— Как… как я могу быть уверена? — прошептала она, вновь поднимая глаза, наполненные сомнением, но и дрожащей искрой надежды. — Как я могу знать, что это не просто красивые слова?
Пэй Мин сделал шаг вперёд, приближаясь к ней, но сохранив осторожную дистанцию. Он понимал, что её доверие нужно завоевывать шаг за шагом. Сдерживая желание обнять её, он заговорил мягче, но не менее твёрдо:
— Каждый день я буду доказывать вам, что мои намерения истинны. Позвольте мне быть тем, кто не подведет, кто всегда будет рядом. Нет ничего важнее для меня, чем ваше доверие и ваше сердце. Поверьте, я готов на всё, чтобы добиться этого.
Ши Айминь чувствовала, как её страхи и сомнения медленно растворяются. Хотя она ещё не была готова полностью отдаться этому новому чувству, её сердце уже делало первые осторожные шаги навстречу надежде. Секунды показались вечностью, она наконец произнесла:
— Хорошо… Я дам тебе шанс, Пэй Мин. Но только один. Пожалуйста, не подведи меня.
Улыбка, ещё осторожная, но пронзительная и тёплая, появилась на лице Пэй Мина. Это был первый шаг на их пути к взаимному пониманию и, возможно, к любви, которая способна преодолеть все преграды.
Ши Айминь оставалось лишь наблюдать за генералом, но тот вел с девушкой довольно осторожно. Уже не было той наглости, как при их первой встречи. Тогда девушка поставила его на место за такое поведение, да и другие слащавые слова на нее не действовали.
Теперь все изменилось. Пэй Мин, с его стальными глазами, обычно холодными и невозмутимыми, смягчился перед ней. Ши Айминь замечала, как он стал аккуратен в своих словах и жестах, ненавязчиво показывая уважение и интерес. Каждое его движение было продумано, каждая фраза — выверена. Казалось, он ждал какого-то знака от нее, что пути их души действительно пересекаются.
Ши Айминь, хоть и не давала вида, чувствовала, как нарастающее тепло растапливает лед между ними. Она привыкла к его агрессивной самоуверенности, но сейчас видела совсем другого человека — человека, способного надувать щетку в молчаливом восхищении. Она не могла не заметить, как старательно он разделяет их настоящие разговоры от старых, пустых комплиментов, что так раздражали её когда-то.
Несмотря на все сложности, которые им пришлось пережить, между ними возникла тонкая нить связи, которая постепенно укреплялась.
Пэй Мин тоже чувствовал, что его отношение к Ши Айминь изменилось. Он больше не видел в ней просто скромную девушку, которая осмелилась бросить ему вызов. Теперь он видел в ней уравновешенного и умного человека, который смог понять его суть и принять его таким, какой он есть. Это вызвало в нём желание заботиться о ней и защищать её. Именно поэтому он решил действовать более осторожно, уважительно и внимательно, чтобы не спугнуть это хрупкое чувство, которое только начинало прорастать в их сердцах.
Разговаривая с Ши Айминь, Пэй Мин стал замечать мелочи, которые раньше не придавал значения. Она была умна, добра и неожиданно сильна духом. Её улыбка, хоть и осторожная, светилась искренностью и теплотой. Каждый раз, когда их взгляды пересекались, его сердце начинало биться быстрее. Он стал больше времени проводить рядом с ней, находя себе самые разные предлоги, чтобы поддерживать их общение. Никогда раньше ему так не хотелось, чтобы кто-то был рядом, как сейчас.
Ши Айминь, в свою очередь, начинала доверять Пэй Мину. Она видела настоящие перемены в его поведении и чувствовала, как его забота и внимание согревают её душу. С каждым днём она всё больше убеждалась в том, что за гордой и уверенной внешностью генерала скрывается сердце, способное любить и быть верным. Возможно, их путь к взаимному пониманию ещё был долгим и трудным, но каждый их разговор, каждая улыбка и каждый взгляд приближали их к той любви, которая могла преодолеть все преграды.
Все уже спорили, когда же их роман закончится, ведь знали о любвеобильности генерала. От небесных дев до демониц — ни одна хорошенькая женщина не оставалась без внимания, а о его любовных похождениях легенд было больше, чем о боевых заслугах.
— Ой да ладно вам, это все не надолго, — сказал один из небожителей.
— Не могу с вами согласится, — неожиданно сказал Пэй младший.
Даже Пэй Су заметил, что это уже не походило на обычный роман. Молодой человек видел, как Пэй Мин был девушкой всерьез увлечен.