Поскольку никто не захотел помочь наследнику Сяньлэ, вызвалась это сделать Ши Айминь. Никто из них не подозревал, насколько сильно это их сблизит. Поимка «Призрачного Жениха» оказалась трудной, но вполне выполнимой задачей.
Хотя Ши Айминь показала вспыльчивость при встрече с Му Цином, Се Лянь заметил у неё множество положительных черт. Она отличалась уравновешенностью и здравомыслием, избегая ненужных конфликтов. Кроме того, в её багаже знаний была значительная начитанность.
Постепенно, Се Лянь начал осознавать, что, возможно, он влюбился.Се Лянь дал себе время, чтобы понять свои чувства. Он часто вспоминал моменты, проведенные вместе с Ши Айминь, анализируя их разговоры и общее времяпрепровождение. Её начитанность и интеллект всегда производили на него глубокое впечатление. Каждый раз, когда она делилась своим мнением или цитатой из очередной книги, он ловил себя на мысли, что хочет слышать её голос как можно чаще.
Поначалу он не мог понять, что его так привлекало в её характере. Возможно, это была её способность мудро разрешать конфликтные ситуации или её мягкий, но твёрдый нрав, который помогал ей держаться достойно в любых обстоятельствах. Он начал замечать, как её компания оказывала на него успокаивающее влияние, как с ней было легко и приятно находиться рядом.
Постепенно эти чувства становились всё более явными и ощутимыми. Се Лянь начал искать любые возможности, чтобы проводить больше времени с Ши Айминь. Он не только наслаждался её обществом, но и искренне хотел поддержать её и быть рядом в моменты радости и трудностей. Просиживая вечера за горячим чаем, они обсуждали не только философию и литературу, но и делились сокровенными мыслями о жизни и мечтах.
Каждый раз, когда они гуляли вместе, он ощущал, как их дружба перерастает во что-то большее. Их беседы становились всё глубже и откровеннее. Се Лянь стал замечать её мелкие жесты, которые для него означали больше, чем любые слова. Как она слегка нахмуривает брови, когда думает, или её лёгкая улыбка при виде краски на небе во время заката. Эти небольшие детали оставляли неизгладимые отпечатки в его сердце.
Се Лянь заметил, что Ши Айминь тоже начала уделять ему особое внимание. Её глаза светились теплотой и доверием, когда она рассказывала ему о своих самых сокровенных мечтах и страхах. В те моменты, когда её голос дрожал от волнения или грусти, он чувствовал, как его сердце сжимается, и он готов был сделать всё возможное, чтобы видеть её счастливой. В её присутствии он находил утешение и обрёл новую цель в жизни.
Временно вернувшись в небесные чертоги, Ши Айминь направилась к сакуре, которая росла в саду у ее дворца. Ши Айминь подошла к сакуре и, вдохнув её нежный аромат, прикоснулась к гладким лепесткам. В каждой веточке, в каждом цветке была заключена особая, непрерывная связь с миром людей, откуда она временно возвратилась. Слабый ветерок лёгким касанием прошёлся по её волосам.
— Красивая сакура, — послышался голос позади.
— Она всегда цветет, если я в небесных чертогах, — Ши Айминь посмотрела на Се Ляня, улыбнувшись.
Се Лянь подошел ближе, останавливаясь на почтительном расстоянии от сакуры.
— Возможно, это знак того, что твое сердце все еще тревожится о земном мире, — произнес Се Лянь, прикасаясь к одной из веточек сакуры. — Каждый раз, когда ты возвращаешься сюда, её цветение становится ярче, как будто она чувствует твои эмоции.
Ши Айминь на мгновение задумалась, глядя на нежные лепестки, которые слегка дрожали под дуновением ветра. В их тихом шёпоте были скрыты голоса тысяч людей, с чьими судьбами её связывала невидимая нить. Она знала, что её время в небесных чертогах было кратковременным отдыхом до следующего путешествия вниз, в мир людей, где её помощь была необходима.
Ши Айминь медленно протянула руку и коснулась одного из цветущих бутонов. Лепестки были мягкими и хрупкими, словно её собственные чувства. Тишина между ней и Се Лянем была насыщена невысказанными мыслями и переживаниями. Она знала, что её судьба связана с миром людей, и что сакура, цветущая в небесных чертогах, напоминала ей о связях, которые она не могла разорвать.
— Возможно, ты прав, — тихо ответила она, глядя на Се Ляня. — Мое сердце остаётся с людьми, их горести и радости — это часть меня. Я не могу забыть их, даже находясь здесь.