- Обижаешь, малышка! Я лет десять назад выиграл Дудушку в карты у заезжего торговца, - многорукий ласково похлопал опасное существо по шее, - он раньше участвовал в забегах. Быстро домчит куда надо. Не разочарует.
- Мы куда-то собираемся? - Дара перевела растерянный взгляд на Элрина.
- Да, - ответил он, - ты же любишь цветы? Хочу показать тебе одно место. Уверен, оно тебе должно понравиться.
Пока девушка ушла приводить себя в порядок, демон тоже решил освежиться. Направился к колодцу и Горо увязался за ним. Многорукий молчал, но его красноречивый взгляд, казалось, готов был прожечь в спине Элрина дырку.
- Не начинай...
- Я и не собирался. Какой смысл? Ты же все равно меня не слушаешь. Кстати, почему решил обучать малышку владению мечом?
Честно говоря Эл не собирался, она сама его об этом попросила, а он не стал отказывать. В этом мире каждый должен уметь себя защитить, даже такой хрупкий цветок, как Дарэя.
Однако вместо объяснений Элрин ворчливо произнес:
- Не называй ее малышкой.
- Что это? Ревность? - Брови на лице краснокожего демона поползли вверх. - Никогда бы не подумал, что тебе доступно это чувство.
Горо протянул лапищу и сочувственно похлопал Элрина по влажному от воды плечу, а затем протянул цепь, передавая поводья от ящера.
- Хорошо позаботься о Дудушке, - он развернулся намереваясь уходить. Немного отошел, а затем лукаво добавил, - ах да, я спешу, но ты попрощайся за меня с малышкой, ладно?
И громо захохотал, ловко для его комплекции, уворачиваясь от летящего снаряда в виде пустого ведра.
- Дудушка, - скривился Элрин, глядя на хищную тварь, - и кому взбрело в голову наградить тебя таким отвратным имечком?
Глава 10
Ехать пришлось долго. По ощущениям Дарэи целых пол дня если не больше. Иногда они останавливались на привал, чтобы девушка могла перекусить, попить воды или размять ноги. Но большую часть пути она прижималась спиной к груди Элрина и чувствовала себя в его объятиях комфортно, даже не смотря на то, что это ее первая поездка верхом за всю жизнь, к тому же большинство пути шло через песчаные пустоши, безжалостно раскаленные солнечными лучами.
Дарэя жадно рассматривала окрестности, однако кроме песка и колючих растений почти ничего и никого им не встречалось. Лишь один раз она увидела странного зверька, чем-то напоминавшего хомяка, у которого вместо шерсти росли тонкие иголки. Со стороны выглядел он довольно мило, впрочем Дарэя скоро передумала на этот счет, так как обнажив ряд острых зубов, тот кровожадно вцепился в змею, разодрав ее на части, словно лоскутный шарфик. А еще через мгновение из песка вырвался огромный червь, раззинув бездонную пасть, он проглотил и "хомяка" и его неудачливый обед. От сей неприглядной картины, крик ужаса застрял у нее в горле, а Элрин невозмутимо сказал:
- Это песчанник. Не бойся, нас он не тронет, не по зубам такая жратва.
Ближе к вечеру они достигли цели. Демон остановил ящера и помог Даре с него спуститься. Оглядевшись по сторонам, она не увидела ничего, кроме гор из песка. Но пройдя за Элрином чуть дальше, перед ней открылся вид на небольшой проход между валунами, достаточно широкий чтобы можно было пройти самим и протиснуть в него ящера.
- Сегодня заночуем здесь, - сказал демон, увлекая ее внутрь. Дудушка шел неохотно, то и дело норовя натянуть цепь. Видимо ему не нравились замкнутые пространства. К счастью проход скоро расширился и девушка застыла в изумлении от открывшейся картины.
Это была древняя, некогда белоснежная постройка. Ее колоны, испещренные трещинами тянулись ввысь, но вместо потолка, они "держали" небо. Солнце беспрепятственно освещало центр и постамент, на котором стояла статуя, изображающая женщину в открытом, легком платье. Часть скульптуры обвалилась, но от этого она не стала менее величественной. Голову статуи украшал венок. А сама она протягивала одну руку вперед, будто распростерла ее над расколотой чашей, что стояла у ее ног. По всему огромному залу, колонам, стенам и самой скульптуре тянулись непонятные нити. Присмотревшись Дарэя поняла, что это лозы, на которых имелись бутоны, полностью закрытые, будто цветы еще не распустились.
- Что это за место? - поинтересовалась она.
- Возможно древний храм, - пожал плечами Элрин, - когда то давно демоны чтили богов.
- А сейчас?
- А сейчас Высшие сами мнят себя богами.
- И ты? - лукаво поддела она.