— Возьмешь меня в жрецы? — Ответа не последовало.
Северин повторил вопрос на западном.
Слово "да" вырвалось из груди лысого сдавленным хрипом.
— Откуда у нас такой глазик? — саркастически проворковал маг.
— От рождения… Я… — не привыкший к подобным забегам лысый тяжело дышал, — избранный…
— Откуда столько уверенности, что ты избранник богов?
— Мне повинуется ящер.
— Кто? Впрочем, ладно, это мы выясним позже. — Маг не сводил хмурого взгляда с ощерившихся луков, направленных в его сторону. Он поднялся и, прикрываясь пленником, начал отступать к стене черного огня.
Северин ослабил хватку и опустил приставленный к горлу сектанта меч, а сектант, расценив это как добрый знак, заверещал о том, что он с удовольствием уступит свой трон божественному незнакомцу и клялся всем на свете чтить его не хуже Ринн-Хасса.
— Молчать! — Белозор ткнул заложника в бок рукоятью меча так сильно, что тот сделал судорожный вдох и согнулся от боли.
— Эй, "жертвы", у вас есть возможность распутаться? — Подчиняясь сложившейся обстановке, маг решил не предпринимать никаких поспешных действий, лучники — остатки охраны "божественного" трехглазого — тоже ждали. Остальные, кто не успел или не захотел убежать, отбивались от бывших жрецов.
— Не найдется ли у господина охотника на Охотника лишнего кинжала? — сквозь гул пламени раздался гнусавый голос Кверо.
Маг еще раз ткнул осмелившегося вновь вступить с ним в разговор заложника и швырнул в огонь вытянутый из-за пояса кинжал.
— Благодарю!.. М-м-м… господин охотник, как бы нам выйти из этого прекрасного, обжигающего круга?
Северин сделал несколько шагов назад и вместе с протестующим и визжащим заложником скрылся за пламенем. Очутившись возле столба, он чуть не налетел на освободившегося от пут Кверо, в глазах которого застыло неподдельное уважение.
Лучники недоуменно переглянулись, но складывать оружие не спешили, так же как и стрелять, потому что опасались ранить предводителя, судя по энергичным воплям, пока еще вполне живого.
— Видали? — маг потыкал пальцем в круглый, обвисший живот вяло протестующего пленника — вяло потому что не хотел напрашиваться на тычки посильнее. — Кто в наше время станет отслеживать таких вот "избранных"? Градоправитель и охрана по норам, а простой народ страдает! Остается лишь уповать на энтузиастов, вроде нас.
— Ну а вы что? — Белозор пристально посмотрел на молодых наемников.
— Они говорили не по-нашему! И еще нас морили голодом! — незамедлительно пожаловался Растрепай.
— А я пытался сбежать! — радостно сообщил сын поляра, осторожно потрогав рукой припухший синяк на лбу. Другой рукой он поддерживал за шиворот мальчика лет восьми.
— Ты кто? — спросил его Северин.
В ответ мальчишка зажмурил глаза, скривил рот и жалостливо всхлипнул.
— Понятно. Этот не слушался старших и поздней ночью убежал на прогулку! — то ли в шутку, то ли всерьез предположил маг.
На какое-то время он препоручил трехглазого в руки вампира, а сам, наклонившись, резким движением выхватил из пламени шнурок и снова намотал его на левое запястье. Огненная стена резко осела, а спустя несколько мгновений исчезла окончательно. Перед еще недавними пленниками открылась не совсем обычная картина брани. Впрочем, по мнению мага в овраге творились вполне типичные вещи: утыканные стрелами зомби гоняли стайку охранников от одного конца оврага к другому. У охранников, по всей видимости, не имелось опыта "общения" с представителями нежити и поэтому они предпочли спасаться бегством и периодически отстреливаться. Ко всему прочему, у первых имелось одно преимущество: они бегали намного быстрее, нежели зомби.