Ближе к обеду Яська спустилась на первый этаж, и первым кого она увидела, был взгромоздившийся на стол Эсбер. Помятый и бледный он с жадностью пил из ведра колодезную воду. Подумав, что сложник пришел по душу Растрепая, она сочла необходимым поспешить наверх и сообщить об этом своему другу.
— Подкарауливает, — расстроился вихрастый наемник. — Еще вчера грозился меня прибить, гад белобрысый!
— Пусть попробует, — сказал Таль, принимая воинственную позу.
— Какой привередливый! — искренне недоумевала дочка знахаря. — Всем понравилось то, как ты на помосте держался, а господину Эсберу прям не угодишь! Надо с учителем посоветоваться насчет отъезда.
— Да уж поскорей бы уехать! Вот зачем мы здесь так долго? — Таль схватил меч и встал возле дверей, на случай если служителю муз взбредет в голову наведаться на второй этаж.
— Наверное, чтобы я немного поучилась у господина Веста, — предположила Яська.
— Это понятно, — махнул рукой Талька. — А куда мы поедем после?
— Он мне ничего не говорит! — с этими словами Ястребинка поспешила ретироваться в свою комнату.
— Талька, ты заметил какой наш господин Северин скрытный? — Растрепай вполголоса перечислял терзающие его разум вопросы: — Зачем Яську на обучение взял? Непонятно. Зачем и куда едет? Молчит. Не маг, а ходячий сундук с загадками.
— Все равно когда-нибудь узнаем, — пожал плечами его друг. — Не от него, так Яська проболтается.
— Побыстрей бы узнать, — Растрепай перешел на шепот. — Хотя, Яська, вон какая стала, серьезная до жути. Может и не проболтаться.
В скором времени, приняв во внимание бесчисленные просьбы юных наемников, Веста спровадила сложника восвояси, напоследок отпоив его огуречным рассолом. Категорически отказавшийся от сопровождения Эсбер поковылял на негнущихся ногах в относительно правильном направлении своего жилища. В голове сложника противно звенело, а мысли, обычно переполняющие разум, словно вымерли. Наконец-то Растрепай смог свободно вздохнуть.
— Не будь наивным, — Белозор догадался в чем дело. — Не мог он знать, у кого именно ты проживаешь. И вообще, Эсбер к Весту приходил. — Он выразительно взглянул на бывшую ведьму, которая мужественно игнорировала провокатора, гладя по голове зажмурившуюся от удовольствия Стережку.
В тот же день Белозор решил проявить своеобразное великодушие и забрал с собой на базар всю молодую компанию. И с его стороны это был вполне мудрый поступок, так как экс-ведьма могла сидеть в гордом одиночестве и собираться с мыслями или, что более вероятно, обдумывать рецепт еще не опробованного на деле приворотного зелья.
— Кажется, господин Вест злится, — подметил Талька. — Почему, интересно?
Северин немного замялся и выдал довольно пространный ответ:
— Ну, мы с ним немного поспорили.
"В смысле, я переборщил с намеками", — подумал маг.
— Растрепай, смотри веселей! Твои вчерашние выходки и наш с Вестом спор отнюдь не взаимосвязаны.
— Ну да! А на меня люди косо смотрят, — пожаловался сын мельника.
Мимо них прошла небольшая группа горожан, которые и вправду как-то недобро взглянули на вихрастого малого.
— Не беда! — разубеждал его Белозор. — По-моему, после вчерашних бурных возлияний горожанам просто полагается быть злыми.
— Не терзайся, — Таль хлопнул друга по плечу. — Завтра Праздник солнца, ночь гадания, у них опять попойка будет, а послезавтра тебя уже и не вспомнят.
— Я-то думал в ту ночь гадают, а не пьют, — пробубнил сын мельника.
— Одно другому никогда не помешает, — изрек маг, одновременно думая о том, где бы и ему разжиться запасной флягой, которую можно будет наполнить чем-нибудь крепким.
— Господин Северин, а ты веришь в гадания? — полюбопытствовала Ястребинка.
— Я в самого себя верю и этого вполне достаточно, — отвертелся он. — Знавал я нескольких магов, которые рассматривали гадание как еще один способ набить свой карман. Возьмем, к примеру, Веста, который, не скажу сколько лет назад, сколотил на этом деле неплохое состояние. Но он, так, какие-то мелочи предсказывал, на что-либо масштабнее способностей не хватало.
— Погадай мне, а? — попросила его ученица.
— Нет, — встрял Растрепай, — сначала мне!
— Обойдетесь! — фыркнул маг. — Во-первых, вам не так интересно станет жить, а во-вторых, я, кажется, уже говорил, что у меня почти нет дара предвидения.
Яська хотела возразить, но не успела, потому что они вышли на длинную, широкую улицу, которая вела к базару. В этот день самым ходовым товаром являлись редкие цветы — привередливые горожане не хотели плести венки из набивших оскомину полевых ромашек и васильков.