— Это Венди, мой заместитель, а это Эйприл и Дженни. Лиатрис ты уже знаешь. Полагаю, что Айрис и Кариена тоже не нужно представлять.
— Ну, так о чем это все? — нетерпеливо спросила Линарис. — На казнь пока не похоже, так чего вы хотите от нас?
— Ну, конфликт с Империей завершился, и пора подумать о том, какое будущее ждет этот мир и его народы. Я уже знаю, что люди и гибриды враждуют годами, экзорцисты охотятся на вас, словно на чудовищ. Я также знаю, что такая ненависть частично оправдана, ведь многие гибриды не стесняются поедать людей, что я нахожу неприемлемым. Нам нужно найти решение этой проблемы, которое будет устраивать обе стороны, устранив причину конфликта. Я ожидаю, что ты, Линарис, и мистер Кариен возьмете на себя важную роль в поддержании мира.
— С чего вы взяли, что я вам подхожу? — с сарказмом спросила Линарис. — Разве не Айрис лучший друг всех людей на островах? Только не говорите, что я вам понравилась, я на такую чепуху не поведусь!
Карие глаза Кемпбелла холодно изучали сидящую перед ним женщину, которая даже сейчас сохраняла гордость, отказываясь признавать свое поражение. Хоть она и не могла причинить врагам физический урон, она использовала свой острый ум и длинный язык, отпуская ядовитые замечания в адрес победителей. Пожалуй, она — действительно правильный выбор.
— Будь уверена, гибрид, ты мне не нравишься. Ты вражеский командир, которая пошла против нашей расы, создала армию и повела ее в бой против людей. Если бы не командующая Дженни и ее экзорцисты, — генерал кивнул на девушку, которую Линарис видела мельком той ночью, — то вы бы причинили огромный ущерб и допустили множество смертей. Но ты и твой друг мне нужны, чтобы завершить конфликт. Мне нужно, чтобы ты использовала свою репутацию среди гибридов во имя мира. Ты прирожденный лидер, ты путешествовала между многими деревнями вашего народа и убедила их принять твою сторону. Ты говорила о свободе и безопасности. Ты обещала сделать так, чтобы больше не пришлось бояться экзорцистов. Ты объявила, что знаешь способ этого достичь, и шла этим путем долго и упорно. Теперь нужно сделать то же самое, только по-другому! На этот раз ты не будешь призывать к войне, Линарис. Ты будешь говорить о мире и о том, что должно быть сделано, чтобы достичь этого мира.
— Ла-а-адно, должна признать, что это интригует, — неохотно признала Линарис, переглянувшись с Кариеном. — Давай, расскажи мне, как выиграть войну, не сражаясь.
Кемпбелл улыбнулся, язвительное остроумие девушки ему нравилось.
— Поверьте, мисс, до меня работали любители, а я — профессионал.
Он поудобнее откинулся на спинку кресла.
— Есть два вида живых существ. Животные, которые живут в дикой природе, и люди, которые создают общества. Вы, гибриды, тоже люди, поэтому вам нужно общество. А целостность общества обеспечивается исполнением нескольких общих базовых законов. И один из главнейших среди них — не убивать членов своего общества. Цивилизации создаются, когда люди собираются вместе, чтобы выживать и развиваться объединенными усилиями. Соответственно, в любом здоровом обществе строго запрещено убивать людей. И те, кто так поступают, становятся преступниками вне закона, их преследуют и ненавидят. Так и поступали с вами.
Поэтому, для безопасности от гнева экзорцистов, гибриды должны согласиться, что убивать людей нельзя, и это правило должно принудительно насаждаться. Простое и понятное правило: вы не убиваете людей — люди не убивают вас. Эту мысль тебе нужно будет донести до всех остальных гибридов, заставить их принять новое условие выживания. Конечно, будут те, кто захочет игнорировать правило, полагая, что они сильны, а люди слабы, и что это их «право» поедать людей. Они будут нарушать закон, и за это должны быть уничтожены, как преступники.
— Ну, так для этого и есть экзорцисты, разве нет?
— Конечно. Но вы же не захотите, чтобы экзорцисты приходили в ваши деревни решать, кто преступник, а кто нет? Чтобы причиняли добро и насаждали справедливость налево и направо? Командующая Дженни уже уничтожила множество деревень, и вряд ли кто-то из гибридов захочет рисковать своей деревней. Чтобы сделать все правильно, и чтобы не было похоже, будто мы поработили гибридов снова, кто-то из вас должен будет встать во главе закона.
