Демон издал нервный смешок и прижал ее к себе, заключая в объятия. Его сердце билось очень быстро, постепенно успокаиваясь.
- Я так растерялась, что забыла про кинжал, - раздосадовано призналась она.
- Он бы все равно не помог. У пут крепкие стебли. Хочешь продолжить прогулку по храму?
- Нет, пожалуй, на сегодня с меня хватит новых впечатлений…
Глава 11
Глава 11
Дара сидела на краю небольшой площадки, беззаботно покачивая босыми ногами. В ее волосах играли отблески огней, зажжённых в напольных чашах. Они стояли по всему периметру храма, но каси «оживил» лишь те, которые окружали этот помост, а еще перенес несколько к ящеру. Магическое пламя в них не угаснет до рассвета, а его свет заставит путы держаться на расстоянии.
С приходом ночи лозы ожили, зашевелились подобно клубку переплетенных между собой змей. Их шевеление вызывало недовольство у ящера. Он позвякивал цепями и глухо порыкивал, когда особо «любопытные» лозы подбиралась слишком близко к краю защитного поля.
Под светом звезд и луны путы преобразились. Стебли растений словно наполнились силой, став из неприглядно коричневых насыщенно зелеными, а бутоны раскрылись, являя алую сердцевину.
- Красиво, - улыбнулась Дара, искренне наслаждаясь обстановкой и теплым вечером, а Элрин наслаждался ею. Ее неприкрытыми светлыми эмоциями, радостью от странных на его взгляд вещей. Тихим, нежным голосом. И сладким ароматом, с которым не смог бы сравниться ни один самый изысканный цветок.
Хрупкая и беззащитная, но тем не менее, она смогла запустить шипы ему под кожу похлеще всяких пут.
Каси подошел и сел рядом. Дара придвинулась ближе, доверчиво прижалась, взяла его за руку, переплетая пальцы.
- Почему эти цветы не погибли от огненного дождя? И сам храм сохранился довольно неплохо.
- Здесь древняя система защиты, чтобы разрушить ее нужно сильно постараться.
- Интересно, с какой целью он был построен?
Элрин сделал вид, что задумался, а затем склонил голову к ее уху.
- Конечно же за тем, чтобы приносить в жертву таких вкусных человечек, - издав смешок, он укусил девушку за мочку, заставив вспыхнуть от негодования.
- Я серьезно, Эл! Разве тебе не интересна история собственного мира?
- Нет.
Девушка фыркнула, в знак недовольства его ответом, надулась и замолчала. Однако хватило ее ненадолго.
- Это точно не храм для жертвоприношений, - убежденно заявила она.
- С чего ты решила?
- Присмотрись. Эта богиня отдает собственную кровь. Лозы, которые оплетают ее руку, одна из них спускается до алтаря. Бутоны распустились и стали похожи на капли крови, что падают с ее запястья в чашу.
- Теперь, когда ты это сказала, я думаю… - сделал паузу демон, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, - этот храм точно был создан для жертвоприношений. Они даже оставили инструкцию.
Возведя глаза к небу Дарэя демонстративно отвернулась.
- Не злись, - примирительно произнес он, - путы всего лишь путы, в них нет никакого смысла.
- Мне кажется, это просто у тебя отсутствует воображение, - насмешливо отозвалась она.
Воображение у Элрина было, да еще какое. Когда она так соблазнительно обижалась на него, он не мог фантазировать ни о чем другом, кроме как о ней распластанной под ним, но, разумеется, в слух, он сказал совсем другое:
- Ни один демон не будет добровольно отдавать свою магию или кровь. Самопожертвование – это не про нас.
- Но ты же сделал это, - напомнила ему девушка, -
ради меня, не раздумывая подставил руку под шипы.
- Это была необходимость.
- Хорошо, необходимость, - не стала спорить Дарэя, но ее чистый, светлый взгляд, казалось заглядывал в самую душу и вытаскивал из ее темных глубин нечто, заставляющее Элрина… теряться?
Она придвинулась ближе, положила голову ему на плечо и осторожно прикоснулась к повязке на своем запястье. Кровь больше не шла, но у людей совсем никчемная регенерация. Элрин не исключал, что на ее нежной коже могут остаться шрамы. Эта мысль вызвала в нем резкий укол… вины?
- В моем мире есть храмы, - тихо произнесла Дара, - где пара, желающая скрепить союз, перед ликом богов добровольно отдает немного своей крови священнику. Люди называют этот обряд – брачным. Я была обручена, но не успела пройти обряд.