Он не мог просто спросить напрямую. Но он мог стать тем, кому случайно рассказывают больше, чем следовало бы.
Игра началась.
Молодой психолог начал появляться в тех же местах, что и нужный человек – средних лет, с вечно нахмуренными бровями и недовольным выражением лица. Тот не любил, когда его отвлекали, но не мог проигнорировать лёгкое подначивание.
— Видел, как тебя сегодня чуть не снесли в коридоре, — как-то заметил Дмитрий, отодвигая стул в столовой.
Техник хмыкнул, не поднимая взгляда от тарелки.
— Ага. Как обычно.
Дмитрий протянул руку.
— Дмитрий, кстати.
Мужчина бросил на него внимательный взгляд, словно пытался решить, стоит ли отвечать, а затем всё же пожал протянутую руку.
— Павел.
— Учёные всё такие же вежливые, да? — с лёгкой усмешкой спросил Дмитрий.
Мужчина фыркнул.
— Эти? С головой в формулах, а на людей плевать. Думают, если ты не носишь халат, то и существовать не имеешь права.
— Ну, знаешь, у тебя хотя бы работа нужная, — усмехнулся Дмитрий, подцепив вилкой что-то, напоминающее тушёные овощи. — А я, похоже, просто прихоть главы.
Техник скептически покосился на него.
— Ты вообще здесь кто?
— Хороший вопрос.
Дмитрий позволил паузе повиснуть, давая собеседнику усомниться, стоит ли расспрашивать дальше. Тот не стал. Но с этого дня он перестал смотреть на него, как на пустое место.
Следующие несколько дней Дмитрий незаметно укреплял своё положение. Он не напрашивался в друзья, не был слишком навязчивым, но время от времени появлялся рядом, когда техник делал перерыв.
— Ну что, каково это – быть самым невидимым человеком в лаборатории? — как-то спросил он, присаживаясь рядом.
— Ты о чём? — Павел нахмурился.
— Ну, тебя ведь никто не замечает, пока что-то не сломается. Тогда сразу становятся вежливыми, да?
Техник ухмыльнулся.
— Если бы. Они просто бегут жаловаться начальству, пока ты сам не исправишь.
— Классика, — Дмитрий наклонил голову, внимательно следя за реакцией. — Значит, ты здесь тот, кто реально всё держит под контролем?
— Кто-то же должен.
Лёгкое самодовольство проскользнуло в голосе.
Это был момент, когда Дмитрий понял, что зацепил его.
Дальше оставалось только дождаться момента, когда его невольный информатор будет в наиболее расслабленном состоянии.
Долго ждать не пришлось.
После насыщенного дня Павел лениво потягивал кофе, развалившись на диване в холле у столовой, рассеянно наблюдая, как коллеги расходятся по коридорам. Дмитрий молча опустился рядом, не глядя прямо на него, просто крутя в пальцах бумажный стакан с уже остывшим напитком, словно погружённый в собственные мысли.
— А если что-то пойдёт не так? — бросил психолог, выдержав паузу между глотками холодного кофе.
Техник прищурился, отрываясь от ленивого созерцания.
— Например?
— Ну, система ведь сложная, — Дмитрий сделал небрежный жест рукой. — Столько автоматизированных процессов, столько уровней допуска. Должен же быть какой-то обходной путь. Ну на случай, если что-то зависнет или кто-то случайно нажмёт не на ту кнопку.
Собеседник фыркнул, качнув головой.
— «Случайно» – это как раз про этих лабораторных гениев. Думаешь, у нас тут не бывало экстренных ситуаций?
Дмитрий чуть усмехнулся, поддакивая. Он знал, что разговор пошёл в нужном направлении.
— Так бывает же, да? — продолжил он в том же легком, небрежном тоне. — Значит, есть и резервные протоколы? Запасные маршруты?
Техник на секунду задумался, потом наклонился ближе, словно обсуждал нечто очевидное, но редко проговариваемое вслух.
— У нас есть контрольные точки, — наконец, нехотя выдал он. — Но к ним доступ ограничен.
— Даже у тебя?
— Только к тем, что связаны с техническим обслуживанием, — Павел вернулся к планшету, но теперь Дмитрий видел – он заинтересован. Чуть самодовольная нотка в голосе выдавала гордость за свою работу.