– Будто в тебя кто-то вселился.
– Да, наверное. Можно сказать и так. Я хочу, чтобы все это прекратилось побыстрее. А теперь мне кажется: то страшное место из детства, о котором я забыл – оно теперь здесь, в Чернухино. Да, ты прав…Сашка. Чертовски прав! Здесь хорошее место для воспоминаний!
…Витя не помнил, как попал домой. Еще даже не стемнело, но страшно хотелось спать. Попросив у отца прощения, он пожаловался на головокружение и залез в постель. Перед тем он успел спрятать метеорит.
Никогда так много снов, как в ту ночь, Витя не видел. Ему снилась Зоя Федоровна. Покачивая головой, она приговаривала: «Люди раньше на камнях писали, а вы сейчас только на заборах и умеете». Ее библиотеку наполняли шлакоблоки, исписанные черными красками. Еще ему снился Валерка Десятин – его друг и одноклассник. С ним он сражался на шпагах, которые потом превратились в ядовитых змей. Валерка испугался, и отбросил змею. А Виктор решил проучить маменькиного сыночка Женьку Пряникова, чтобы тот больше не жаловался, и повязал ему эту змею на шею. А Женька (ну и сон!) все равно настучал отцу. И Виктору снова перепало. Снился и отец. Укоризненно прищурив глаза, отец назвал Виктора непослушным, и добавил: «Ты бы, Миша, мамку пожалел бы. Сердце у нее слабое. Не ходил бы ты больше к глазам. Не нужно».
Виктор сглотнул предательский ком в горле. Почему отец назвал его не тем именем? Всего лишь дурной сон? Должно быть, так. Но то, что его мать страдает стенокардией, он узнал, когда уже учился в техникуме. Ну почему он тогда так равнодушно отнесся к своему сну? Может быть, стоило прислушаться к своему подсознанию, поверить ему?! И тогда бы он больше не расстраивал мать. Никогда. И она до сих пор была бы жива. И, возможно бы, не погиб в автокатастрофе отец, ехавший в город заказывать матери мраморный памятник. И Виктор на следующий день после того, как вернулся с метеоритом, не собрал бы своих друзей, и они не пошли бы на то озеро, и не нашли бы там через три дня Камень Желаний. И, возможно, не появилось бы… это Кольцо, и Мистер «Икс»?!
Виктор посмотрел на призрака, стараясь не заглядывать тому в глаза, и спросил:
– Ты знаешь, что означает надпись на Камне?
– Знаю, – кивнул призрак. – Но там не сказано, как использовать Камень Желаний. Написано только, как все закончить: «Расколи меня, чтобы лишить жизни». И все.
– Лишить жизни кого?
– Камень лишить жизни. Этот Камень, пробуждающий в человеке пороки: зависть, алчность, гнев, – указал рецепт своего собственного уничтожения. Кстати, он сейчас под водой. Ты, поди, знаешь, когда он снова…
– У меня сейчас в голове все перемешалось. Вряд ли я смогу сказать точно, но кажется мне, что это случится нескоро, – проговорил Виктор, стараясь рассмотреть в озере камень с надписью на арамейском. Но кроме своего отражения он так ничего и не увидел.
Виктор снова повернулся к Сашке:
– Скажи мне, что еще ты о нем знаешь?
– Знаю-то я много, да сказать могу не все. Рядом с ним нельзя находиться слишком долго. К нему нужно приходить с осознанным желанием. Камень сам подскажет, как собой пользоваться. Рядом с ним ты забудешь то, что загадал, но силу желания уже не остановить.
– Почему рядом с ним нельзя долго находиться?
– Возле него нельзя придумывать, потому что Камень Желаний начинает сам думать за того, кто с ним рядом. Повторяю, к нему надо приходить уже знающим. Возле него нельзя говорить, что в голову придет, потому что этим словам Камень придаст огромную силу. А если придешь к нему без желания, он сам вытянет из тебя желание. И не всегда безобидное. Ты должен вспомнить, что вы загадали.
Сергей Лис, Саня Мельник, Валерка Десятин – они были тогда вместе с ним, Сержантом!
– Ты должен вспомнить, Виктор, – ради тех, кто еще остался жив…
И Виктор вспоминал.
…Они шли с друзьями к Озеру.
Впереди всех шагал долговязый Мельник, и напевал какую-то нудную песенку. Похоже, он пел от фонаря: что вижу, то и пою. Наконец, это мычание Лису надоело, и Сергей попросил:
– Санек. Хватит уже гундосить. И так башка болит.
Сашка Мельник обернулся и проговорил:
– У кого башка болит, тот, наверно, инвалид! – Рассмеявшись своему, как ему показалось, удачному, экспромту, Мельник вдруг схватился за живот и заойкал: – Че-то, пацаны, я сожрал не то. Кажись, абрикос зеленых переха́вал! – Юркнув в кусты, он уже оттуда крикнул: – Далеко не отходите!
– Ладно, – отозвался Виктор. – Только давай быстрее!
– А еще меня обозвал инвалидом, – пожаловался Лис. – А сам!
– Слышь, Сержант, ты что, всурьез веришь всяму туму, че библиотекарша там накарка́нила? – Валерка был любителем коверкать слова на свой лад.