Глава 3. Сияй, сияй, мой светлячок!
Спустя два дня после нашей с Лизой встречей с мисс Ривер Ханна пришла в школу. На ее левое ухо по-прежнему была наложена повязка, что вызывало жуткие усмешки со стороны одноклассников в адрес девочки. Мисс Майер просила меня сопроводить Ханну к ней в кабинет для беседы, но что-то мне подсказывало, что этот ребенок будет и дальше стоять на своем. Как бы то не было, я сделала все, что от меня зависело. Так я тогда подумала.
На улице уже давно горели фонари. Не смотря на стремительно приближающееся лето погода оставляла желать лучшего. Люди в зимних куртках перебегали из одного здания в другое, чтобы не продрогнуть. Я, укутавшись в теплое пальто, сидела у окна в кафе "У Джо". Здесь пицца более всех прочих была похожа на итальянскую: тонкая эластичная основа, хрустящая сырная корочка и удивительный аромат. Насладиться ее вкусом - было лучшим способом избавиться от странных мыслей, что уже несколько дней одолевали меня.
За окном затарабанил дождь. Увидев людей, прикрывающих в полумраке улиц свои головы сумками и шарфами, я вспомнила, что оставила зонт в общежитии, хотя отчетливо помнила, что ведущий прогноза погоды обещал ливень. Деваться было некуда и, подозвав официантку, я заказала еще чашку кофе. Мне нужно было переждать непогоду. К счастью, я никуда не спешила.
Кафе, которое и внутри, и снаружи выглядело как вагон поезда постепенно заполнялось промокшими посетителями. Звук ветрового колокольчика при ударе об дверь сообщал о прибытии нового человека. Неторопливая официантка, зевая, обходила один столик за другим и постоянно переспрашивала, уточняла заказ.
Еле-различимое "Тук-тук-тук" сквозь шум тарабанящих снаружи по окнам капель затерялось в голосе официантки, принесшей мне кофе.
- Что-то еще, мисс? - она улыбнулась мне, но я отрицательно покачала головой и она ушла.
"Тук-тук-тук" снова послышалось мне со стороны окна и я обернулась. Снаружи под дождем стояла маленькая девочка в голубой ветровке, которая была явно ей не по размеру. Капюшен мешком покрывал голову, но ничуть не защищал от дождя. По ее длинным прямым темным волосам водопадом стекала вода. Девочка приподняла нависший над лицом капюшен и улыбнулась мне. Это была Ханна. Я была в ужасе и ничего не понимала. Мы несколько минут продолжали смотреть друг на друга через окно. Наверное, в этот момент мое лицо выглядело нелепо, потому что Ханна захихикала и попыталась округлить глаза и рот, словно кривое зеркало. Придя в себя я жестом подозвала ее к себе. Она кивнула и в припрыжку побежала внутрь.
Когда она зашла - с нее текла вода. Но не так, как с других попавших под дождь посетителей. Девочка промокла насквозь, словно она только что одетая плескалась в реке. Я подскочила и помогла ей снять прилипшую к белому вязаному платью ветровку, которую после повесила на вешалку. Ханна вся дрожала, но продолжала улыбаться. Я усадила ее напротив себя и накинула на нее свое пальто.
- Учительница, вы были удивлены? - Ханна рассмеялась и снова попыталась спародировать мое выражение лица.
- Уже поздно, - констатировала я. - Почему одна бродишь по улицам так поздно?
- Я всегда хожу одна с тех пор как мне исполнилось пять. - гордо заявила девочка.
- А твоя мама?
- Пока нет дома, - обрезала она и убрала свисающие мокрые пряди за плечи.
Я с изумлением наблюдала за ней. Мне было не по себе лишь от одной мысли об этом ребенке. Было в Ханне что-то такое, что восхищало и ужасало одновременно.