— А ему жалко, что ли?
— Для тебя может и не жалко, твой меч простенький. А который у меня — тот у батьки в гостевой висел. Он всю сознательную жизнь им рубился. Но с другой стороны, без меча и лошади любой наемник только наполовину наемник. Так батя говорил.
Сын поляра загородился свободной рукою от слепящих лучей закатного солнца и вгляделся вдаль, туда, где виднелись две, едва различимые фигурки всадников.
— Трепа, по коням! Смотри, как далеко они отъехали, — засуетился он. — Ишь, коней, небось, галопом пустили!
— Жаль, мы седла не успели прихватить, — в который раз вздохнул его друг.
— В ближайшем городе приценимся.
— Приценимся! Тогда есть придется один раз в день, — полным печали голосом изрек сын мельника, окинув грустным взором тощий дорожный мешок с провиантом, который был крепко привязан к передней луке его седла. — Но! Пошла, Медная!
Утром Белозор часто хмурился без видимых на то причин. А после того, как он поведал Ястребинке о том, что в мире почти не осталось магов, его настроение совсем испортилось. В свою очередь, Яське было дико слышать о том, что на данный момент она является единственной надеждой белой магии. Правда Северин попросил ее учесть то, что без необходимых знаний эта надежда является такой же призрачной как блуждающие по ночному лесу огоньки. На вполне логичный вопрос дочки знахаря, зачем ему, темному магу, обучать ее, светлую, если они изначально должны находиться по разную сторону баррикад, Северин почти скороговоркой объяснил, что в мире должен быть баланс сил. Создалось впечатление, что он врет, но Ястребинка решила не лезть до поры до времени к учителю с лишними вопросами. Прежде всего, ее интересовало то, как темный маг берется за преподавание чуждой ему светлой магии. Его сжатый ответ, что, дескать, обе силы в принципе схожи и имеют лишь разные цели, вполне устроил юную чародейку. Вдобавок ко всему Белозор по секрету поведал Яське о своем десятилетнем теоретическом изучении белой магии.
— Знаешь, никогда не помешает хорошенько разузнать о заклинаниях, которыми пользуются твои соперники, — с загадочной ухмылкой изрек Северин.
Вдалеке замаячила окутанная серой дымкой дорожной пыли тройка лошадей. Вскоре мимо путников проехала повозка, в которой сидели жители близлежащего села. По всей видимости, они ехали в лес за древесиной, чтобы подлатать некоторые избы до наступления дождливой осени. Конечно же, селяне не нашли ничего особенного в двух встретившихся на дороге всадниках и на всякий случай даже поклонились им.
— Ой! У тебя глаза голубые! — Ястребинка сразу же заметила перемену во внешности мага. — Заклинание?
— Нет, морок.
— А почему не заклинание?
— Хм… Заклинания на мой цвет глаз не действуют, только морок. Да и тот рассеивается через час-полтора.
— А если снова навести морок?
— Ишь какая умная нашлась! Если бы все было так просто!.. В общем, действие морока ограниченно.
— Как это?
— Раз в день. Так понятно?
— Ага! А если два раза?
— О, боги!.. Я же сказал, что ничего не получится.
— Поняла, поняла! А я себе хочу зеленые глаза! Научишь меня такому мороку?
— Обойдешься.
Когда маг отвернулся дабы удостовериться в том, что селяне давно скрылись из виду, она показала ему язык.
— Ты не похож на рекостава, а на летнесторонца еще меньше, — неожиданно выпалила она.
— И много ты на своем веку летнесторонцев повидала? — поинтересовался Северин, удивленно подняв бровь.
Немного смутившаяся дочка знахаря отвела взгляд в сторону, но потом все же ответила:
— Ни одного.
— Вот и я о том же. Они не настолько сумасшедшие, чтобы променять свои теплые зимы на суровость наших зим. Так что до твоего села им не добраться.
— Но ведь ты не рекостав, правда?
— Это почему же? Мой отец был рекоставом.
— Значит, ты похож на маму?
— Возможно.
— А правду говорят, — она откинула назад выбившиеся из косы пряди волос, — что предки самых могущественных магов это ведьма и василиск?
— Мало ли что болтают!
Больше того, что было сказано, Белозор не говорил, он либо ловко уходил от заданных вопросов по поводу своего семейства, либо просто молчал.
— Господин Северин, почему у тебя глаза такие странные? — спросила Яська, когда они проезжали мимо пшеничного поля, которое очень жизнерадостно смотрелось на фоне бирюзового неба.
— Ведьма и василиск постарались.
— Это шутка? — она снова откинула мешающиеся пряди и подумала о том, что было бы неплохо распустить волосы и снова заплести косу.