Самое удивительное — рядом течёт тёплая речка. В королевстве суровых зим и коротких лет она парит даже в морозы, словно природа подшутила над логикой географии. Местные говорят — от дельфина появилась. Не простого, разумеется. У нас даже камни не бывают простыми.
Легенда такова: был когда-то дельфин необыкновенный. Говорящий, магией владеющий, с характером тяжелее королевского. В приступе гениальности или скуки решил разделить континент на три части — для удобства путешествий, как он утверждал. Благородная цель, ничего не скажешь. Только имя его кануло в Лету, речка наполовину пересохла, и до другой части материка теперь не добраться. Ирония: задумав облегчить путешествия, он разделил земли ещё больше.
Зато к нам, в королевство без выхода к морю, речка приносит морскую рыбу и солёную воду. Географы в недоумении, купцы в восторге, а повара не задают лишних вопросов. У нас много таких историй — видимо, когда жизнь становится слишком обыденной, воображение работает сверхурочно. Мы держимся на мифах — на рассказах о прошлом величии, которого, может, и не было вовсе.
Вот и пришёл к речке. Здесь тихо — только журчание воды да шелест листьев. Место для размышлений, если хочешь размышлять, и для пустоты в голове, если размышлять не хочется. Место, где время течёт иначе — медленнее, как эта вода, что помнит древнюю магию и дарит тепло всем, кто готов его принять.
Я сел на знакомый камень и достал записку — мятую, влажную от пота, пахнущую кожей и чем-то старым, как сама мудрость. Почерк знакомый, твёрдый, без лишних украшений:
«Дитя, кажется, я совершил ошибку, дав тебе столь драгоценный дар.
Даже этот дар не стоит твоей жизни — нет ничего дороже её. Не титулы, не знания, не любовь, не сокровища — всё прах и пыль.
Пока дышишь — это может иметь значение. Умершему всё безразлично.
Для нас, рыцарей, честь и жизнь — синонимы. Живи по чести.
Всё можно потерять и вновь обрести. Всё можно разрушить и заново построить. Только потеряв на мгновение дыхание или честь — мы теряем всё.
Поэтому не бросай слов на ветер, дорожи жизнью. “Честь” можешь потерять лишь сам — никто не сможет лишить тебя её».
Стою, уставившись на строчки, и чувствую, как что-то внутри дрожит — то ли от стыда, то ли от восторга. Слова простые на первый взгляд, но чем дольше думаешь, тем глубже становятся. Как колодец — сверху видишь каменное кольцо, а внизу целый подземный мир.
Глава II, страница 13
Больше никогда не буду клясться жизнью по пустякам. Жизнь — не разменная монета для красивых фраз. А честь... честь действительно можешь потерять только сам. Никто не отнимет её силой, обманом или хитростью. Её можно только отдать. Добровольно и осознанно.
Сильные слова от самого сильного человека в королевстве. Впрочем, физическая сила — лишь малая часть его мощи. Настоящая — в том, как он живёт каждый день, как принимает решения, как говорит правду, даже когда она неудобна. Скала, а не человек и эта скала способна на отчаянную нежность.
Сжав записку, улыбнулся — горько, но светло. Поднявшись, вошёл в тёплые воды. Абсурд — на улице ветер пробирает до костей, а здесь словно летний день укрылся в глубине течения. Вода обнимала мягко, будто живая, смывая не только усталость, но и тяжкие думы.
Жизнь и честь — синонимы, — размышлял я, погружаясь глубже. Что это значит? Может, честь — это воля быть собой, даже когда весь мир против?
Простое мыло пенится, пахнет травами и чем-то неуловимо чистым. Мыльные пузыри образуют радужные сферы, живущие секунды и исчезающие без следа. Сколько учёных умов пытались понять природу красоты, а она вот — в мыльном пузыре. Может, в этом суть красоты — в её мимолётности?
Я окунулся с головой, позволяя реке смыть последние сомнения, и вынырнул, рассмеявшись. В этом смехе было что-то освобождающее — понимание, что жизнь не только долг и борьба, но и такие минуты: тёплая вода, холодный ветер, запах трав. Простые, но настоящие.
В сложном мире простые радости — как маленькие островки здравомыслия. Вода смывает не только грязь, но и усталость, и тревоги вчерашнего дня. Ощущение свежести, почти обновления.
Выбираясь на берег, бросил взгляд на замок вдали. День был полон открытий: утренняя тренировка, мудрые слова Лейонта, драгоценный дар. А впереди — неизвестность. Впервые за долгое время это не пугало.