–Вы всё ещё преданы своему глупому чувству к капитану Адриану или всё-таки поумнели? Просто, если второе, то я велю квартирмейстеру переселить вас в соседнюю ко мне каюту – негоже вашему сердцу пустовать, непривычно, наверное?
–Вы мерзавец! – сказала тогда я, не подумав.
Ошиблась, конечно. Мерзавец был вовсе не Грей. Он, по крайней мере, кроме дисциплинарного наказания ничего не требовал. А вот Адриан, которого я любила, и в которого верила, вёл меня к возможной смерти.
–А если это приказ? – Адриан овладел собой. Он надеялся меня уговоить. Но не только он меня хорошо знал, я его тоже знала.
–Тогда составляй бумагу.
Он не решится, конечно не решится. Это же значит – заявить Центру о своём мятеже. И никакого героизма. А ему хочется быть именно героем, если это его последний полёт, то это последний шанс получить от Центра признание и уйти в лаврах. Но вот только не за мой счёт!
Я поднялась:
–У вас всё, капитан?
–Аманда…
–У вас всё? – повторила я, переходя именно на официальное обращение, не желая никакого сближения. Никогда больше не желая.
Он кивнул.
–Разрешите идти?
Он смотрел на меня с ненавистью. Ему был нужен пилот челнока. Старпом на это годится, и Адриан уверен был, что я приму его предложение как всегда.
–Иди…– процедил Адриан, и я заметила впервые, как уродлив он может быть, когда злится.
Но развивать этой темы я не стала и вышла во всей возможной строгости, хотя больше всего хотелось по-человечески разреветься.
***
Теперь сна не было ни в одном глазу. Зараза! Организм был измотан физически, но сон не забирал меня, и во мне ширилось внутреннее опустошение.
Я распаковала ужин. Конечно. В условиях космического корабля сильно не поешь, но я на еду никогда не жаловалась. На Земле она стала на вкус одинаковой, такой же пластиковой и пресной, так что здесь ныть? Подумаешь, добавляется только более жидкая, желеобразная форма ко всем перечисленным характеристикам, ну и что? зато питательно. Чёткий баланс белков, жиров, витаминов и углеводов. А вкус – это дело десятое. Это раньше люди могли себе позволить специи и вкусности, мы же делаем упор на быстроту и удобство роста и приготовления. Для сбора и выращивания нужна энергия, для обработки тоже – так что никаких сложных блюд! Да и еда – это всего лишь топливо. Корабли получают его, генераторы получают его и люди. Остальное лишь блажь.
Во всяком случае, нас учили именно так – вариантов не было.
Перекусив и промучившись бессонницей, я наплевала на попытки отдохнуть, оделась снова в форму и вышла на площадку. Мониторы отливали зеленоватым и синим цветами, мы неслись сквозь черноту, в которой вспыхивали в неожиданной близи то красные, то желтые, то сиреневые огоньки… красота! Но красота эта только в первой вылазке, в тот момент, когда тебя тошнит, мутит, когда кружится голова, а ты поднимаешься на безумной скорости и видишь неожиданно Землю и впервые пролетаешь над близкими к ней планетами и спутниками. Это пугающая красота, это страшная красота. Человек мал, и не всем доступно узреть и прочувствовать на себе свою ничтожность в общем масштабе космоса.
Потом привыкаешь. Привыкаешь к черноте, к пролётам над планетами, к вспышкам, астероидам, кометам и к неожиданным разноцветным огонькам космоса, что пролетают и загораются так близко, так неожиданно и ярко. На языке экспедиций эти огоньки называются «Цветами». Цветы среди чёрной пустоты, среди забвения и тишины, в которой можно пропасть…
Наверное, в первое время в Центре было много мечтателей, или, что ещё хуже, поэтов, и кто-то очень романтичный дал этим огонькам такое название. А может быть, первым экспедициям эти огоньки действительно напоминали цветы, которые исчезли из-за пыльных бурь одними из первых?
Сейчас же на площадке кроме мониторов был лишь боцман Фалько. Я оглянулась по сторонам прежде, чем заговорить с ним:
–Привет.
–Ага! – он кивнул мне, не отрывая взгляда от мониторов.
Фалько мой сводный брат. У нас были разные отцы, и это сыграло нам на руку – фамилии расходились, родства не заподозрили. Я провела его в Центр, помогла подняться до боцмана, и Фалько был единственным мне близким человеком. Он заботился обо мне. Наивно, но беспощадно. После моего конфликта с капитаном Греем, был полон желания разбить тому нос, еле-еле сдержала. И то, припугнула разоблачением нашего родства!
Фалько отвлёкся от мониторов, посмотрел на меня внимательно:
–Что случилось?
Я пожала плечами.
–Выглядишь ужасно, – ответствовал Фалько, настораживаясь.
–Знаю.
–Так! – Фалько поднялся из кресла, крикнул вглубь коридоров, – Эстер!