Затем сделал мне успокаивающий знак рукой, мол, сейчас, пять минут. Эстер – второй боцман – появилась через минуту, перепуганная неожиданным призывом. Всего наш экипаж вмещал в себя двенадцать человек, включая меня и Адриана. Большую часть команды я встречала впервые – Центр старается постоянно перемешивать команды мелкого ранга, чтобы не допустить во время экспедиций мятежей и панибратства. Эта привилегия только для старпома, капитана и судового врача – их слаженность на руку.
–Посиди, – попросил Фалько, Эстер надулась, но взглянула на меня и раздумала спорить. Кивнула.
Мы с Фалько отошли в коридор, и у грузового шлюза я быстрым шёпотом пересказала ему предложение капитана.
–Подлец! – Фалько пришёл в ожидаемую ярость. – А если он сдохнет? А если что-то пойдёт не так? это космос! Центр сожрёт тебя! Ты же не согласилась?
Ярость Фалько была непритворной.
–Конечно же нет! – я даже обиделась. – Авантюры закончились. Но он может уговорить вас. Или заставить меня…
Мои глаза наполнились слезами. Причина этому была сухость – многочасовое сидение перед мониторами и яркий свет коридоров, но эффект был верным. Фалько дрогнул, сжал руки в кулак:
–Не бойся! Не бойся ничего, слышишь? Он не сможет…не позволим! Я не позволю.
Фалько был взбешён и не унимался в буре своей ещё долгих пять минут, потом спохватился:
–Отдыхай. И не вздумай соглашаться ни на что!
Я закивала, показывая, что поняла, а затем нырнула в свою каюту и только теперь перевела дух.
Что ж, Фалько всегда был безбашенным. Именно по этой причине он не поднимался выше боцмана. Его сила и вспыльчивость были нужды при физических столкновениях с обитателями планет и космоса, при решении каких-то чисто физических задач: погрузки или постройке. Он мог хорошо пилотировать корабль, но как же он был несдержан!
Я это знала. И из этого знания и рассказала ему о предложении Адриана. А как иначе? Я долго заботилась о Фалько, я провела его в боцманы, пусть и он позаботится обо мне. Пусть решит мою проблему – не мне же одной решать всё и за всех. Я старпом, на мне лежит ответственность за жизни экипажа.
Но прежде их жизней мне ценнее моя.
***
Всё произошло быстро. Как потом мне рассказывал Фалько – команда пришла в бешенство, узнав о решении Адриана загребать жар их руками. Отправление вопреки установке, нарушение плана, который был закрыт от команды, но открыт для капитана и старпома, привело их к страху. Адриан рассчитывал, что с моим и собственным влиянием просто разделит экипаж, а те и не поймут, что точка прибытия должна быть одна, а не две.
Бунт был хилым, но его хватило: Адриана они арестовали спящим, и заперли в камере грузового отсека. «Авалон» перешёл под мою власть, и я стала исполняющим обязанности капитана.
О событиях произошедшего я написала в судовом журнале кратко. Сообщила о том, что капитан Адриан предложил мне отступление от плана Центра, а затем был арестован решением экипажа. О роли Фалько ни слова – по факту, он был тоже преступником, ведь он начал мятеж.
Пока собирали образцы, и весь экипаж отсутствовал на борту, за исключением меня и пленника, я раздумывала о том, что сотворила и раз за разом приходила к мысли о том, что всё сделала правильно. Идея Адриана была отчасти верной, и будь я моложе, я бы решилась. Но не сейчас, нет! у меня у самой даже зачесались руки при мысли о разделении экипажа и отправке на челноках, но я сдержалась – безумства потом.
Адриан просил выпустить его, молил, угрожал и даже плакал – у него не было ни одного нарушения и ни одного провала, и он боялся наказания. Я успокаивала его, говорила, что это один из трёх, что есть ещё шансы отыграть всё обратно, но он не слушал и проклинал меня. В конце концов мне это надоело и я в следующий обед подлила ему снотворного.
Так он и проспал до самого прибытия на земную Станцию.
***
–После чего был арестован, – докладывала я собранию капитанов и правления. Меня слушали молча. От Адриана такого не ждали, но экипаж в голос подтверждал мои показания.
–Кто арестовал его? – спросили меня закономерно.
–Старший боцман Фалько Моррис.
–Что с ним?
–Он арестован, – ответила я.
Фалько не понял. Он так и не понял, что пал необходимой жертвой. Я должна была по протоколу провести арест Адриана, но у меня не поднялась бы рука. А так… а так я объяснила центру, что арестован он был одним из членов экипажа, я же, чтобы не вызвать возмущений, приняла решение команды и только по прибытии на Станцию, отдала приказ об аресте Фалько.
Он бранился, рвался, орал, что заступался за меня, требовал защитника, но я отмолчалась. И когда от меня потребовали подтвердить или опровергнуть слова Фалько, сказала, что никого ни на что не подбивала и о решении боцмана и команды не знала. Но, не зная о решении, я предотвратила возможный мятеж экипажа и уговорила сохранить жизнь капитану Адриану, сообщив, что он не угрожает, и усыпила его.