И вот в этом благостном состоянии он столкнулся с антагонистом. Антагонист, если вдруг вы не знаете (Ярослав вот не знал, в школе на уроках литературы он в основном спал с открытыми глазами) — это тот, кто противостоит главному герою художественного произведения в достижении его целей. В жизни его обычно называют словом «соперник», но мы назовем антагонистом, потому что, во-первых, слово красивое, во-вторых, мы все-таки рассказываем историю, а в-третьих, законы магии немного похожи на законы литературы: если вы с кем-то столкнулись, то столкнетесь снова и снова, покуда конфликт не достигнет предельных значений и не будет, наконец, разрешен полностью. В магии, как в сюжете, ничего не бывает случайно: то, что притянуло фокус внимания однажды, наверняка появится в поле зрения вновь и вновь, пока не сыграет свою роль. Мелкие конфликты не случайны. Встречи не случайны. Находки не случайны. Вскользь брошенные реплики не случайны, они вспоминаются и обретают смысл спустя месяцы.
Драки в рамках соперничества за девушку — тем более не случайны. Сейчас вы, наверное, мысленно усмехнетесь, поняв, о ком речь: какой из этого красавчика антагонист, если Ярослав его уже победил, причем так легко? Вы были бы правы, если бы не несколько обстоятельств. Во-первых, сам Сергей отнюдь не счел себя побежденным: для него конфликт, который для Ярослава был исчерпан, с той драки только начался. Во-вторых, если учесть, что конфликт их крутился вокруг Риты (хоть и сложно назвать это соперничеством за даму в прямом смысле слова), он может быть разрешен, только когда она предпочтет кого-либо из них, а она пока что никого не предпочла. Ярослав был ей нужен, Сергей — пока что нет, вот и все ее отношение к этому вопросу.
Ну а в-третьих… В-третьих, Сергей на днях заходил в магазин «По вашему велению». И Иван, увы, не смог отговорить его от покупки. Ему вообще удавалось это сделать далеко не так часто, как ему хотелось бы. Сергей купил шарф, темно-красный, с языками пламени по краям. Можете попробовать угадать, какие свойства он в себе таит, мы же об этом умолчим до поры до времени.
Конечно, у Ярослава была крайне выигрышная ситуация для соперничества: все рычаги, какие были у Сергея на данный момент (деньги, связи, тому подобные полезные штуки) не работали в рамках торгового центра «Магия», тем более в отношении протеже здешнего духа места. Было бы даже смешно представить, что Сергей может устроить ему какие-нибудь проблемы в рабочем плане. А Ярослав в последнее время на рабочем месте разве что не спал — мы хотим сказать, что неприятности в нерабочей сфере его не пугали вовсе. Впрочем, Сергей об этом пока не знал.
Ситуация была выигрышной, но это смотря за что соперничать, правда? И здесь самое время напомнить, что столкнулись они не просто так, предмет их недолгой драки был вполне конкретным. И с этим предметом все было далеко не так однозначно, как с положением Ярослава в "Магии" или с вопросом, кто физически сильнее. Иное дело, что если бы Ярославу предложили вот прямо сейчас, зная все то, что он теперь знает про Риту, сражаться с кем-то за нее, не факт, что он бы согласился. Да, конечно, она ему все еще нравилась, но — как же свобода воли? Как же «девушка сама может выбрать, кто ей по душе» и «насильно мил не будешь»? Как же, в конце концов, тот факт, что она вообще не человек, а неведомая зверюшка, к тому же, довольно хищная? Ярослав вполне мог бы отказаться от соперничества, то есть, технически, проиграть. Вряд ли это сильно сказалось бы на нем и его дальнейшей жизни. На ком это действительно сказалось бы, так это на Рите.
Но все это — вопросы будущего времени, а пока что они просто шли навстречу друг другу. Ярослав своего антагониста не только не узнал, но даже не заметил, задумавшись о своем. А вот Сергей, напротив, узнал его сразу и старательно ловил его взгляд, а поймав, наконец, выдал самую зловещую улыбку, какую только мог. Он еще не успел до конца разобраться с тем, что он такое купил в здешнем магазинчике (а никто никогда и не успевал — до конца), но уже понял, что у него появились, скажем так, козыри, которых раньше не было. И сейчас он был рад, очень рад тому, что этот человек снова попался ему здесь. Значит, тоже живет поблизости. Нет, даже больше, понял он, увидев рабочий бейдж с именем. Он здесь работает! Вот теперь-то можно будет отыграться!