Лора считает, что их безумно влечет друг к другу лишь потому, что им нельзя быть вместе.
Другими словами, она только поэтому его и хотела. Она просто использовала его, следовательно, он в безопасности. Значит, когда он скажет ей, что уезжает — если он когда-нибудь соберется, — она исчезнет из его жизни, как дым исчезает под ветром.
— Друзья, — прошептал Джон.
Легонько кивнув ему, она повернулась и ушла.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Утром в субботу Лора испекла мистеру Риду булочки с корицей. Мама и бабушка заверили ее, что справятся в магазине сами.
Доктор Рид уже хромал на своих двоих и поправлялся быстрее, чем кто-либо ожидал. Большие собаки то и дело прыгали на него, а Боб-Boy и кошки постоянно вились у ног. Лора запирала их всех во дворике, когда знала, что доктор на ногах.
Девушка помогла доктору Риду поудобнее устроиться на скамейке и подставила под его больную ногу стул. Он вздохнул с облегчением, и Лора поняла, что еще как минимум пару недель он не сможет выходить на работу.
Черт. Джону придется остаться.
— Еще кофе?
Доктор Рид кивнул. Она налила ему и села рядом.
— Как я заметила, в холодильнике появилось тушеное мясо. Его принесла мама?
Он улыбнулся.
— Да. Вы обе потрясающе готовите. Эти булочки пахнут просто восхитительно. Когда они будут готовы?
Она взглянула на часы над плитой.
— Через десять минут. Итак, о маме. Правда, она выглядела сногсшибательно в новом голубом платье?
— Да, очень привлекательно. Она чудесная женщина. Ты похожа на нее.
— Я меньше ростом…
— Я имел в виду не внешность, хотя какое-то сходство определенно есть. Она скрытная и сдерживает свои эмоции. Как и ты.
— Я? Сдерживаю?
— По крайней мере мне так кажется. — Рассеянно посмотрев в сторону, он добавил: — Эта женщина, Трина, приезжает к Джону. И тебя это не волнует?
Лора пожала плечами. Доктор Рид не мог знать, но каждое упоминание их имен вместе вызывало сосущую боль в сердце. Ей хотелось, чтобы Джон уехал с Триной. Ей было нужно, чтобы он вернулся к своей жизни и убрался из ее.
— Мне все равно.
Запустив руку в седые волосы, доктор Рид заметил:
— Но всего лишь пару дней назад я видел, как он целовал тебя. Разве ты ни капли не ревнуешь к Трине?
— Почему я должна ревновать?
— Потому что тебе нравится Джон…
— Доктор Рид!
— Ну, я думал, что вы…
— Вы думали неправильно, — резко вскочив на ноги, заявила Лора. — Мы с Джоном…
— Что? — осторожно спросил он.
— Мы просто друзья.
— А что он об этом думает?
— То же самое.
Доктор Рид кивнул.
— Понимаю. Друзья.
— Как вы с мамой, — сказала Лора, надеясь перевести беседу в более приятное для нее русло.
Он кивнул, но взгляд синих глаз стал задумчивым.
Прозвенел таймер около духовки, и Лора погрузилась в мир корицы, дрожжей, муки и изюма. Механически доставая шипящие булочки из горячей духовки, сок из холодильника и мед из шкафа, Лора думала о Джоне.
После обеда она решила выбрать одежду для предстоящего свидания. Только не голубое платье. Она всегда странно чувствовала себя в нем — ну, кроме того раза, когда надела его, чтобы соблазнить Джона, и он смотрел на нее так, будто она была десертом…
А почему бы не купить что-нибудь новенькое?
Деньги. Они нужны для расходов по оранжерее, услуг адвоката и оплаты счетов в магазине, а вовсе не для таких легкомысленных вещей, как одежда.
Она представила себе Трину — высокая, длинноногая, изящная блондинка. Здравый смысл подсказывал, что она не сможет соперничать с этой девушкой. Но почему бы не попытаться?
Джон, наверное, уже привез ее из аэропорта домой. Вдруг они занимаются любовью прямо в этот момент?..
Хватит, надень то, что надела бы на любое свидание, — кстати, есть еще Нолан Как-его-там — и прими душ.
