В день, когда капитан Джонс вернулся за свое рабочее место, в участке творился настоящий хаос. Двое патрульных подрались из-за того, что никак не могли выбрать обед: один хотел китайской еды, а другой обычный хот-дог, но по отдельности они есть не хотели. Этот театр абсурда, по-другому никак его назвать было нельзя, прекратил один холостой выстрел в потолок. Все внимание тут же переключилось на стрелявшего. Им оказался сам капитан. Укоризненно смерив друг друга взглядами ссорившиеся поспешили разойтись по углам.
- Вы двое! Что вы здесь устроили? - оглушительным грохотом прогремел голос капитана Джонса. - Быстро за мной!
Еще раз переглянувшись между собой, словно отражения друг друга, они оба сглотнули, вдохнули полную грудь воздуха и нога в ногу поплелись следом за капитаном в его кабинет. Когда дверь за ними захлопнулась все присутствующие офицеры разошлись по своим местам.
- Здесь больше нечего смотреть, - лениво простонал толстый мужчина, растягиваясь в кресле за своим столом. - Ашер, будь душкой, сгоняй мне за кофе!
- О и мне прихвати! - подхватил мужчина за соседним столом.
- Клянусь, если бы он не был моим напарником..., - бурчал себе под нос Ашер, подходя к самому выходу из участка, где стоял автомат с напитками.
Через стеклянные прозрачные двери полицейского управления хорошо просматривалась улица. У младшего сержанта уже вошло в привычку искать взглядом ту женщину с плакатом пока автомат, гремя, выплевывает жестяные банки. Она стояла там. Все также неподвижно, как и все дни до этого.
- Может самому подойти к ней? - подумал вслух парень, доставая последнюю банку с кофе.
- Даже не думай, - требовательным тоном произнес кто-то за его спиной. Ашер обернулся и увидел возвышающуюся над ним фигуру капитана. Тот также, как и он минуту назад, стеклянным взглядом смотрел в сторону той женщины.
- Но почему?
Капитан покачал головой, а затем смирил Ашера не терпящим возражений взглядом:
- Ее дочь числится в пропавших без вести уже четыре года. Мы сделали все, что могли еще тогда... а теперь просто ждем, чтобы объявить ее погибшей.
- Ашер в ужасе округлил глаза. Он хотел возразить, сказать, что ребенок мог быть еще жив. Узнать было это похищение или побег. В его голове крутился настоящий вихрь вопросов без ответов, которые ему так задать и не удалось. Где-то в дверях раздался чей-то голос:
- То же самое вы собираетесь сделать с Лизой? Подождать, когда истечет срок давности и объявить ее мертвой? - парень в худи с капюшоном на голове подошел к капитану и оказался прямиком за спиной Ашера. Тот хотел обернуться, но, почувствовав на своем затылке неровное дыхание, понял, что ему лучше остаться и дальше так стоять.
- Опять ты, - то ли с горечью, то ли с раздражением в голосе произнес капитан.
- На улицах пропадают люди и я не понимаю почему полиция бездействует! - человек за спиной Ашера перешел на крик.
- Твоя девушка бросила тебя и уехала в другой город, - уверенным тоном произнес капитан Джонс. Его глаза метали молнии куда-то через плечо Ашера. - Просто прими уже этот факт и перестань здесь появляться. - с этими словами Джонатан Джонс выхватил из рук младшего сержанта одну из жестяных баночек с кофе, развернулся и направился обратно в сторону своего кабинета.
- Ее зовут Лиза Майер! - сквозь зубы процедил человек в капюшоне. Капитан на мгновение остановился, но оборачиваться не стал. - Она моя невеста, а не просто какая-то там девушка. И она никогда бы не сбежала. Слишком ответственная.
- Любить кого-то и знать кого-то не одно и тоже, - усмехнулся капитан и скрылся среди офицеров.
- Черт! - горько выдохнул парень и со всей злостью пнул автомат с напитками. Несколько жестяных банок качнулось, но лишь одна из них свалилась вниз. Ашер, продолжавший все это время стоять как вкопанный, обернулся, чтобы разглядеть того, кто сумел вывести капитана из себя. Внешность этого человека была ужасно ему знакома. Младший сержант рассматривал лицо молодого человека в капюшоне, пытаясь вспомнить где мог его видеть, пока тот срывал свою злость на жестяной банке в тщетных попытках ее открыть. И когда тот порезал свой палец, Ашер отвлекся от раздумий:
- Может мне вам помочь? - с сочувствием в голосе произнес рыжеволосый парень, уставившись на порез. Но человек в капюшоне что-то буркнул себе под нос и продолжил издеваться над собой. Не в силах и дальше наблюдать за происходящим Ашер выхватил банку из рук взбешенного парня и, открыв ее ловким движением пальцев, вернул обратно. Тот в благодарность кивнул.
- Спасибо. Жаль только, что это единственное, что вы, копы, умеете делать. - после этих слов парень горестно улыбнулся и вышел из участка.
Ашер вернулся за свой рабочий стол с размышлениями о пропавших людях. Он хотел связать пропавшую девушку того человека, пропавшего ребенка и труп, что был найден относительно недавно, но его воображение рисовало картины, которые были слишком нереальны.
Перерыв электронную бузу данных в поисках старых дел со статусом "заморожено" Ашер нашел более десятка "пропавших без вести". Среди них были и дети и взрослые. Но большую часть составляли молодые люди. Лиза Майер была одной из них. Но ничего кроме имени, даты рождения и размытой фотографии в ее анкете не было ни одной записи. Как, впрочем, и в других. Убрав все фильтры Ашер решил посмотреть недавно добавленные в архив документы и наткнулся на свое первое дело. То самое. С женщиной в чемодане. Он провел курсором к значку "статус", ожидая увидеть позорное "закрыто", но вместо этого высветилось "заморожено". Не веря своим глазам парень поспешил открыть документ, но компьютер стал запрашивать пароль.