– Гос-споди-и… Я обычный человек, о-быч-ный.
«Боже. Направь меня на путь истинный. Не дай вознестись высоко и опуститься низко. А в том, что получаю – не дай мне запутаться. Боже! Кем бы ты ни был на самом деле, я принимаю твою веру. Помоги мне, Господи! Спаси...».
Ниточки завибрировали – по-особенному, так, как это бывает перед атакой «Мистера Икс».
– Николай! – позвал мальчик.
Дверь открылась, и в комнату заглянул охранник.
– Новая атака. Предупредите, пусть все уходят вниз!
* * *
…Мельника до сих пор не было. Виктор уже не злился на своего друга. Лис подошел к воде ближе, и его кроссовки почти полностью погрузли в грязи.
– Вот зараза! – с досадой сказал Сергей. – Мамка точно тырсей даст! Только на прошлой неделе купили!
– Нечего было шастать там, ты же не корова, от стада отбившаяся, – откликнулся Валерка Десятин. – Лучше бы подумал, какое джелание нам загадать, чем грязь месить.
– Да иди ты! – зло кинул Лис, сев на сухой камень и счищая грязь с кроссовок. – Я уже ничего не хочу. Желание загадать! Тоже мне, хоттабычи нашлись! Не хотите со мной, сам домой пойду!
– Ладно, ребята хватит, – сказал Виктор. – Валерка, и откуда у тебя столько ехидства?!
Подойдя к Сергею, он похлопал друга по плечу:
– Не расстраивайся, Серега! Снимай второй кроссовок, я тебе помогу. А придем домой – помоем, мамка ничего и не заметит.
– Как же, не заметит! Знаешь, какая она у меня глазастая?!
– Говорю тебе: все будет хорошо. Поверь. Правда.
Подошел Валерка:
– Ты, Серега, того… не обижайся! Бывает, ляпану, а потом понимаю: дзря это сделал. Словно рот говорит, а только потом голова думает.
Лис махнул рукой:
– Да ладно тебе, Дюкон. Нормально все. Нормально… и, вместе с тем, муторно. – Он тяжело вздохнул. – Может, не стоит связываться со всем этим?!
Лис посмотрел на Виктора и опустил глаза. Возвращая очищенный кроссовок Сергею, Виктор произнес:
– Только не говори, что ты боишься, Лис! Ведь с тобой мы – твои верные друзья, а друзья никогда не оставляют друг друга. Чтобы не случилось. Всегда вместе. Всегда. И к тому же: мы нашли Камень Желаний, а мне повезло найти метеорит, который подходит этому Камню. А теперь давай прикинем: у нас есть такая возможность, и если мы ее не использовали, то неужели (ну, пусть хотя бы лет через двадцать) ты не станешь об этом жалеть?!
Лис поднял голову:
– Не дави на меня, Сержант. Ведь может быть и по-другому. Лет через двадцать мы как раз пожалеем о том, что воспользовались этим Камнем.
– Тогда не загадывай ничего подозрительного, и все будет в порядке.
– Ты и правда веришь во все это?! – похоже, это была последняя попытка Лиса сопротивляться.
– Кто-то меня об этом уже спрашивал. Причем, дважды. Да, Сергей, я верю. А еще я верю в то, что мы с вами вчетвером везунчики. Ну, так как? – Виктор протянул ему руку. – Ты снова с нами?
Секунду помедлив, Лис протянул руку в ответ и встал:
– Только уговор, пацаны. Ничего подозрительного не заказывать.
– Зуб даю, – сказал Виктор.
– Заметано, – добавил Валерка, положив на руки друзей и свою ладонь. – Мы же не первожитные, чтобы какую-то фигню закадзывать.
– Ты хотел сказать: первобытные? – спросил Сергей, и Валерка кивнул. – Ну, ты чудовище! А нормально не пытался разговаривать?!
Все опять рассмеялись. Снова присев к камню со знаками, Виктор сказал:
– Кстати: о первобытных. Мне сегодня сон приснился – не поверите! Снится, будто все сошли с ума. Представляете? Живут в подземелье – в землянках, соединенных коридорами. Вылезают оттуда через какие-то люки. Кто ходит, а кто только ползает. Короче, бред горячечный, и только! И бродит еще один крендель с топором в руке – и начинает крошить всех на мелкие части. А его никто не видит, и спастись никто не может.
– Витек, ты че – обкурвился?.. Ну, обкурился, что ли, вчера?
– Да иди ты, Валерка! Сам же знаешь: я такой ерундой не занимаюсь.
– Тодже скадзанул: ерунда! Знаешь, как шибает?!
– А ты, можно подумать, знаешь, – с ехидцей сказал Лис.
– Ну, не знаю, – легко согласился Валерка. – А хотелось бы попробовать! Там, пацаны, такие картинки возникают – кайф! Похлеще, чем в кино! Я тоже картинок хочу!
– Перебьешься, – оборвал его появившийся из кустов Саня Мельник. – Тут кто-то собирался с этим булыжником пошаманить. Так будем шаманить – или назад пойдем?
«Случайно оброненное слово?! Боже, ведь это мы все и замесили! Но как же теперь… Расколоть! Его нужно расколоть! Но ведь Камень сейчас под водой. Сколько же еще ждать?»
И он откуда-то знал, когда озеро в очередной раз обмелеет.
Он и правда это знал. Ощущения его не подводили ни разу. Словно кому-то было угодно настроить его на одну волну с озером – не Богу, так…