- Помнится, ночью, кое-кто обращался ко мне "О, Боже!", когда я... - губы каси изогнулись в порочной улыбке.
Девушка моментально вспыхнула и шлепнула его по спине.
- Бесстыдник! - она закрыла уши руками и по детски заголосила. - Я не хочу этого слышать! Не смей продолжать!
Демон тихо рассмеялся, а затем бережно отвел ее ладони в стороны и попросил:
- Не отходи далеко, я привяжу Дудушку и тогда покажу тебе храм. Здесь должно быть безопасно, звери не любят путы и держаться от них на расстоянии, но я не хочу рисковать.
- Дудушка... - не сдержалась от улыбки Дарэя, - в твоих устах его имя звучит очень... мило.
- Давай оставим этот секрет между нами, не хочу чтобы мой образ идеального убийцы дал трещину из-за какой-то ящерицы, - шутя ответил он.
Не смотря на предупреждение, она все же отошла, с любопытством осматривая окрестности. Благодаря слуху и обонянию каси знал - в храме нет никого кроме них, а потому не стал ее окликать. А вот ящер непрерывно следил за девушкой плотоядным взглядом.
- Куда уставился? - Элрин слегка щелкнул пальцами по его морде. — Это моя добыча. Можешь не облизываться, тут тебе ничего не светит. А если рискнешь, то обратно к Горо вернется только твоя шкура, усек?
Пошарив в седельных сумках, демон достал сверток, развернул его и бросил ящеру. Дудушка поймал тушку мертвого зверька на лету, одобрительно рыкнул, потеряв всякий интерес к Даре и улегся прямо в песок, облизывая сочную мякоть. Путы больше не вызывали у зверя раздражения, он был занят совсем другим, более приятным для своего желудка делом. Элрин слегка ослабил крепления уздечки, чтобы ящер смог свободно поесть, затем перекинул конец цепи вокруг колонны и спаял их при помощи своей магии огня. Длины цепи как раз хватало, чтобы зверь смог дотянуться до небольшого каменного углубления, наполненного мутной водой.
Закончив с этим, он уже собирался отправиться к Даре, когда его ушей достиг едва тихий возглас, а ноздрей коснулся запах ее крови, словно напоминая о том, что в Арзантаре для человека нет безопасных мест...
.......................................................................
Дара сделала круг по залу, пытаясь разглядеть на стенах хоть что-то кроме толстого слоя песка. Безуспешно. Если под ним и прятались барельефы, то их надежно защищали лозы. Вот ведь точно путы. Они обвивали все до чего смогли дотянуться. Даже пол был устлан их коричневыми корнями, словно паутиной, на которую девушка старалась не наступать.
Вернувшись в центр, она подошла к статуе и остановилась у чаши. Задрав голову вверх Дарэя попыталась разглядеть лицо странно одетой женщины или скорее всего демоницы. Ее тело тоже сковывали путы, но не полностью. Например, они не затрагивали ни волос, ни лица, только венок и одежду, а еще оплетали руку, которая была занесена над чашей.
Привстав на мысочки, Дара с любопытством заглянула внутрь этой чаши. Она была пуста, как и ожидалось, за исключением скопившегося на дне песка. Но одна из лоз, протянувшаяся по испещренным сколам краям, привлекла ее внимание. Забыв о наставлениях и страхе, девушка протянула руку, дотрагиваясь пальцами до одного из темных бутонов. Но в ту же минуту путы ожили, зашевелились и одна из лоз стремительно оплела ее руку. Маленькие, острые шипы, прошли сквозь ткань и пронзили кожу девушки, заставив ее испуганно охнуть.
Капли крови потекли по запястью, оставляя красные следы на серых краях чаши. Дара с ужасом поняла, что попала в ловушку, и попыталась вырваться, но лозы только сжались еще сильнее, вызывая острую боль. Она закрыла глаза и попыталась сосредоточиться, чтобы успокоиться и найти выход из этой ситуации. А еще набрала воздух в легкие, чтобы крикнуть Элрину.
Но он пришел сам, положил руку поверх ее и успокаивающе сжал.
- Я же просил не отходить далеко, - голос демона дрогнул, он выдохнул и добавил, - забудь, это моя вина. Я должен был предупредить, что путы нельзя трогать. Днем они крепко спят, но могут пробудиться, если их побеспокоить.
Словно в подтверждении слов, другая лоза оплела их руки, сплетая между собой. Теперь уже общая кровь, стекала в чашу, а не только Дарэи.
- Я выпущу огонь, будет неприятно, но нужно потерпеть.
Девушка кивнула. Элрин занес свободную ладонь, призвал магию и слегка поджег верхние путы. Рукав его одежды начал тлеть, но под защитой его руки, кожа Дары не пострадала от огня. Почувствовав жар пламени, лозы, которые удерживали их в плену, сдались и с шуршанием убрались обратно в свое «логово».
- Знаешь, - тихо произнесла Дара, рассматривая царапины на его и своем запястье, - я тут подумала и решила, что мне оказывается не все цветы нравятся.