Но страшнее всего было другое – они сумели вскрыть в ней то, о чём она сама не догадывалась. И сделали это самым мерзким способом – через боль.
Она не могла объяснить, как это произошло. Первый раз был чистой случайностью – ей просто хотелось избежать боли, избежать очередного удара, угадать хоть что-то. Но дальше… Всё было иначе.
Когда её пальцы коснулись карты, в сознании вспыхнул расплывчатый образ, словно её разум прорвался через тонкую плёнку реальности, подцепив ответ где-то на самой её грани. Не картинка, не слова – скорее ощущение, которое вдруг обрело форму.
И оно было правильным.
Камилла стиснула зубы, медленно убирая руку со стола. Она чувствовала это внутри себя – новую, неведомую силу, которая наконец дала о себе знать.
Теперь она видела.
Неосознанно её пальцы сжались в кулак. Слишком опасно. Они заставили её раскрыть это… И теперь не остановятся.
Она подняла голову.
Фролов наблюдал за ней, чуть склонив голову набок. В уголках его губ мелькнула удовлетворённая улыбка, но глаза горели холодным интересом.
— Вот так, Камилла, — спокойно произнёс он, как будто она только что справилась с очередным учебным заданием. — Ты даже не представляешь, как далеко это можно развить.
Он медленно наклонился вперёд.
— Это только начало.
Девушка хотела возразить, но не смогла.
Потому что где-то глубоко внутри себя понимала – он прав.
***
На следующий день Камиллу впервые за долгое время вывели на улицу.
Холодный осенний воздух ударил в лицо, пробираясь под тонкую ткань её лабораторного костюма, обжигая кожу, лишённую привычного тепла. Влажность проникала в лёгкие, напоминая о затянувшемся сезоне дождей.
Она замерла на мгновение, пытаясь привыкнуть к смене обстановки. После бесконечных дней в замкнутом пространстве стерильных лабораторий это место казалось нереальным. Просторным. Слишком настоящим.
Небо над головой было тяжёлым, сплошным слоем серых облаков, налитых холодной водой. Казалось, ещё немного, и они разразятся ледяным ливнем. В воздухе стоял терпкий запах влажной земли, гниющих листьев и чего-то металлического – будто железные конструкции, раскиданные вокруг, впитали в себя осеннюю сырость.
Порывы ветра тянулись рваными, резкими толчками, цепляясь за деревья вдалеке, заставляя их кривиться, скрипеть, сбрасывать последние клочья жёлтой и бурой листвы.
Камилла провела языком по пересохшим губам, оглядываясь.
Грубо утоптанная земля перед ней, отмеченная несколькими вкопанными деревянными колышками, намекала, что место выбрано не случайно. Чуть дальше темнели ряды невысоких металлических ящиков, некоторые из них покрыты старыми брезентовыми накидками, потрёпанными ветром.
А ещё дальше, на границе площадки, стоял десяток людей.
Девушка присмотрелась внимательнее.
Не научные сотрудники. Не лаборанты.
Они держались с выправкой, которую не спутаешь. Спина прямая, взгляд жёсткий, движение без лишней суеты, но с уверенностью тех, кто привык следовать приказам. Ветер бросал в их лица капли мелко моросящего дождя, но они не шевелились.
В руках оружие. Камилла не знала, что именно, но этого и не требовалось. Достаточно было взгляда на их позы, готовность к исполнению приказов и едва заметные движения пальцев, проверяющих надёжность захвата.
Они были здесь не для наблюдения.
Внутри что-то дёрнулось.
— Пришло время изучить твои дары на более глубоком уровне, — голос Фролова был ровным, но в нём угадывалось нетерпение.
Девушка медленно развернулась, позволяя взгляду сфокусироваться на его фигуре. Глава Ордена стоял в тени металлической конструкции, сложив руки за спиной, словно наблюдал за чем-то обыденным, не заслуживающим особого внимания.
Но её не покидало ощущение, что она стоит на краю ещё одной тщательно подготовленной для неё ловушки – и вот-вот её туда столкнут.
— А это что за добры молодцы? — Камилла кивнула в сторону мужчин в чёрной экипировке. — Для антуража?
Фролов лишь слегка улыбнулся.
— В некотором смысле, — его голос оставался спокойным, но в глазах мелькнул странный блеск. — Скорее, их цель – помочь тебе сосредоточиться.