И я говорю о вас с Кариеном, Линарис! Тебе нужно будет организовать отряд гибридов, который будет заниматься поддержанием порядка и соблюдением закона. Ты будешь убивать тех гибридов, которые захотят нападать на людей! Справишься, и деревни будут в безопасности от гнева экзорцистов.
Кариен выглядел шокированным, а Линарис в гневе скрипнула зубами. За кого этот человек ее принимает?
— Я знала, что Дьявол в мелочах! Вы хотите, чтобы гибриды убивали гибридов, пока вы будете смотреть и смеяться! И не нужно меня кормить этой чушью про общества и их законы! Народы собираются вместе, чтобы сражаться с врагами, а не убивать друг друга им на потеху!
— Уверяю тебя, что я говорю серьезно. Даже в самом лучшем и безопасном обществе будут те, кто захочет причинить зло другим: отобрать что-то нужное, заставить делать что-то неприятное, изнасиловать или убить. И должны быть те, кто остановит бандитов, иначе общество, где каждому приходится самостоятельно защищать себя, не сможет функционировать эффективно и развалится от всеобщей вражды. У нас дома такую работу выполняет полиция, а здесь, на островах, это делают экзорцисты и силовики. Они не только сражаются с демонами и призраками, но и поддерживают порядок среди людей на островах. Если кто-то совершает насилие, убийство или другое преступление — экзорцисты поступают с ними так же, как с пленными гибридами. И в коммунах гибридов вам предстоит исполнять этот долг. Я обо всем договорился с Советом. Сделаешь, о чем я прошу, и коммунам гибридов можно будет не бояться экзорцистов. Я правильно говорю, Командующая Дженни?
— Да, все верно, — неохотно ответила Дженни.
— Гибриды нападают на людей не только ради того, чтобы есть их, — вставил свое слово Кариен. — Деревни нуждаются в различных вещах, которые не могут произвести сами, но без которых выжить практически невозможно: лекарства, инструменты, бытовые приборы и прочее. Нашей деревне не приходилось атаковать людей. Благодаря Айрис сектор был чист, и мы могли охотиться настолько хорошо, что оставалось достаточно пищи для обмена на нужные ресурсы. И мы выменивали эти ресурсы у тех, кто нападал на людей — у рейдеров и людоедов.
— Об экономической причине конфликта мы тоже подумали. Есть программа по развитию Низин, которая актуальна теперь, когда атаки призраков значительно снизятся, и поселения людей начнут понемногу расширяться. Вырастет потребность в огромном количестве производств и товаров, нужных для новых поселений, как людей, так и гибридов. У вас будет своя часть экономики. Гибриды будут производить что-то нужное людям и обменивать на то, что нужно коммунам. Хотя два народа будут жить раздельно, они смогут торговать друг с другом и таким образом будут друг от друга зависеть. В то же время, обе стороны будут снабжены нужными товарами, и причина нападать на людей ради ресурсов отпадет.
Линарис и Кариен снова переглянулись, оба напряженно обдумывали сказанное.
— Конечно, вы получите особые привилегии, — продолжил убеждать генерал. — Вы и ваши полицейские будут носить форму и значок в качестве символа вашей власти и знак того, что за вами стоят экзорцисты. Уже одно это у многих отобьет желание действовать против вас, напоминая, какие могут быть последствия. Вас будут обучать сражаться оружием людей, а торговые потоки и перераспределение ресурсов будет проходить через ваши руки. Если кому-то нужны работающие приборы, лекарства и прочее, то им придется подчиняться установленным правилам. Так мы создадим общество гибридов, которое живет по закону, и причина для войны исчезнет.
Кемпбелл наклонился к Линарис, внимательно посмотрев ей прямо в глаза.
— Ты должна понимать, что единственной альтернативой останется война и полный геноцид твоего народа. Угроза призраков в ближайшее время почти исчезнет, а с нашей помощью боевые возможности экзорцистов еще больше возрастут. И тогда у них появится возможность мобилизовать достаточно сил, чтобы перебить гибридов, проведя кампанию тотального уничтожения. И Командующая Дженни полагает, что так было бы лучше. Единственное, что удерживает Совет от такого решения помимо наших увещеваний — цена во времени, ресурсах и жизнях экзорцистов, которые потребует такая акция. Поэтому Совет принял мой план. Они ничего не потеряют от этой попытки замирения. А ты, если знаешь, что хорошо для твоего народа, примешь эти условия.