зрение и просканировала суть Валтера. Как она и предполагала, в его душе только что открылась какая-то давняя рана.
– Просто совершенство, – сказал Рэм.
– Но не обманывайтесь его красотой, и, тем более, не вздумайте его нюхать и даже к нему походить. Это одно из самых коварных растений Айдэна.
– Если у человека есть хоть царапина, это уже будет поводом для тревоги, – сказала Стелла. – А всякий, кто попытается сорвать этот цветок, обязательно поцарапается о стебли. Пыльца растения, попав в рану, тут же начнёт прорастать и уже через несколько недель в теле человека созреет коробочка с плодом, который пустит корни, а потом будет прорываться наружу. Такой паразит может стать не просто причиной адских мук, но и смерти, если плод начнёт расти в голове, сердце или другом жизненно важном органе. Этому растению для размножения необходима кровь живого существа и температура тела не ниже, чем у обычных землян. Без этого пыльца не сможет прорасти.
Валтер, слушая Стеллу, смотрел на не– с нескрываемым удивлением, а потом сказал:
– Не слишком ли ты много знаешь для простого спасателя из Группы Риска?
– Я хорошо подготовилась.
– Многие интересуются айдэнскими растениями, но твои знания…
– У меня просто хорошая память, мне достаточно один раз прочесть информацию, чтобы запомнить её. Тем более, капшор давно известен.
– Он стал основной причиной закрытия свободного доступа на Айдэн, – сказал Валтер. – Я оказался одной из его жертв. Мне было пять лет, когда мы сюда прибыли.
– Ты заразился пыльцой капшора?! – похолодев от услышанного, спросила Стелла.
– Да, был маленьким и глупым, – приглушенным голосом признался Валтер. – Откуда мне было знать, что красивый на вид цветок — это потенциальный убийца.