"Ведь это льдинка! — подумала она. — И не тает!"
Яська оторвала взгляд от загадочного перстня и сосредоточилась на облюбовавшем запястье Белозора комаре.
"Интересно, сдохнет ли комар от такого ужина?" — Любопытство пересилило желание прихлопнуть кровососа. Вскоре не подающий ни малейшего признака отравления комар, полетел дальше, а Северин проворчал во сне что-то невнятное.
"Кошмары видит! — вздохнула его ученица, вглядываясь в суровое лицо учителя. — И вовсе он не хищный… И почему многие бояться его? Я вот не боюсь и даже рада, что могу учиться магии. А родители, небось, злятся, что я убежала. Хотя, это еще бабушка надвое сказала. И чего им злиться-то? С них и шести дочек хватит, а у господина Северина вообще учеников нет. Ну, кроме меня".
— Хоть бы комаров отгоняла, что ли, — пробубнил маг сиплым спросонья голосом.
Ястребинка пришла в замешательство, она не знала, как ей реагировать на реплику учителя и на всякий случай помахала над ним руками.
— Кровопийцы! — Белозор поскреб зудящее запястье, потянулся, приподнялся на локте и, осмотревшись, сказал: — Непростительно то, что я заснул.
— Простительно, — запротестовала дочка знахаря. — Ничего ведь не случилось.
— Наивность!
"От такого слышу!" — кротко улыбнувшись, подумала "наивность".
— Ну-ка притащи мне мой походный мешок, — попросил ее Северин.
Расстелив на коленях извлеченную из мешка потрепанную карту, он принялся рассуждать вслух.
— Видишь, Яська, сколько на карте лесов? Кто ж теперь знает в каком именно мы сейчас находимся? Если в этом, — маг ткнул пальцем в три намалеванных дерева, — то нам… Хм… Придется туго, потому что рядом, главный город Перелог, где пять штук кристаллов. Если здесь — тоже скверное дело. Здесь по жизни происходят междоусобные баталии градоправителей. Город на город. Естественно, что эти места нужно объезжать дальней стороной. А если мы здесь… — Он с грустью посмотрел на сидящую рядом ученицу. — Ладно! Зачем детей пугать? В смысле, зачем гадать? Нужно действовать. Вот только без магии трудновато придется.
— У нас, в Яром, без магии обходятся! И ничего, живут! — Высказалась Яська и тут же робко предложила: — Я могу залезть вон на ту высоченную ель и хорошенько осмотреться.
— Если кто и полезет на ту ель, так это я, — после некоторых раздумий сообщил Белозор.
— Нет, лучше я. Ты тяжелый.
— Поспорь мне еще.
— А что будет?
— Увидишь!
— Ну, скажи!
— Ухо откручу.
— Бить женщин бесчестно!
— Согласен. И все же, не вертись под ногами, пигалица.
— Кто?
— Послушай, Ястребинка, неужели для тебя так принципиально важно кто из нас полезет на елку?
— Да! Идея-то моя! — последовал ее заносчивый ответ.
— Значит, все правильно. Ты — идейный вдохновитель, а я — покорный исполнитель!
Его маленькая хитрость сработала и пока Яська придумывала ответ он, скинув плащ и кафтан, уже карабкался по стволу дерева.
Вполне быстро добравшийся до верхушки ели Северин взирал на открывшийся перед его взором пейзаж: вдалеке расстилалась сплошная полоса леса, сзади и слева был тот же вид, а вот справа явно находилась какая-то пустынная местность.
— Красотища, — с мрачным видом произнес маг. Одной рукой он вцепился в ветку, а другой выдернул зеленую иголку, впившуюся в бедро.
Внизу маячила выгоревшая от яркого летнего солнца макушка юной чародейки. Она обеспокоено кружилась возле ели, и время от времени ловко уклонялась от падающих сверху шишек.
— Учитель, ты решил там заночевать? — лесное эхо подхватило ее нетерпеливый окрик.
— Что за дерзкое предположение? — мужским голосом вторило эхо. — Я спускаюсь. Отойди на всякий случай. Да подальше!
Ястребинка не послушалась и вместо того чтобы отойти с беспокойством поглядывала на слезающего с дерева учителя, который, как и при подъеме, проверял на прочность каждую ветку, прежде чем перенести на нее вес тела.