— Ой, так уж и живьем! Да все, что он смог сегодня, — это просто выкинуть меня за территорию. Он вроде тебя, только посильнее. Эдакий домовенок, на своей территории царь, в других местах полный ноль. Он туда даже попасть не может, в эти другие места. Он полностью зависит от этого пятачка земли, прикинь. Если я однажды взорву к черту ваш торговый центр, магия «Магии» тоже сдохнет, и он вместе с ней.
Рита хотела ему сказать, что он ошибается — здание точно сносили не один раз, и никак это на Нем не отразилось, — но подумала и не стала.
— Что, прямо со мной взорвешь? — огорченно уточнила она. — Я-то точно из «Магии» никуда не денусь. Ну спасибо, Серж! Вот возьму и больше ни одного секрета мастерства тебе не доверю, эгоистичная ты скотина.
— Зачем ты делаешь вид, что сердишься, хотя на самом деле нет? А я ведь надеялся тебя обидеть, — вздохнул он.
— Меня не надо обижать, со мной надо дружить, — отрезала Рита. — Так я гораздо полезнее.
— Позволь уж мне решать, в каком качестве ты полезнее, — сказал Сергей, выпуская когти. Ого! Тут Рита была шокирована совсем уж по-настоящему, но потом решила, что, возможно, всё дело в том, что это происходит во сне. — Ты, знаешь ли, вкусная, Рита. Я бы тебя съел целиком, но для этого я слишком тобой восхищаюсь.
— Очень грубо, Серж, — рассмеялась Рита. — Совсем не тонко. Но мне все равно приятно, спасибо. Ты прелесть.
— Я приду завтра…
— Не придешь, на что угодно спорю, Он тебя не пустит.
— А кто его спросит, Рита? Лично я не спрошу.
— Удивительно, что при таком самомнении ты все еще жив.
— Совсем не удивительно. Я просто ждал этого времени. Вот этого самого. Это моё время. И теперь я никогда не умру. Никогда, Рита.
Рита пожала плечами. Ее вечной жизнью удивить было сложно.
— Хорошо бы, чтобы это так и было.
— Так вот, я приду, Рита. Приду к тебе завтра. У меня к тебе очень серьезный разговор. Я хочу предложить тебе свободу. Тебя интересует свобода, Рита?
О да. Свобода Риту интересовала.
Глава 28. Возвращение
Ярослав обогнул скалу и вышел к водопаду как раз вовремя, чтобы увидеть, как золотой огненный клубок из двух сцепившихся драконов камнем рухнул в реку, поднимая водяную стену брызг, и исчез. Он подождал секунд двадцать, но никто так и не вынырнул на поверхность. Ярослав тихо выругался себе под нос. Честно говоря, он не думал, что кто-то из тандема Алла-Адам склонен к суициду и что они там просто взяли и утонули, но что если все-таки да? И как он, интересно, объяснит это матери Адама? Ярослав не был с ней даже знаком, но почему-то живо представил, как именно к нему, компаньону сына в этом последнем путешествии, она придет требовать ответа… бррр!
— Всё с ними в порядке, не переживай, — заверил его неведомо откуда взявшийся Он. — Ну вы даёте! В какие дали вас занесло!
Он присел на траву, приглашающе махнул рукой Ярославу. Тот пожал плечами, кинул давно надоевшую и ненужную куртку и устроился на ней.
— И где же они, если с ними всё хорошо?
— На восьмом этаже. Алла рыдает, Адам перебирает свои священные бумажки и хватается то за голову, то за Аллу, а Лара отпаивает их чаем, довольно безуспешно, зато все при деле.
— Это они оттуда, со дна, вынырнули на восьмой? Это как? Телепортация какая-нибудь?
Он безразлично пожал плечами:
— Скорее, они просто закончили свое путешествие там, на дне. И появились там, где им сейчас самое место. Тебе, кстати, тоже придется проделать нечто подобное.
— Зачем? — напрягся Ярослав. Тонуть ему совершенно не хотелось. Он-то не дракон.
— Чтобы закончить путешествие. Нырять до дна не обязательно, но хорошо бы хотя бы зайти в воду. Ты же сам с самого начала сформулировал, что вы идете к водопаду. Сам знал, что тебе сюда надо. Вот и давай.
— Допустим, — вздохнул Ярослав, в который раз смиряясь с очередной странной идеей, появившейся в его жизни. — Но не мог бы ты для начала объяснить мне, какой в этом смысл? Что полезного мне будет от этого купания?
— А тебе во всем подавай смысл и пользу, — улыбнулся Он. — Впрочем, это скорее твое достоинство. Ладно, польза вот какая. Во-первых, здесь жарко, и ты давно взмок. Зайти искупаться будет как минимум просто приятно.
Ярослав тут же почувствовал, насколько он запарился, и понял, что этого первого аргумента совершенно достаточно, а в воду хочется невыносимо. Но он из принципа решил дождаться остальных доводов.