— Оглашай, — экс-ведьма придвинулась поближе.
— Сначала вспомни, что я ловил Охотника не за "просто так".
— Разумеется! В час, когда наш белоглазый симпатяга променяет свою корысть на благородство, рыбы научатся ходить…
— А птицы прекратят гадить на головы! — с усмешкой подхватил Белозор, который, невзирая на свое плачевное состояние, оставался верен давней привычке перебивать собеседника.
— Вообще-то я хотела сказать, что коты научатся лаять… Ну не в этом дело. Говори что задумал!
— Итак, право на услугу остается в силе? — Сначала боль вернулась в ту самую ногу, в которую угодила игла. Однако все было вполне терпимо, по крайней мере, пока что.
— Да!
— Отлично! Если кратко, то тебе нужно вспомнить былые навыки чародейства.
— Для Яськи?
— Зришь в корень.
— А ты знаешь, что Яська даже не вспоминает о том, как ты запер ее! Вот простота! Будь я на ее месте, я бы ни за что не позволила помыкать собою и отправила бы тебя к Ринн-Хассу в печенки!
— Не сомневаюсь, — тяжело вздохнул маг. — Ну так будешь обучать мою "простоту"?
— Да я с радостью!
— Когда приступишь? — спросил он, а сам в это время думал о том, что вкус вязкого зелья отнюдь не противный.
— Хоть сейчас!
— Нет, завтра. — Нарастающая боль пробиралась все выше по спине, к плечам. — Для начала я объясню ей, что к чему. Подробности про твое неудачное "подселение" — так уж и быть! — разглашать не стану, поэтому изволь вести себя согласно твоей внешности. Обучать ее будешь после полуночи, за городскими воротами, желательно возле реки.
— А почему не здесь, в гостевой комнате?
— Я бы не стал рисковать.
— Ну, возле реки — так возле реки.
Белозор посмотрел на нее настороженным взглядом, образ Весты почему-то раздваивался:
— Слишком уж быстро ты согласилась и мне это странно.
Бывшая ведьма сделала скорбное лицо:
— Вот балда! Я скучаю без магии! Неужели не понятно? Хоть у чужого костра погреться и то радость!.. Эй, Северин!.. Северин! — Она проверила, дышит ли потерявший сознание маг, а после помчалась наверх, в комнату, где спала юная чародейка. — Яська! Где зелье?.. Да какая разница, что не настоялось! Тащи скорей!.. Кстати, твоя очередь дежурить!..
* * *Когда над городом взошла полная луна, а в рощах запели сладкоголосые соловьи, за воротами Синельска, на пустынном берегу реки, за широкой песчаной насыпью вот уже который день зажигались магические огоньки-обманки.
— Так, что у нас на сегодня? — Веста потерла зудящий от комариного укуса подбородок. — Пять самых распространенных проклятий мы уже прошли. Как их рассеивать тоже.
— Тогда что же мы будем учить сейчас? — поинтересовалась сонная Яська. Она развлекала себя тем, что бросала в воду мелкие камешки и если бы не это, казалось бы, бесполезное занятие, то она давно бы заснула. Молодой, требующий отдыха организм сопротивлялся ночным вылазкам. В первый день полуночных уроков она сварила себе хорошую порцию бодрящего зелья. Но все дело скорее заключалось не в том, что Яське хотелось спать, а в том, что занятия с "господином Вестом" казались ей убийственно скучными. Юная чародейка с удовольствием бы прогуливала скучные уроки, но выздоровевший маг строго следил за тем, чтобы она не отлынивала от учебы, и каждый вечер провожал их с Вестой до оставшегося после обезвреженных сектантов лаза, по которому они без всяких препятствий выходили к берегу реки.
— Сейчас? — бывшая ведьма словно ждала этого вопроса, в ее глазах заиграли озорные огоньки. — Сейчас мы сделаем сильнейшее приворотное зелье.
— Для кого? — Яська подошла ближе и подумала, что стоящий перед ней молодой человек с каждым днем кажется все более странным.
— Для одного… одной… Как их там?.. Для одной лапули. Вот!
— А так нечестно!
Веста по привычке закусила губу. Она всегда кусала губы, когда впадала в отчаяние:
— Даю коготь на отсечение что женюсь!
Юная чародейка не спешила верить в сей благородный порыв, и поэтому в ее глазах сквозило недоверие.
— Чем и кем хочешь поклянусь!
— А господин Северин знает что мы собрались варить?
— Ястребинка, хорошая моя, — ласково журчала бывшая ведьма, которая как никогда была близка к своей заветной цели и теперь уж точно не собиралась отступать. — Что ты хочешь за молчание? Вещь? Услугу?
— Мне ничего не нужно.
— Значит, мешочек монет?
Юная чародейка ничего не ответила, на сей раз, окончательно убедившись в ненормальности "господина Веста".
— Какое зелье-то? — Буквально через пару минут она решила сменить гнев на милость. Рецепты новых зелий, пускай даже приворотных, были куда интересней, чем изучение проклятий.