По московским меркам на дворе было раннее утро, еще даже десять не пробило. А Димка с Кириллом успели что-то сделать с машиной, помогли Роману доделать детский стульчик, заперлись на втором этаже, чтобы Анна не мешала им набивать патроны. Она к этому отнеслась очень неодобрительно. А сейчас уже их фигурки на лыжах готовы были скрыться в заснеженном лесу.
— Анна Петровна, вам не нужно чем-нибудь помочь? — спросил с порога комнаты Роман.
Свой забинтованный палец, по которому он, разумеется, от души приложился молотком, пока сколачивал детскую мебель, Роман держал наперевес, как пистолет. Анна невольно улыбнулась.
— Да вроде все нормально, хлопоты будут ближе к вечеру, когда стол готовить начнем. А пока можно и отдохнуть.
— Теть Ань! — Даша быстро сближалась с людьми и почти сразу стала звать новую «хозяйку» посемейному. — Мы с Ромкой тогда до станции сбегаем. Кое-что прикупить еще надо, да и дитенка выгулять надо, пусть тоже свежим воздухом подышит.
— Конечно, ступайте! — согласилась Анна Петровна. — А я пока начну елку во дворе наряжать. Как вернетесь — поможете закончить. Особенно верхние «этажи».
Она проводила молодежь до калитки, посмотрела, как Артемка резво болтает ногами, сидя в прогулочной коляске, поставленной на лыжный ход.
Впервые за последнее время она осталась одна. Когда человек один в городской квартире, это совсем не то, что в большом загородном доме. Надо будет обязательно завести собаку. Своего Бимку Кирилл пристроил куда-то в деревню к Сергею, потому что в квартире его держать родственники отказались, а на даче он бывал только наездами. Если же они решили перебираться сюда основательно, то собака тут незаменима. И не только как охранник участка, а скорее, как компаньон. Одному в доме неуютно.
Настроение у Анны Петровны было лирическое. Такого кануна Нового года она давно не помнила. Действительно, настоящий праздник. Нужно подготовить путешественникам сюрприз. Словно в ответ на ее мысли где-то далеко за лесом глухо хлопнул выстрел, потом еще один. Анна покачала головой. Все-таки не одобряла она это баловство. Оружие слишком серьезная вещь, чтобы им развлекаться.
Она сходила в дом, выволокла из чулана на улицу коробку со старыми игрушками и принялась наряжать елку. Двухметровая молоденькая красавица росла прямо под окнами. Кирилл даже расчистил и дорожку к ней, и пространство вокруг елочки.
Анна Петровна отвлеклась от этого радостного занятия, только когда около дома притормозила какая-то машина. Она обернулась удивленно. Это был большой внедорожник. Из него вышли два крепких молодых человека, третий остался за рулем.
— Извините за беспокойство, — вежливо поинтересовался один из приехавших. — Это участок Кирилла Ильича Скрынникова?
«Наверное, спортсмены какие-нибудь, — подумала Анна. — Может, ученики или поклонники, поздравить старого автогонщика приехали».
— Да, это его дача, — приветливо ответила она, подходя поближе к забору.
— А вы тогда Анна Петровна Селиванова? — все так же учтиво спросил парень.
— Да, а откуда вы меня знаете? — удивилась Анна.
— Не могли бы мы с вами немного поговорить? Задать пару вопросов — и все.
«Странные молодые люди. Наверное, все-таки не ученики. Скорее из милиции. Или Мишины коллеги. Чего они хотят?»
Анна вышла к ним смело. Никаких подвохов она не ожидала. Поэтому так же без каких-либо сомнений села к ним в машину, когда ее попросили это сделать, сославшись на то, что на улице говорить неудобно.
Парни сели по обе стороны от нее. Она еще ничего не подозревала. Понимание того, что она попала в беду, пришло, когда один из парней скомандовал водителю:
— Двигай, да побыстрее. А вы, уважаемая, сидите спокойно. Никакого вреда мы вам причинять не собираемся. Но только если вы сами нас к этому не вынудите. И поверьте, это все для вашего же блага. Мы ведь не бандиты какие-нибудь.
24
Снег таял на ботинках, и струйками стекал на пол, образовав возле ног две уже приличных лужицы. Кирилл Ильич не замечал этого. Он недвижимо, опустив руки вдоль тела и ссутулившись, стоял посреди комнаты и пустым взглядом смотрел в окно.
Димка суетился, бегал по дому, порывался что-то сделать, а вот Кирилла будто отправили в глубокий нокаут. В ушах стоял монотонный гул, в глазах плыли разноцветные круги. Он ничего не воспринимал и не слышал. До сих пор на все удары судьбы и людей он реагировал мгновенно, ни на секунду не задерживаясь с ответными шагами. А вот тут «поплыл».
Еще подъезжая к дому вместе с радостным Димкой, который не только впервые стрелял из настоящего оружия, но и очень неплохо для первого раза попадал, Кирилл обратил внимание на следы чужой машины у ворот, но не придал этому значения. Возле елки, уже частично наряженной, стояла коробка с игрушками.