В тишине, что мгновенно воцарилась между ними, было что-то обволакивающее и глубокое. Пэй Мин сделал шаг вперед, прекрасно сознавая, что любое неосторожное движение может оттолкнуть Ши Айминь снова. Её глаза, отражающие свет сотни невидимых звёзд, казались ближе, чем когда-либо. Он понимал, что сейчас важнее всего не слова, а молчаливое присутствие рядом.
— Иногда я думаю, что если мы способны увидеть красоту в простых вещах, как в лепестках, то способны увидеть и красоту в себе и в окружающих, — сказал он, его голос был глубоким и успокаивающим.
Ши Айминь наклонила голову в знак согласия. Её пальцы невольно потянулись к кулону на тонкой цепочке, который она носила на шее. Это было её маленькое сокровище, символ утрат и надежд, с которыми она прожила столько лет.
— Старший Генерал Пэй, я конечно с вашими словами согласна, но… мне кажется или вы на мне решили воспользоваться слащавыми словами, которые вы также использовали на других милых девушках, — старалась отстраненно говорить Ши Айминь.
Её глаза потемнели, и тонкая улыбка исчезла с её губ. Пэй Мин знал, что её подозрения обоснованы — его прошлое было далеко не безупречным, и в нем было немало женщин, которым он дарил подобные слова. Но в этот момент он понимал, что для него действительно важна именно она.
Шагнув ближе, Пэй Мин медленно протянул руку к её кулону, остановившись за сантиметр до того, как прикоснуться. Свет, отражающийся от металла, создавал иллюзию лёгкого сияния, скрывавшегося в складках её одежды. Он смотрел ей прямо в глаза, его взгляд был полон искренности.
— Ши Айминь, — начал он мягко, — я понимаю, что трудно верить словам, особенно когда прошлое говорит против меня. Но сейчас, здесь, каждое слово — это искренняя правда. Вы для меня особенная. Не думайте, что это те же слова, что я говорил другим. Я по-настоящему восхищаюсь вашей силой и красотой, которая исходит не только из внешности, но из вашего сердца.
Ши Айминь тяжело вздохнула, размышляя над его словами. Она не могла себе позволить быть обманутой, но что-то в его голосе и в его глазах говорило ей, что он говорил это на полном серьезе. Она сделала шаг вперёд, слегка наклоняя голову, чтобы их лица оказались ближе.
Ши Айминь изучала лицо Пэй Мина, стараясь прочитать каждую мелкую черту, каждое движение мышц. Она искала признаки лжи или притворства, но видела лишь мельчайшие дрожания, которые свидетельствовали о его волнении и, возможно, искренности. Неотрывно смотря в его глаза, она вновь ощутила то внутреннее тепло, которое ранее вызывало у неё бурю эмоций.
— Генерал Пэй, — её голос был мягким, но уверенным, — я действительно хочу вам верить. Моя жизнь была исполнена предательств и потерь, и каждый раз мне казалось, что я больше не смогу довериться кому-либо. Но в вашей искренности есть что-то, чего не было у других. Может быть, это не только слова, но и действия покажут, насколько вы серьёзны.
Пэй Мин с благодарностью кивнул, понимая, как многого стоило ей сказать это. Ему пришлось приложить массу усилий, чтобы доказать ей свою искренность и преданность. Решимость читалась в его глазах, как он делал очередной шаг ближе, ощущая её дыхание на своей коже.
Ши Айминь ощутила, как её сомнения начали растаивать под тяжестью его взгляда. Пэй Мин напряжённо наблюдал за её реакцией, будто каждое выражение её лица могло стать ключом к разгадке её мыслей. Она инстинктивно сделала шаг назад, но затем остановилась, понимая, что бежала слишком долго. Сейчас, глядя в глаза этого человека, она неожиданно для себя осознала, насколько сильно ей хочется поверить ему.
Он проглотил комок в горле, сжав кулаки.
— Я понимаю, ваши сомнения и страхи оправданы. Но… — Его голос был твёрд, но в то же время наполнен искренностью. — Я готов идти на что угодно, чтобы заслужить ваше доверие. Смотрите на мои действия, и пусть это станет вашим ответом.
Генерал Пэй и подумать не мог, что однажды придет тот день, когда он и в правду влюбиться. И он понимал, что не может себе позволить ее отпустить, и упустить шанс.
Ши Айминь медленно опустила взгляд, её мысли путались и противоречили друг другу. Она чувствовала, как каждое слово Пэй Мина проникает глубоко в её душу, разбивая барьеры летних предубеждений. Несколько мгновений тишины, заполненных напряжением и неопределенностью, повисли в воздухе.