Лора взяла машину доктора Рида — голубой фургон остался в магазине, чтобы мама развезла цветы, — и поехала в торговый центр. Следующие два часа она провела, просматривая горы одежды, пока наконец не нашла то, что ей нужно: сексуальное красное платье и туфли на каблуках в тон. Она пыталась убедить себя, что это простая вежливость по отношению к Трине.
За исключением того, что платье было коротким, обтягивающим и очень эротичным. И на тоненьких бретельках.
Вернувшись в дом доктора Рида, она приготовила обед, постояла под душем, уложила волосы, накрасилась и оделась. К шести часам вечера она сидела на краю кровати полностью готовая. В пятнадцать минут седьмого раздался звонок, и она с трудом попыталась подавить учащенное сердцебиение.
— Я открою, — сказала она доктору Риду, проходя мимо его комнаты. Его больная нога лежала на диване. Рид нанизывал бусы на нейлоновую нитку. Серо-белый кот смотрел на него, подергивая хвостом.
Лора поспешно открыла дверь. Белая кошка стремглав кинулась к бабушке, спокойно входившей в дом.
— Выглядишь великолепно, милая, — заметила бабушка.
Девушка закрыла дверь.
— Что ты здесь делаешь?
— Мы с матерью присмотрим за Виком, пока вы с Джоном будете на свидании.
Доктор Рид посмотрел на Лору и подмигнул ей.
— Глазам своим не верю. Ты прелестна, просто картинка!
— А где мама?
— У нее сильно болит голова. Вик, на этот раз ты превзошел самого себя. Эти бусы — само очарование!
Доктор Рид положил на стол плоскогубцы, которыми прикрепил замки к только что доделанному ожерелью. Оно было составлено из золотых продолговатых бусин, а в середине располагался искусно сделанный золотой цветок.
— Иди сюда, Лора.
Он попросил ее наклониться ниже, девушка подняла волосы, и он застегнул ожерелье у нее на шее.
— Идеально, — сияла бабушка.
Лора почувствовала ком в горле.
— Оно мне очень нравится, спасибо, — тепло поблагодарила она, поцеловала старика в лоб и обернулась в поисках зеркала.
Ожерелье было великолепным, цветок мягко светился. Она потрогала его и повернулась обратно к доктору Риду.
— Спасибо вам большое…
Опять прозвенел дверной звонок. Было полседьмого.
Джон и Трина?
— Ах да, Лора, — вспомнила бабушка, — твоя мать пыталась позвонить и предупредить тебя, но не застала дома…
— Секундочку, — прокричала девушка тому, кто настойчиво держал руку на кнопке звонка. Она открыла дверь и увидела не Джона, не Трину и даже не мать.
Кельвин.
— Отлично, ты готова, — заметил тот так, будто они только вчера расстались.
Лора чуть не лишилась дара речи.
— Что ты здесь делаешь?
— Об этом мы поговорим за ужином. — Он скользнул взглядом по ее телу, как зажиточный фермер, покупающий новую кобылу.
В ее голове сразу же промелькнула мысль о вестернах. Кельвин уезжал из Ферн-Глена в деловом костюме-тройке, а вернулся в образе золотоискателя: желто-коричневая ковбойская шляпа, словно сделанная из кожи быка, щеголеватая голубая рубашка с перламутровыми пуговицами, обтягивающие модные джинсы и новые тяжелые ковбойские ботинки.
— Ты откуда? — спросила Лора в замешательстве.
— Из Монтаны, — ответил он с блеском в глазах.
— Я думала, ты в Чикаго.
Он пожал плечами.
— Сначала я действительно был там. Но там бешеная конкуренция. Поэтому сейчас я обитаю в Монтане. Ты ее полюбишь.
— Держу пари, что да.
— Конечно, да, — сказал он, подмигнув. — Что-то ты не кажешься особо счастливой из-за моего приезда.
— Я все еще в шоке.
— Разве твоя мать не сказала тебе, что я вернулся?
— Наверное, она просто забыла.
— Ну… вот он я.
— Я вижу. А почему ты вернулся в Ферн-Глен?
— Разве это не очевидно?
— Честно говоря, нет.
— Обсудим все во время ужина, — сказал он.
Ужин! Джон.
— Я не могу, — возразила Лора.
— Но ты, наверное, умираешь от желания узнать, зачем я приехал.