Боль на мгновение отступила и девочка прошла чуть дальше. Она прошла вдоль забора, окружающего ее дом и мусорных мешков, стоящих у самых ворот и заметила большую коробку, крышка которой была приоткрыта. Что-то в душе заскрежетало. Внутренний голос умолял девочку, не оборачиваясь, скорее зайти в дом. Но игнорируя голос разума Ханна трясущимися от страха руками потянулась к коробке и сбросила с нее крышку. Зловоние гниения ударило в нос и девочка от неожиданности отступила. Внутри той коробки лежала Джинджер.
Ханна подошла ближе и еще раз заглянула в коробку. В этот раз ее не отпугнул не резкий запах гнили и разложения, ни ужасающий вид любимца. Местами пушистое полосатое тело кошки распухло, вытянутая мордочка была полностью покрыта пятнами запекшейся крови, а лапы неестественно согнуты. Девочка стояла, склонив голову, над сымпровизированным гробом Джинджер и внимательно рассматривала труп животного, словно пыталась запомнить каждую мелочь.
Входная дверь со скрипом отварилась и из дома на улицу вышла молодая женщина с ярким (даже вызывающим) макияжем. Сопровождаемая стуком каблуков она в тесном коротком платье спустилась по бетонным ступенькам и быстрым (насколько позволяла ее тесная юбка) шагом направилась к воротам. Вылетев из-за калитки женщина заметила девочку и, схватив ту за руку, рывком поспешила отдернуть ее от коробки. Ханна от неожиданности потеряла равновесие и упала.
- Мам, что с Джинджер? - спросила девочка отходя от шока.
- Отправилась в Рай, - отведя взгляд сообщила женщина. - Это ведь лучше, чем жить в заперти. - Женщина подбежала к коробке и закрыла крышкой, а затем затолкала в один из мусорных мешков.
Ханна поднялась на ноги, наблюдая за происходящим.
- Но, мама, - позвала женщину Ханна. - Рая не существует. - осторожно произнесла девочка. - Его нет.
Женщина опешила, но придя через мгновение пришла в себя:
- Это сделала не я! - поспешила оправдать себя в глазах дочери мисс Ривер. Ее голос скрипел словно расстроенная скрипка на безлюдной улице. - Иди в дом, я завтра куплю тебе хомячка. Ты же хотела. - Ее черные большие глаза пытались изобразить искренность, но Ханне уже было все равно. И это безразличие пугало женщину. Стараясь не подавать виду она пошла дальше по улице и вскоре скрылась за поворотом. Ханна еще немного постояла у мусорных мешков и баков, мысленно провожая в далекий путь своего лучшего друга, и зашла в теплый, но ненавистный сердцу дом.
Мужчина, который жил вместе с ними, как и всегда, играл в компьютер в дальней комнате. Чтобы не привлекать его внимание Ханна тихонько прокралась в чулан и закрыла за собой скрипучую дверь. Эта маленькая темная комната, заставленная мешками и коробками с вещами, служила девочке и спальней, и убежищем одновременно.
Боль разрывала девочку изнутри. Не в силах больше терпеть Ханна заплакала. Сначала слезы одна за другой, словно усилившийся ливень, начали стекать из ее глаз по щекам и срываться тяжелыми каплями ей на колени. Потом стало трудно дышать и Ханна стала жадно хватать воздух. Поняв, что она издает громкие звуки, девочка прижала ладони ко рту, но было уже поздно. Дверь в ее убежище со скрипом открылась и на пороге в комнату показался силуэт мужчины. Его глаза лихорадочно бегали из стороны в сторону пока не остановились на своей жертве - маленькой девочке с красным, опухшим от слез лицом.
- Плакала? - с усмешкой спросил он девочку, протягивая к ней свои длинные тощие руки. Его пальцы, похожие на костлявые грабли, ласково гладили макушку девочки. - Будешь плакать - умрешь. Хоть слеза упадет - ты труп. Издашь хоть малейший писк и ты мертва, поняла?
Было сложно держать себя в руках, но она старалась изо всех сил. Девочка знала, что этот мужчина не шутит. Он вообще никогда не умел шутить. Все его грубости и угрозы мама Ханны воспринимала как странное чувство юмора, но девочка понимала, что он говорит всерьез. Она это чувствовала. Но образ Джинджер вновь встал у Ханны перед глазами: изуродованное смертью тело кошки, лежащей в коробке среди мусора. Девочке вновь стало трудно дышать. Истошный крик, который она изо всех сил старалась подавить, превратился в писк.
Поняв что она натворила Ханна инстинктивно забилась угол между коробок, но это ее не спасло. Мужчина схватил девочку за ногу и поволок в коридор. Она не сопротивлялась. Не было смысла, так как она знала, что ей только будет больнее если она начнет хвататься за пороги и мебель.