- Ты же знаешь, что я ненавижу шумных детей. - приговаривал он, затаскивая девочку в комнату напротив чулана.
- Мы... живем на первом... этаже..., - все еще задыхаясь от душащих слез напомнила ему Ханна. - Если я упаду с первого этажа, то не умру.
Мужчина усмехнулся, схватил девочку за плечи и словно старую наскучившую куклу усадил на кресло, за которым раннее сидел. Он наклонился и положил свои кисти-грабли на подлокотники и сжал их. Его лицо было прямо напротив лица девочки. Он сверлил ее хищническим взглядом, а его губы складывались в пугающе ликующей улыбке.
- Рассказать тебе, что я сделал с Джинджер? - не дожидаясь реакции Ханны он обхватил ее горло руками и начал сжимать. Лицо девочки почти сразу изменилось в цвете, а сама она стала похожа на большую рыбу, что оказалась на берегу вдали от воды и хлопала губами, жадно хватая воздух. - Вот так сильно я сжал ее. Знаешь, что с ней стало? - он опустил ругу, заглядывая Ханне в глаза, пока та откашливалась. - Ее глаза раздулись как у креветки и выскочили прямо из глазниц. Потекла жидкость. Липкая... вроде слюны. - в голосе мужчины звучали нотки наслаждения.
Боль в сердце девочки была настолько сильной, что в мгновение заполнила каждую клеточку тела ребенка. Но и этого оказалось мало. Боль росла каждую секунду и уже заполняла пространство вокруг Ханны. А потом исчезла. Девочка перестала ее чувствовать, словно это все происходило не с ней. Она слушала ужасные слова, которые говорил ей этот человек, но ее тело переставало реагировать. Ханна чувствовала как ее сердце постепенно каменеет и ее это устраивало.
Последняя слеза, не сдержавшись на ресницах, жемчужиной скатилась по щеке девочки. Мужчина с изумлением наблюдал за переменами в лице ребенка. Он протянул к Ханне свой костлявый указательный палец и ловким движением смахнул слезу с щеки девочки.
- Ты так отвратительна, - наконец заключил он и вышел из комнаты. Ханна не успела прийти в себя, как он уже вернулся, крутя в руках косметичку ее матери. - Сейчас я сделаю тебя немного лучше. - он подошел к девочке и одной рукой сжал ее челюсть, а другой ловко открыл помаду и провел ею по губам Ханны. - Вот так, - на лице мужчины вновь засияла торжествующая улыбка. Он вытащил из небольшой сумочки в виде конверта маленький флакон дешевых духов и распылил их прямо над ее головой. Ханна поморщилась, пытаясь не вдыхать россыпь капель, дождливым облачком оседающую вниз и залетающую в нос и рот девочки.
Комната постепенно стала заполняться ароматом лилий. Таким сильным, что девочке казалось, что теперь она находится на поляне усеянной большими белыми цветами с очень красивым названием, которое она никак не может запомнить. И что она сама теперь с ног до головы покрывалась ими и превращалась в один большой прекрасный цветок. Ханна хотела остаться в этом пропитанном светом мире, но глаза хищника, с которым она вновь встретилась взглядом, вырвали ее из приятных грез и камнем швырнули в реальность: в ненавистное кресло, на котором она сейчас сидела в небольшой темной комнате.
Мужчина провел своими тонкими костлявыми пальцами руки, что раннее сжимала подбородок, вверх по щеке девочки и вывел узор к уху, ухватив прядь выбившихся черных волос и ласково притянув к себе. Где-то в коридоре раздался скрип входной двери. Темные скользкие волосы ручейком скользили сквозь пальцы мужчины и снова оседали на плечах девочки.
В дверном проходе показался силуэт женщины. Она выглядела изможденной и растерянной, но увидев дочь в таком виде, злость, заполнив ее с макушки до пят, сверкнула в глазах женщины и наполнила ее силой и энергией.
- Мама! - крикнула девочка, когда их взгляды встретились, и с улыбкой на лице побежала навстречу. В этот момент Ханна была похожа скорее на щенка, нежели на человека. Ее били, унижали, оскорбляли, но она продолжала любить свою маму, быть ей верной, радоваться каждой встрече с ней. Но мисс Ривер не разделяла подобных чувств. Когда девочка подбежала к ней, женщина ударила ее сумкой так сильно, что та потеряла равновесие и упала.
- Мерзость. - переводя от гнева дыхание простонала она. Чувства смешались и не в силах смотреть на вульгарно алые губы девочки мисс Ривер схватила с полки влажные салфетки и принялась стирать помаду с лица дочери. - Отвратительно. Мерзко. Как мерзко. - приговаривала она возя плотно прижатой салфеткой по губам ребенка, словно хотела содрать верхние слои кожи.