Минуя один мост за другим машина постоянно подскакивала то на лежачих полицейских, то на ухабах. Дороги были пустыми, поэтому водитель периодически разгонялся. На очередном повороте тошнота комом подкатила к горлу. Чтобы спастись от укачивания я уставилась в окно. Но это не особо помогало, так как в кромешной тьме было сложно сфокусировать взгляд. Когда мы подъехали к городу мне стало намного легче. По обеим сторонам пустой дороги горели выстроенные в ряд фонари. Все также продолжая смотреть в окно я уже не думала ни о ванне, ни о сериале, ни о какой курочке. В моих мыслях были только кровать, теплое одеяло и подушка.
Ярко-желтая машина повернула к реке, которая носила название города, и проехала старый причал. Сквозь затемненное стекло я заметила как маленький худощавый старик с длинной бородой привязывает свои лодки на ночь к старым пням, торчащим у самой воды. Мы проехали завод и еще один мост и вышли к рыбным лавочкам на Голд-ривер - реке, что окантовывала южную часть города.
Мы ехали прямо никуда не сворачивая. По левой стороне от меня на фонарных столбах были натянуты бельевые веревки, на которых сушилась рыба. Несколько торговок все еще складывали свой товар. Из-за узкого тротуара прохожим приходилось выходить на дорогу, чтобы обойти их. Мы немного отъехали дальше и я заметила ребенка, сидящего практически на дороге в ярко-голубой ветровке. Я пригляделась и смутно знакомое ощущение тревоги закралось в моем сердце.
- Остановите! - крикнула я водителю и ответом на это был скрип тормозов. Я быстро как только могла рассчиталась с ним и выскочила из машины. Я огляделась и увидела, что девочка в голубой ветровке продолжала сидеть на месте. Я подошла ближе и поняла, что это Ханна. Нет, я уже знала, что это она когда увидела ее еще сидя в машине.
Ханна сидела на невысоком заборе, что ограждал проезжую часть от пешеходной. В руках она держала какие-то листовки, по-всей видимости ресторанные флаеры, и зачитывала в слух по слогам названия блюд. Под ногами девочки с сидела полосатая кошка и умывала свою мордочку.
- Ханна Ривер! - разозлившись, сама не знаю почему, я окликнула ее. Ханна подняла голову и с некой детской инфантильностью выкрикнула мое имя:
- Мисс Крофорд!
- Маленьким детям нельзя быть на улице в такой час! - я продолжала злиться. Но Ханна молчала, а потом сказала, что ее мамы нет дома, и поэтому она гуляет одна.
Дом, в котором я уже почти год снимала квартиру был буквально за поворотом. Все мои коллеги называли его общежитием, потому что в нем не жил ни один хозяин. Только приезжие, снимающие квартиру на длительный срок. Я предложила Ханне пойти ко мне и погреться пока ее мама не вернется домой. Сомневаясь она спросила можно ли взять с собой кошку и я разрешила. И теперь замерзшая девочка и ее маленький питомец сидели у меня на кухне и слушали свист закипающего чайника. А я тем временем слушала гудки в телефонной трубке, пытаясь дозвониться маме Ханны.
- Твоя мама не подходит к телефону. - услышав эти слова Ханна расстроилась. Я подошла к плите и выключила чайник. - Будешь чай? - спросила я ее, но ответом было урчание в животе девочки.
Я разогрела котлеты, что приготовила вчера, а в качестве гарнира нарезала салат.
- Можно я угощу Джинджер? - девочка указала на кошку, которая терлась об ее ноги. - Она голодная. - пояснила Ханна. Я одобрительно кивнула и девочка разломав пополам одну из котлет скормила ее кошке.
- Сама тоже покушай, - кладя ей на тарелку еще пару котлет сказала я.
- Моя мама тоже здорово готовит. - воскликнула Ханна, уплетая салат.
- Да? И что же она готовит лучше всего? - поинтересовалась я.
Ханна замялась и легкий румянец выступил у нее на щеках. Она посмотрела в тарелку, а потом на меня и с серьезным выражением лица сказала:
- Крем-суп из тыквы...пеке с лососем...черничный чизкейк, - словно заученную скороговорку почти по слогам выговорила девочка названия ресторанных блюд. - А еще гаспачо и жюльен. - довольно заключила девочка.
- Ханна, ты, должно быть, счастлива, что твоя мама готовит такие вкусные блюда. - подыграла я ей.
- Да! А еще моя мама очень красивая! И она хорошо поет!
- Правда?
- Да! - энергично закивала Ханна.