- Мне нужно с тобой поговорить, - серьезным тоном произнесла златовласая девушка, когда я вошла в учительскую. Мисс Майер была явно чем-то обеспокоенна.
- Медсестра сказала, что Ханна Ривер скорее всего страдает от недоедания. - тонким голосом произнесла Лиза. - А еще у нее ушибы по всему телу. Я очень переживаю за детей, воспитывающимися одним родителем. - она выдохнула, а затем снова продолжила: - Однако, она очень странная. Что с ней не случись - она не плачет. Вы ничего странного за ней не замечали?
Лиза смотрела мне прямо в глаза, ожидая реакции, но я уже полностью окунулась в свои чертоги разума. Я пыталась ее понять, вспомнить образ того ребенка, о котором она мне рассказывала. Ханна Ривер. Она училась в моем классе. Дети постоянно высмеивали ее за грязь под ногтями и неухоженный вид. Ее работы и мысли отличались от других. Она всегда казалась мне более зрелой, нежели другие дети. Мы пару раз встречались за пределами школы, но сказать, что эти встречи были особенными - ничего не сказать.
- Мисс Майер! - постучал в дверь учительской кто-то из старшеклассников, после чего Лиза снова мне улыбнулась и выскочила в коридор.
Остаток рабочего дня я провела в учительской. Пила чай, проверяла работы, заполняла журнал и думала о Ханне.
Я была в роли классного руководителя всего несколько дней, но мне казалось, что прошла целая вечность. Маленькие проказники постоянно доставляли неприятности. И у меня совсем вылетело из головы, что сегодня мы должны идти проверять одну из моих учениц, которую я, кстати, так за все это время ни разу и не увидела.
Мисс Майер остановилась у двери маленького, но на вид очень даже уютного дома. Лестница из трех бетонных ступенек вела прямо к двери. На окнах внутри висели темные плотные шторы, поэтому проверить есть ли кто в доме было невозможно. Златовласая учительница поднялась по лестнице и позвонила в дверной звонок. Затем еще раз. И еще. Спустя несколько минут из дома выползла молодая девушка, на вид лет двадцати пяти, и спросила в чем дело.
- Здраствуйте, мы учителя Ханны Ривер. Она здесь проживает? - холодным деловым тоном начала мисс Майер.
- Да, Ханна моя дочь. А в чем дело? - протянула девушка, осматривая нас.
- Ханна уже больше недели без уважительной причины не посещает занятия. Так что...
- Я же звонила и предупреждала, что она простудилась, - оборвала мать.
- Так-то оно так, но..., - протянула мисс Майер, но увидев Ханну, выглядывающую из-за спины матери, точнее ее повязку на ухе, бросилась к девочке. Я изумленно наблюдала за происходящим. Честно говоря, я даже предположить не могла, что опасения Лизы окажутся явью.
- Что у тебя с ухом?! - убирая прядь волос с лица Ханны спросила златовласая учительница у девочки, которая сильнее прижалась к матери, словно боялась, что ее вот-вот начнут от нее отрывать. - Ой, прости, тебе больно? - Лиза отстранилась и стала осторожнее: - можно мне взглянуть?
- Покажи ей, Ханна. - скучающим тоном попросила ее мать. - И расскажи как ты поранилась.
- Мне баскетбольным мячом прилетело. Вот здесь, на улице, - девочка указала на детскую площадку напротив их дома.
- О, бедняжка! - воскликнула Лиза. На тот момент я смутно понимала ситуацию, поэтому просто стояла в стороне.
- Врач сказал, что барабанная перепонка чуть не лопнула. Не понимаю почему они играли на улице. Здесь даже кольца нет.
- Послушайте, - снова начала осторожничать мисс Майер: - у Ханны и другие ушибы по всему телу имеются.
- Я знаю. Неужели вы пришли спросить не по моей ли вине они появились? - девушка начинала сердиться.
- Мисс Майер, - обратилась к Лизе Ханна: - это из-за того, что я постоянно спотыкаюсь. Доктор сказал, что некоторые дети постоянно спотыкаются потому что у них со слухом плохо. - девочка посмотрела на свою маму и дернула ее за рукав. - Так ведь, мам?
Та в ответ лишь отвела взгляд. Но Лиза, казалось, уже была на грани.
- Слышала, с вами еще и мужчина живет.
- Мисс Майер, я сама себя обеспечиваю и одна воспитываю ребенка. Я в 7 утра выхожу на работу, а в 8 вечера возвращаюсь домой. Что вы с ребенком мне делать прикажете? Повесить замок на дверь и запереть ее там? - взорвалась мама Ханны: - И еще, разве я должна перед вами отчитываться встречаюсь я с мужчиной или нет, лишь потому, что вы учителя моего ребенка?
Ханна выбежала из-за спины матери и побежала вниз по ступенькам. На самой последней она споткнулась и упала. Это выглядело так, будто она специально сделала это, чтобы выгородить мать, но я не стала ничего говорить. Лиза бросилась к девочке, крича ее имя, а я все так же оставалась в стороне, не понимая как реагировать на подобное.
- О, Боже! У тебя кровь! - Лиза вытащила из сумочки платочек и бутылочку воды и стала протирать колено девочки, пытаясь остановить кровотечение. - Что же это за дела? Ты как? Все же хорошо? - причитала она, пока обрабатывала разодранное колено.
Ханна подняла голову вверх и мы встретились взглядом. Нам не нужно было слов, чтоы понять друг друга. Что-то кольнуло у меня в груди и в голове проскочила мысль, которая после произошедшего еще очень долго не давала мне покоя: я хочу ей помочь.
Мама Ханны побежала вниз и, оказавшись прямо за спиной Лизы, подала девочке руку. Та ухватилась и поднялась с асфальта, после чего они обе зашли в дом.
Лиза была в ярости. Она вскочила на ноги и, уставившись на закрытую дверь, принялась кричать на меня:
- Видели же? Она притворялась! Говорят, что дети, подвергающиеся насилию, любой ценой выгораживают своих родителей. - не дожидаясь от меня какой-либо реакции Лиза развернулась и пошла прочь. А я еще раз окинула взглядом дом и заметила мужчину, выглядывающего из окна. Когда наши взгляды пересеклись он задернул штору и исчез за ней.