Цветы Пустоты
Зараза! Вот только зашла в свою каюту, только глаза привыкли после едкого света к спасительной темноте (шутка ли! – шесть часов перед мониторами «Авалона» без возможности встать и размять шею), и едва освободила руки и плечи от форменных рукавов и плаща, приготовилась уже вздремнуть, как нет…
Надо было меня вызвать!
Ещё пару мгновений, пока раздражающе пищал селектор, я колебалась: не проигнорировать ли? Вряд ли что-то серьёзное – я только что сверилась со штурманами – в ближайшие часы всё должно быть спокойно. Никаких метеоритных дождей, астероидов, вспышек или случайных столкновений с чёрными дырами не предвиделось. Так что же? Могу я не заметить? Может, не дошла ещё.
Но сказки. Не положено. По камерам можно легко увидеть, что я уже в каюте. Значит остаётся обречённое смирение:
–Старший помо…
–Зайди ко мне! – голос капитана был резок. Вот как? Без формальностей? Ну что ж, видимо, разговор предстоит важный.
По-хорошему, конечно, следовало обратно облачиться в форму, но если капитан вызывает без соблюдения протокола, то почему я должна его соблюдать? С какой радости? Обойдётся!
Через пару минут я уже входила в каюту капитана. Не скажу, что она была сильно больше моей, хотя сначала мне так казалось, да и на предыдущих кораблях, где я ходила по космическому морю, капитаны брали себе лучшие и большие каюты, но Адриан не был из таких. Я с ним ходила уже четыре раза и на краткие вылазки до ближайших звёзд, и на далёкие разведывательные отправления и всегда он был скромен.
–Вызывали? – спросила я, закрывая за собой дверь. Он сидел за большим столом, строил из голограмм какой-то маршрут, но я с первого взгляда его не опознала, а откровенно пялиться было бы свинством.
–Садись, – Адриан едва на меня взглянул. На лице его были откровенные тени усталости и бессонницы. Что ж, приятно видеть, что кому-то хуже, чем мне.
Я покорилась, села. Попробовала ждать, пока он со мной не заговорит первым, но он молчал, и я не выдержала:
–Адриан, ты прекрасный собеседник! Ничуть не жалею, что вместо заслуженного отдыха я сижу здесь.
–О чём…– Адриан теперь обратил на меня внимание, спохватился, – ах да! Прости, я задумался. Да…
Он побарабанил пальцами по столу, явно пытаясь решиться на что-то, затем набрался смелости и сказал:
–Слушай, Аманда, я тебе хочу кое-что предложить и надеюсь, что ты поймёшь меня правильно.
Начало мне не понравилось, но я покорно молчала.
Капитан, ободрённый моим молчанием, продолжил:
–Завтра мы будем в дельте космических течений. Ты прекрасно знаешь, что Центр ждёт от нас пути к Розовой Долине.
–Я читала договор, – удержаться от замечания, пусть и неуместного, было сложно.
Ну а что? он говорит очевидное. Да, я в курсе, куда веду «Авалон» и в курсе, что Центр надеется найти в Розовой Долине источник новой энергии. Все его поиски на этом и сосредоточены. На Земле всё оказалось до смешного конечно. Оказалось, что стоит людям начать жить чуть больше, чем раньше, и все запасы, которые внушали и говорили о десятках и сотнях лет, истаяли за два-три поколения.
Теперь всё, что осталось, сосредоточено на поисках ресурсов. Остатки энергии, последние аккумуляторы… кто станет считать уже деньги в таких условиях? Энергия – всё, что имеет теперь значение. Таков наш век. И в наших школах потешаются над учебниками. Я бы тоже потешалась над царями и королями, что сражались за золото. Потешалась бы, но не стану – я помню последние дни, когда золото ещё чего-то стоило.
–Через семнадцать часов мы будем уже подходить к Розовой Долине, – уточнила я. – Если всё пойдёт по плану…
–Я хочу предложить тебе разделиться, – перебил меня Адриан. – Оставим «Авалон» в безопасном месте, разделим команду на две части – одну возглавишь ты, другую я. Сядем в челноки, и ты пойдёшь к Розовой Долине, а я налево – к Туманности Калиостро.
Сначала я решила, что спятила. Но затем поняла – спятил он и расхохоталась.
–Нет! пойми! – Адриан вскочил, принялся крутить голограмму, показывая мне место завтрашней стоянки, – вот смотри… если здесь мы оставим «Авалон», а не здесь, то мощности челноков хватит, чтобы…
–Зачем? – техническая часть вопроса мне была ясна. Это несложно: отвести «Авалон», разделить команду по челнокам и разъехаться в разные стороны. Но мотив?
–Так мы исследуем сразу же две области! – теперь в Адриане проснулся капитан. Он смотрел на меня с раздражающим снисхождением, объясняя очевидное.
–Центр велел нам исследовать Розовую Долину. Речь шла об этом. Прочти договор! – я не поддалась раздражению.
–Ну…– Адриан смутился, – ну так будет выгоднее. Им же! Они нам спасибо ещё скажут. За одну экспедицию исследовать две области. Ну же, Аманда! Поддержи меня!