— Неужели пора завязывать с бродилкой? — Первая за все утро фраза пробила себе путь в пересохшем горле Северина и эхом прокатилась по сумрачному коридору.
Внезапно перед ошеломленным Белозором появился Вискол, который принялся медленно качать перед его носом указательным пальцем и на разный лад повторять одно и то же слово:
— Сра-мо-та!
— Сгинь, дурное предзнаменование! — Северин поморщился и выплюнул прилипший к языку лепесток золотарника. — Что со мной?.. Умопомрачение какое-то!
Всерьез опасаясь повтора только что увиденной галлюцинации, маг еще немного постоял в коридоре. Он прислонился щекой к прохладной стене и настороженно косился по сторонам. К счастью, Вискол больше не объявлялся.
Сославшись на плохое самочувствие, Белозор перенес обучение Яськи на завтра, а сам продолжил возлияния. Правда, на этот раз в сопровождении хорошей закуски.
Между тем, выпитое зелье все сильнее укоренялось в его хмельном сознании, подчиняя его волю и заставляя тихо ненавидеть Румелию.
— Не подходи, презренная! — завопил он, когда вышеупомянутая заглянула к нему на огонек.
— А? — Она оторопела от подобного обращения.
Впрочем, подумать над такой резкой переменой в их отношениях не оставалось времени — на нее мчался вооруженный мечом Северин, его взгляд не сулил ничего хорошего.
— Совсем ошалел? — Жена Пепелюги неуклюже развернулась и бросилась прочь из гостевой комнаты.
Никак не отреагировав на сей вопрос, маг продолжил свое преследование.
Через минут пять из-за дверей начали выглядывать обеспокоенные лица слуг, да и юная компания Белозора не осталась в стороне. Всем им стало любопытно, отчего это в коридоре раздается громкий, то удаляющийся, то приближающийся топот, сопровождаемый нервными женскими визгами. К всеобщему удивлению за прыткой женой Пепелюги гонялся, благородный гость и злобным шепотом грозился наподдать ей еще больше, если преследуемая сейчас же не остановится. Меча в руках Северина уже не наблюдалось, по той простой причине, что он успел обронить его где-то в районе южной башни.
— Да остановите же вы этого идиота! — хрипела находящаяся на последнем издыхании Румелия.
Она забежала в комнату юной чародейки, подсознательно чувствуя, что от "сидящей на хвосте" темной силы ее спасет сила светлая. Высадивший дверь маг, изловчился и схватил свою жертву за подол сарафана. Пронзительно завизжавшая Румелия умудрилась вырваться и когда она подбежала к Ястребинке, то та бросила в нее наспех сплетенным заклинанием светопрозрачности.
— Со мной все х-хорошо, — хозяйка замка с опаской посматривала на разорванный подол сарафана и прерывающимся голосом успокаивала слуг, столпившихся возле лежащих плашмя дверей. — Не пяльтесь на меня, идите уже! Видите, все х-хорошо.
Но, так или иначе, белоглазый буян вовсе не собирался отказываться от преследования, он всего лишь устроил себе короткую передышку. Забившаяся в угол Румелия заметно потускнела, что, как подумал Талька, объяснялось либо сильным волнением, либо плохим освещением в комнате.
— Попридержите-ка господина Северина. — Ястребинка вспомнила, что у нее в мешке есть сушеный мох, смягчающий действие отворотных зелий.
Зашедшие с разных сторон наемники, словно по команде, прыгнули на тяжело сопящего Белозора. Впрочем, пока что он сидел смирно, вперив полный ненависти взгляд в недавний предмет своей симпатии. Румелия тоже смотрела на него, но скорее как кролик на удава, а не как страстно влюбленная женщина.
"Интересно, съест ли он это добровольно?" — Ястребинка задрала голову и, вертя в руках мешочек со мхом, тоскливо посмотрела в бесцветные глаза мага.
— Быстрее! — нервными голосами подгоняли ее наемники. Они опасались того, что их пленнику надоест затянувшееся бездействие, и он начнет вырываться.
— Вообще-то мох лучше заварить, — голос юной чародейки был полон сомнений.
— И так сойдет, — не растерялся хитрый Талька.
— Если ты это съешь, то я тебе свой меч принесу, — пообещал он Белозору, высыпав в его ладонь пригоршню мха.
Увлеченному игрою в гляделки Северину очень понравился посул наемника и вскоре ото мха осталось одно лишь воспоминание.
— Ждем, пока подействует, — облегченно выдохнула Яська.
— Я не удержу его так долго! — простонал вихрастый наемник, возведя глаза к потолку.
— Не страшно. Госпожа Румелия сейчас в безопасности.
— Как это? — Ничего не понимающие наемники разом посмотрели на молчаливую жертву мага.