— Еще не поздно развернуться. — сказал русоволосый мужчина с тенью сарказма.
Камилла молча кивнула своим мыслям и направилась вперёд. Её лицо оставалось непроницаемым, но внутри всё кипело. Страх, волнение, непонятное предчувствие — всё это смешалось в единое ощущение, заставляя её шаги становиться чуть быстрее, чем хотелось бы. Дмитрий пошёл следом.
Протоптанная ногами сотен любопытствующих дорожка становилась всё уже, а деревья вокруг всё гуще. Свет пробивался через переплетение ветвей тусклыми, размытыми пятнами, будто сам лес пытался скрыть их путь. Вокруг стояла тишина, настолько густая, что каждый шаг по мягкой земле казался громким.
Камилла замерла первой.
Перед ними, как будто возникнув из ниоткуда, показались очертания разрушенных монастырских стен. Большие серые валуны, поросшие мхом, выглядели внушительно даже в своём упадке. Чуть дальше вглубь были заметны развалины церкви. Фрагменты куполов, некогда величественных, теперь обвалившиеся и покрытые трещинами, казались тенями прошлого величия. Сквозь проломы в стенах виднелись остатки арок, заросших травой и мелкими кустарниками.
— Вот оно, — прошептала Камилла, не осознавая, что говорит вслух.
Дмитрий остановился рядом, бросив на неё взгляд.
— Впечатляет, — признал он, но его тон оставался скептичным. — Хотя, честно говоря, я ожидал чего-то более… Мистического. А это просто руины.
Камилла ничего не ответила. Её дыхание участилось, она чувствовала, как сердце колотится в груди. Это место… Оно казалось живым. Не в буквальном смысле, но где-то глубоко внутри неё что-то отзывалось на этот вид. Её взгляд задержался на старом входе в храм. Тёмный провал на месте двери напоминал зияющую рану.
— У тебя когда-нибудь было чувство, что место тебя знает? — вдруг спросила она, не отрывая глаз от растрескавшихся камней.
Дмитрий усмехнулся, но его голос звучал мягче.
— Камилла, это просто камни и пыль. Ничего больше.
Но даже он почувствовал странное напряжение в воздухе. Оно было едва ощутимым, как слабый электрический заряд, который казался особенно реальным в тишине.
Камилла медленно подошла ближе, стараясь не обращать внимания на ускоряющийся пульс. Её шаги звучали глухо по мягкой земле, но внутри неё всё будто звенело. Миниатюрная фигурка девушки остановилась у входа, чувствуя, как старые стены нависают над ней, словно готовы поглотить её в свои холодные мрачные объятия.
Дмитрий подошёл ближе, его лицо оставалось спокойным, но в глазах промелькнуло что-то, напоминающее настороженность.
— И что теперь? Войдешь? — спросил он, слегка наклонив голову.
Девушка кивнула, но не сразу сделала шаг. Она не могла объяснить, почему, но её ноги как будто приросли к земле.
Это место казалось таким знакомым, но она знала, что никогда здесь не была. Или была? Её сердце замерло, когда лёгкий ветерок пронёсся через арочный проем, заставляя старые листья шуршать, как приглушённый шёпот.
— Да, — наконец сказала она, её голос был тихим, почти шёпотом. — Я должна войти.
Камилла осторожно шагнула внутрь, чувствуя, как прохладный воздух обволакивает её.
Старый монастырь, несмотря на годы разрушений, сохранял дух былого величия. Стены, когда-то украшенные яркими фресками, теперь облупились, покрылись мхом и сыростью. Местами штукатурка осыпалась, обнажая кирпичную кладку. Своды потолка обрушились, а сквозь дыры в крыше виднелось серое небо. Пыль, танцующая в лучах света, пробивающихся сквозь проломы, придавала всему вокруг ощущение настороженной тишины.
Пол под ногами был покрыт трещинами и остатками плитки, выложенной узорами, теперь едва различимыми. Камилла осторожно огляделась, её взгляд зацепился за остатки иконостаса. Его деревянная конструкция всё ещё возвышалась, хотя краска потускнела, а лики святых почти исчезли, оставив лишь тени их строгих выражений. Там, где когда-то молились и просили о помощи, теперь царила тишина, тяжёлая и давящая.
Внимание девушки привлекла фреска на одной из стен. Изображение было сильно повреждено временем, но фигура святой женщины с лёгким сиянием нимба вокруг головы всё ещё была различима. Её глаза, направленные вниз, словно следили за каждым движением Камиллы. Эти глаза...