Когда мисс Ривер вернулась домой с подработки Ханна была уже в своей комнате и пыталась накормить Джинджер добытыми болью снеками. Так происходило каждый раз когда мамы девочки не было дома. Женщина знала, что ее дочь избивают, но ничего не могла с этим поделать. Нет, она просто не хотела ничего с этим делать.
Так получилось, что в свои шестнадцать она узнала о том, что ждет ребенка и ее мечтам о хорошей жизни пришел конец. Винить ее в этом не было смысла: бедной сироткой воспользовались, а потом бросили на произвол судьбы. Все, что у нее тогда было, так это пара долларов в кармане, дом в наследство почти на самом отшибе, который больше напоминал сарай, да ребенок под сердцем. Сейчас ей уже двадцать шесть, но положение дел не сильно изменилось. Перебиваясь с подработки на подработку, чтобы прокормить себя и ребенка, оплатить счета и хоть немного почувствовать себя человеком, все, чего хотела мисс Ривер - побыть немного счастливой. Она хотела быть любимой и любить в ответ. И этот мужчина дарил ей эти чувства, поэтому она и закрывала глаза на происходящее дома.
- Сияй, сияй, мой светлячок, - тонким голосом пропела Ханна, доставая из упаковки горстку снеков и протягивая их кошке, но та, понюхав, отворачивала свою вытянутую мордочку и вытягивала вперед лапу, давая понять, что не собирается это есть.
- Утром снова приходила полиция. После прихода тех учительниц сюда все время стал кто-то заявляться... Я очень сожалею, милый, - раздался из комнаты напротив голос матери Ханны.
- Ты же хочешь кушать, Джинджер? Я тебя накормлю. Кушай. - продолжала попытки накормить кошку девочка. Но животное наотрез отказывалось от чипсов. И когда Ханна в очередной раз протянула к питомцу в ладошках горстку снеков кошка зашипела и спряталась за коробками.
- Прости, что у меня есть дочь. Я очень благодарна, что ты такой понимающий, но..., - продолжал разлетаться по дому голос мисс Ривер. - Позволь попросить тебя об одолжении? Оставь ее в покое. А? Если люди так и продолжат заявляться сюда, то мне придется не сладко. Раз ты ребенка так не выносишь, может ее отослать куда-нибудь? А? Вместо этого рожу тебе другого ребенка.
Услышав последние слова матери девочка выключила в кладовой свет и проскочила в комнату, из которой доносился голос. Ханна не хотела этого делать, но боль от предательства затуманила разум. Она должна была услышать каждое слово, чтобы попытаться понять ее - женщину, которую, как она думала, любила больше всего на свете. Женщину, которая подарила ей жизнь. Женщину, которая с момента рождения ребенка должна была стать его защитником и наставником.
- Черт! - вспылил мужчина и, взяв свою куртку, направился к выходу.
- Не уходи, милый! - крикнула ему вслед мисс Ривер, оставаясь на месте. Дверь захлопнулась, но мама Ханны продолжала кричать. - Если ты вот так уйдешь, как же мне быть тогда?! - она поджала колени руками и расплакалась.
Ханна не смогла вынести ни самого вида, ни всхлипов плачущей матери и вышла из укрытия. Она тихонько подошла к женщине и погладила ее по плечу.
- Мама, прости. - хороня обиду и боль промолвила девочка.
- Уйди. - не поднимая глаз оборвала женщина. - Уходи, говорю! Уйди туда, где я тебя не увижу.
Ханна убрала руку с плеча матери и направилась обратно в чулан. Она выдвинула в центр большой черный чемодан, который временами служил ей убежищем и кроватью, и открыла его.
- Сияй, сияй, мой светлячок, - снова запела девочка, укладывая в чемодан карманный фонарик. - Укажи дорогу. - Ханна залезла внутрь и свернулась калачиком. - Если вьюга не придет. - девочка закрыла чемодан изнутри и стала затягивать молнию. - То завтра буду дома.