- Вы что-нибудь выбрали? - зевая спросил Ашера бармен. Темные круги под красными от недосыпа глазами выглядели ужасно и вызывали сочувствие со стороны младшего сержанта.
"Юлиан" прочитал Эш на бейдже бармена и отрицательно покачал головой.
- Трудный день? Может виски? - не унимался бармен.
- Можно и виски, - удрученно выдохнул Ашер.
Юлиан отвернулся от рыжеволосого парня и принялся наливать в стакан со льдом напиток янтарного цвета, после чего со звонким стуком поставил его перед клиентом.
- Спасибо, - хмуро поблагодарил того Ашер и залпом попытался выпить содержимое стакана, но поперхнулся и разлил почти весь напиток. Юлиан поспешил протереть стол, что-то бурча себе под нос. - Про...стите, - продолжая кашлять поспешил извиниться парень, но жидкость продолжала вытекать из его рта на деревянную поверхность. - Мне...так...жаль.
- Да закрой уже свой рот и успокойся! С кем не бывает? - продолжая вытирать барную стойку шикнул Юлиан. - Только внимание привлекаешь. Здесь и так копов не жалуют. - он налил в другой стакан воду и с еще одним звонким стуком поставил ее перед Эшем. - Пей медленнее, если не умеешь.
Ашер ничего не сказал, но его глаза сияли благодарностью. Заметив это бармен усмехнулся:
- Ты ведь не местный? - с некой уверенностью в голосе спросил бармен, но не дожидаясь ответа продолжил: - Люди в этом городе те еще отбросы. Советую тебе научиться скрывать свои эмоции и чувства, а то единственным, кому будет плохо - будешь ты.
- Своевременный совет, - усмехнулся Ашер и в два глотка выпил стакан воды. Ему казалось, что этот день не закончится никогда. Мысли о девушке в чемодане словно на репите крутились в голове. Его первое дело...
В полицейской академии, которую окончил Ашер, говорили, что первое дело становится стартовым флажком в карьере “защитника”, будь ты прокурором, адвокатом или простым полицейским - его успешное закрытие определяет твой дальнейший путь. Возможно поэтому он хотел разобраться со всем досконально. - Были ли в этом городе случаи пропажи людей? - спросил Ашер у бармена, который принялся протирать стаканы.
- Пропажи? Я бы назвал это побегом, а не пропажей. Детишки вырастают и бегут прочь из этой дыры. Конечно, родителям ни слова, а то те стали бы останавливать, мол, здесь тоже жизнь возможна. - Юлиан скорчил гримасу, словно пытался кого-то спародировать.
- Ты был одним из таких детишек? - вопросительно подняв бровь спросил Ашер и отставил стакан. Бармен в ответ рассмеялся и подлил парню воду из стеклянной бутылки. Маленькие шарики газов, танцуя сумасшедший вальс под завывания безголосой певицы, лихорадочно поднимались со дна на поверхность.
- Я был тем, кто пытался остановить. А теперь жалею об этом. - Его голос переменился, теперь в нем звучали нотки отчаяния и глубокого одиночества. Если бы Ашер не видел, что перед ним стоит молодой человек, то запросто мог решить, что этот слегка хрипловатый дрожащий голос принадлежит старику, потратившему добрую половину своей жизни на самоедство. Молчание затянулось. Ашер не знал, что на это ответить, а Юлиан ухмыльнулся. - Если вас интересует кто-то особенный, то обратитесь к своим, - он мизинцем указал на серый жилет полицейского, в который был одет младший сержант.- Уверен, что в базах должна быть информация. А это паб, а не справочная. Сюда люди приходят отдохнуть.
Ашер покраснел от стыда. Он видел в своих любимых детективных сериалах, как добродушные бармены выдавали всю подноготную своих завсегдатых клиентов и решил, что этот трюк сможет сработать и в жизни. Но либо случай был не подходящим, либо этот бармен чересчур несговорчивым.
- Виски. Ирландский. - требовательным тоном произнес мужчина в черной мантии, присаживаясь рядом с Ашером. Его голос хрипел, а от него самого тянулся шлейф смешанных запахов: перегара, табака и дорогого одеколона. Очевидно, что последним он злоупотреблял, чтобы скрыть первые два своих увлечения.
- С тебя уже хватит, - пододвинув стакан с только что налитой водой произнес бармен.
- Я сам решу когда хватит, - рыкнул мужчина в мантии и стукнул кулаком по барной стойке. Гулкий звон стаканов разлетелся по пабу и все на мгновение притихли, но когда бармен жестом подал знак, что все в порядке, здание снова наполнилось голосами гуляк.
- Эрик, тише. Мне вызвать отца Габриэля, чтобы тот усмирил тебя? - услышав это имя от бармена Ашер вздрогнул. Он изучающе оглядел человека в мантии и бармена, пытаясь понять их связь, но каждая новая версия казалась слишком надуманной.
- Этот старый лис..., - ухмыльнулся мужчина. - Если бы он действительно дорожил нами, то не стал бы скрывать подобное.
- Что происходит, Эрик? - искоса поглядывая на Ашера еле-слышно спросил бармен.
- Мне нужно выпить, ВОТ, ЧТО ПРОИСХОДИТ. - человек в мантии левой рукой сорвал с себя капюшон и рассмеялся. Его лицо было изуродовано свежими синяками и ранами, а из рассеченной брови до сих пор шла кровь. Юлиан смирил его осуждающим взглядом, но не сказал ни слова, лишь достал чистый стакан, насыпал в него льда и налил янтарную жидкость. Только что налитое виски исчезло за считанные секунды. Облизнув свои местами опухшие губы мужчина в мантии встал и , шатаясь, направился к хозяйской лестнице. Бармен молча провожал его взглядом.
- Простите, вы сказали "отец Габриэль", - пытался снова затеять разговор Ашер, но бармен смирил его пронзительным взглядом.
- Лучше тебе с ним не связываться. Иначе две ваши последние встречи будут на его столе, а потом на твоих похоронах.
Услышав эти слова Ашер сглотнул. Остаток вечера он уныло рассматривал фруктовую газированную воду в своем стакане, а после, словно изувеченный зверь, поплелся домой.