Демон решил за нее.
- Здравствуй, Дара, - мелодично произнес незнакомец.
- Вы меня знаете?
- Разумеется, - по-доброму усмехнулся он. – До меня часто доходят слухи о странной человеческой девушке. Мне стало любопытно на нее взглянуть. Составишь мне компанию?
Незнакомец похлопал ладонью рядом с собой. Мгновение посомневавшись, она все же приняла предложение. Но села на самом краю с противоположной стороны лавки. Привычно положила меч Элрина на колени, поглаживая потертую атласную ленту, которой была перевязана рукоять клинка. Демон пристально проследил за ее движениями, а затем отвернулся с задумчивым видом уставившись куда-то в пространство.
Некоторое время они просидели в молчании. Дара не смогла пересилить себя и нет-нет, да и бросала косые взгляды на незнакомца. На его непривычную белоснежную одежду, отдаленно напоминавшею то, что Элрин называл «кимоно», но более… изящное? Невесомое? Она никак не могла подобрать сравнение. На длинные перламутровые волосы, украшенные тонкими драгоценными цепочками. Украшения издавали мелодичный перезвон, стоило лишь демону немного пошевелиться.
- Почему ты так пристально меня разглядываешь? – внезапно поинтересовался мужчина.
- Простите, - Дарэя вспыхнула от того, что в очередной раз поймана с поличным, - мне тоже стало любопытно. Еще никогда не встречала демонов подобных вам.
- И каким же ты меня видишь? – задал еще более странный вопрос этот незнакомец.
- Красивым, - не уверено ответила она. – Вы словно ангел.
- Ангел?
- В моем мире так называют небесных созданий, которые служат светлым божествам. У вас светлые волосы и белые одежды. Не хватает только белоснежных крыльев за спиной.
- Вот как? – изумился тот. – Довольно интересно.
- Я сказала что-то не так?
- Большинство демонов взглянув на меня, не смогут описать мою внешность. Дело в том, что сейчас на мне мощная иллюзия. Она создает видимость совершенно не примечательной личины. Те, кто видят ее, едва отведут взгляд, как тут же о ней забывают.
- Что-ж, - произнесла Дарэя, - я похоже действительно странная человечка…
- Странная человечка, которая умеет прекрасно готовить, - обворожительно улыбнулся демон, отсалютовав ей пирожком. Он откусил кусочек, прожевал и проглотил, а затем внезапно закашлялся. Достав из кармана платок, он прижал его к своим губам. А когда кашель прошел, Дара с ужасом заметила, что белоснежная ткань окрасилась красным.
- Что с вами? – всполошилась девушка. – Вам плохо. Это же не из-за моей выпечки?
Кто знает? Она же все-таки не дитя этого мира. Возможно есть некая непереносимость каких-либо компонентов, некоторыми представителями разных демонических рас. Тем временем глядя на ее должно быть испуганное лицо, демон рассмеялся. С окровавленными губами выглядело это жутковато.
- Я позову Лилиану.
- Постой, - он перехватил ее за руку, не дав подняться с лавки. – Она здесь бессильна. Я давно болен. С детства. Мое тело не выдерживает той силы, которая в нем бурлит и постепенно разрушается. Мое время неизбежно подходит к концу, как солнце клонится к закату.
- Вы… так легко говорите о смерти, словно совсем ее не страшитесь.
- Она не пугает, если ты к ней готов.
Как ни в чем не бывало демон продолжил поглощать пирожки и блаженно щуриться от наслаждения.
С той непонятной встречи прошло несколько дней. Девушка и думать забыла о ней. Пока незнакомец вновь не дал о себе знать. Причем самым немыслимым образом.
- Тебя хочет видеть глава, - как-то по утро заявил Ворон. Недовольный демон отловил Дарэю у входа на кухню. Бесцеремонно схватил за руку, притягивая к себе и выпустил свои черные магические крылья без всякого спроса утаскивая девушку в неизвестном ей направлении.
Когда переход закончился, первым делом Дара выдернула руку из захвата и зло высказала:
- Ты не мог бы в следующий раз сначала говорить о своих намерениях более развернуто?
- За чем? – издевательски выгнул бровь этот невыносимый мужчина.
- Хотя бы за тем, чтобы я не попросила у Лилианы слабительное и не добавила его тебе в еду?
Со стороны раздался мелодичный смех и Дарэя спохватившись, осмотрелась по сторонам. Они стояли посреди просторной комнаты. В оформлении необычного стиля. Стены были расписаны яркими узорами с изображением различных существ, которые, казалось, оживали при каждом движении. У окна находился изысканный, резной низкий столик из чёрного дерева, покрытый тонким слоем лака. На нем лежали свитки с загадочными символами, которые переливались разными цветами в зависимости от угла зрения и… стояли вполне обычные, привычные ей шахматы? За столиком на мягкой подушке сидел «перламутровый» демон и забавлялся за счет недоумения Дары.