— Отчаянная голова! — фыркнул Северин. — Кстати, я сегодня уже слышал про этого Эсбера.
— А если пойдешь со мной, у тебя будет возможность его увидеть. Он же первый красавец Синельска!.. Глядишь, заклинанием каким присушишь.
— Веста! Ты опять?
Стережка зашипела, однако собеседники не придали этому значения.
— Шучу!
— К сложнику я не пойду. У меня здесь свои дела.
— Ух! Какие-нибудь эксперименты с новыми заклинаниями, да? Если так оно и есть, то не отходи далеко от города, здесь так же можно пользоваться магией.
— Откуда подобные выводы? — Белозор недоверчиво посмотрел на нее.
— Просто, кристалл, который висит над площадью очень слабенький. На мой взгляд, он недоработанный и, по моим расчетам, действует в радиусе самой площади. Вот у меня в сундуке целый ворох амулетов, а я цела и невредима.
— Про кристалл учту и про амулеты тоже, — задумчиво сказал маг. — В любом случае мне не хотелось бы подвергать риску мою, так называемую, компанию.
— Все забываю спросить, что за детвора с тобой?
В тот момент, когда Северин собрался с мыслями чтобы выдать какой-нибудь правдоподобный ответ, во входную дверь постучали ровно пять раз.
— Похоже, вампирчики пришли. Или прилетели, — Веста побежала встречать своих гостей.
Кошку словно ветром сдуло.
Через минуту, в комнату зашли две бледные худосочные девушки и трое не менее бледных юношей. Внешне все пятеро больше ничем не отличались от обычных людей. Когда-то, в прошлом, магу приходилось сталкиваться с некоторыми представителями этой пятерки.
— О! Господин Белозор! — воскликнул один из юношей. — Ты снова здесь. Не рад тебя видеть в добром здравии.
— Взаимно, Вискол, — Северин лениво махнул ему рукой. — Ходят слухи о том, что ты являешься счастливым обладателем необычной кровати в виде гроба. Так вот тебе мой бесплатный совет: не выпендривайся. Интересно, что будет, если кто-нибудь случайно заглянет в твою каморку?
— Не лезь не в свое дело! — Вампир смерил мага тяжелым взглядом. — Ко мне никто не ходит и, выражаясь твоим языком, "не заглядывает"!
— Ну как знаешь! — пожал плечами невозмутимый Белозор. Краем глаза он подметил то, что Веста принялась задумчиво грызть ноготь. Такая привычка являлась верным признаком того, что она чем-то сильно возмущена или взволнована. Уж теперь-то она заставит Вискола отказаться от почитаемых им традиций.
— Вискол прав! Мы не жалуем людей. — В их разговор встряла златокудрая вампирша с томным взглядом. Она шаловливо подмигнула магу: — У нас бывают только особые гости, и я думаю, что ты можешь войти в их число!
— Керна! — выразил недовольство обладатель необычного ложа. — Я не позволю тебе звать в наш дом кого попало!
— Все! Хватит! Потом обсудим это! А ты, Северин, иди наверх, в мою комнату и не смей вылезать оттуда! У нас тут свои тайны. — Хозяйка пресекла разгорающуюся перепалку и вытолкала мага из комнаты…
В опочивальне Весты царил полумрак. Через тонкую щель приоткрытых ставней струился серебристый свет луны.
"Когда начинается самое интересное, то меня обязательно просят удалиться. Какая несправедливость!.. Тайны у них! Где закапать очередную обескровленную жертву — вот и вся ваша тайна!" — подумал Белозор, примеряя перед зеркалом кокетливый ночной колпак Весты.
А тем временем, в соседней комнате, один наемник будил другого, чтобы поведать о том, как ему удалось подслушать разговор Северина и хозяйки дома.
— Трепа, проснись! — Таль пихнул в бок спящего друга. — Представляешь, я по-тихому спустился вниз.
— И чего?
— А то, что господин Вест с магом сидят за столом и толкуют меж собой. Идем, тоже послушаешь.
— Погоди, — сын мельника потер загоревшиеся любопытством глаза и потянулся. — А о чем они толкуют?
— Не разобрал. Если б я под столом сидел — тогда другое дело! Уж очень они тихо говорят. Кажись, у этого Веста какие-то проблемы.
— Тогда пошли! Может я услышу про что разговор.
Два друга как можно тише отворили дверь своей комнаты. Сквозь щели между створками ставней тонкими полосками пробивался лунный свет. В одной из таких полосок угадывались очертания лестницы.
— Куда идем, детишечки? — откуда-то сбоку донесся зловещий шепот.
Растрепай с быстротой молнии юркнул за Тальку, который сжав кулаки, мысленно поклялся себе впредь не совершать ночных вылазок без меча. Если он, конечно, жив останется.
— Я спрашиваю, куда идете?
— …Господин Северин! — Талька хоть и не сразу, а узнал голос Белозора. — Я это… водички попить… но могу и до утра подождать.