И вместе, держа друг друга, они решили идти навстречу этому будущему, зная, что могут опереться друг на друга.
Ши Айминь / Пэй Мин
Падающие лепестки сакуры тихо устилали землю у небольшого дворца. Ши Айминь вновь возвысилась, вернувшись в небесные чертоги.
Сад окружал дворец, и вся округа утопала в гармонии и покое. Весенняя природа будто замерла, восхищаясь грацией, с которой сакура даровала свои лепестки земле. Ветер, подгоняемый неведомой силой, нежно кружил их, создавая волшебные вихри. Лепестки, независимо от направления ветра, падали на мохнатый ковер, формируя картины, которых не мог бы создать даже самый искусный художник.
Смотря на эту картину, Ши Айминь было так спокойно на душе. Ши Айминь стояла неподвижно, впитывая каждый момент этой тихой красоты. Ей казалось, что окружающий мир замирает, давая время насладиться полной гармонией природы. Каждый новый лепесток становился частью непрерывного танца, придавая сцене мимолетную, но восхитительную непредсказуемость.
Ее мир оставался бы таким же спокойным, если бы в небесных дворцах ее не приметил бог войны по имени Пэй Мин. Несмотря на его титул и уважение, которым он пользовался, все знали, что старший генерал Пэй не пропустит ни одной красивой женщины. И, увы, Ши Айминь не стала исключением, хотя она была не восприимчива к его словам.
Пэй Мин был высоким мужчиной, которому можно было дать около 26-27 лет. Его движения отличались изяществом и решительностью. Его голос был приятным и мужественным. Величественный и статный, он возвышался над окружающими, будто его появление знаменовало рассвет, разгоняя все тучи.
Попивая чай, девушка любовалась цветением сакуры, но ее одиночество потревожили. Пэй Мин тихо приблизился к Ши Айминь, нарушив её уединение. Он поприветствовал её легким наклоном головы, и, хотя она никак не отреагировала на его присутствие, продолжая наслаждаться чайным ритуалом и созерцанием цветущих деревьев, её мысли были теперь заняты этим неожиданным визитом. Пэй Мин был известен своим умением находить подход к любому человеку, но девушка знала все его уловки и намерения, видя в нём только отзвук своих собственных опасений и предчувствий.
— Ши Айминь, как прекрасен этот день, не правда ли? — его голос, как шелковый ветер, не имел в себе ни капли принуждения. Он склонился чуть ближе, в его глазах блестела искорка любопытства.
Она многозначительно кивнула, не желая затевать разговор.
Поняв её неохоту к общению, бог войны решил сменить тактику. Он на мгновение отвернулся, сосредоточившись на сакуре, и мягко произнёс:
— Знаешь, существует поверье, что каждый лепесток сакуры — это воспоминание о потере и надежде. И даже в такие моменты, когда дерево обнажается и стоит голым на ветру, оно никогда не теряет своей красоты и силы. Разве это не напоминает нам о чем-то большем?
Эти слова заставили Ши Айминь поскорее вспомнить свои самые глубокие мысли и чувства. Внутренний бой, что бушевал в ее душе, стал чуть тише. Пэй Мин умел тонко тронуть за живое, и теперь она уже не была столь уверена в стойкости своего равнодушия к этому человеку.
Ши Айминь долго молчала, осмысливая слова Пэй Мина. В её душе поднимались воспоминания о потерях и надежде, которые сопровождали её жизненный путь. Весь её опыт, как цветы сакуры, наполненный смыслом, но по-своему хрупкий и эфемерный, напомнил ей о том, что даже самые тяжелые моменты жизни могут стать источником силы и красоты.
Пэй Мин, увидев в её глазах проблеск размышлений, позволил себе молчать, не желая нарушить это хрупкое состояние. Ему было понятно, что не стоит давить на неё, ведь истинные чувства рождаются в тишине.
Ши Айминь, наконец, подняла глаза и посмотрела на Пэй Мина. В её взгляде теперь читалось что-то новое — примирение с собственными страхами и утратами. Она понимала, что возможно, именно в этом мгновении ей открылось нечто важное. Может быть, отзвук заботы и мудрости, прозвучавший в словах Пэй Мина, был именно тем, что ей нужно было услышать сейчас.
— Ты прав, — тихо произнесла она, слегка улыбнувшись. — В каждом лепестке есть своя история, и в каждом из нас тоже. Иногда нужно просто увидеть эту красоту.
Пэй Мин тоже улыбнулся, откликнувшись на её слова, и медленно кивнул. На удивление, мужчине довольно сложно приблизиться к ней. Девушка всегда была изворотлива, и держала с ним дистанцию.