Перестав гадать, Виктор прикрыл глаза. Почти сразу же пришел ответ – в виде картинки, окунувшейся в осень. Середина сентября. Это около двух месяцев. Более точно он сможет сказать перед самим дыханием озера.
Два месяца? Точность информации не вызывала сомнений, но через два месяца уже могут все погибнуть!
«Виктор…»
Кто-то его позвал.
Затравленно озираясь, он увидел лишь скучающего у воды призрака. Это был не он. Сообразив, что обращались к нему внутри его же головы, Виктор подумал, что неплохо бы разогнаться и влететь башкой в дерево. Может, хоть тогда на последнем издыхании он и увидит поселившегося в нем.
«Хватить страдать! Никак не привыкнешь? Пора бы – давно пора!»
– К этому нужно привыкнуть? – со злостью проговорил Виктор, сжимая голову.
«Ты заварил кашу – тебе и расхлебывать!»
– Но как? До сентября уже все передохнут, как мухи!
Виктор посмотрел на призрака. Тот сидел в отдалении. И хотя он уже не дрожал, сквозь него по-прежнему просматривался окружающий мир. Призрак на мгновение пропал, а вновь появившись вблизи него, спросил:
– Голоса?
Виктор кивнул.
– И… о чем разговор? – призрак вопросительно расставил прозрачные руки.
– Сказал, что мне кашу и расхлебывать. Будто без голосов не разберусь! Но как? До камня ведь не добраться?
«Значит, выход у тебя один! Понимаешь?»
Виктор стиснул кулаки.
Сашка Бахчинский – вернее, то, что от него осталось, – сказал:
– Вить. Вариантов других нет. Уничтожь дракона – и его смертельное дыхание исчезнет.
– Но почему я?! – вскричал Виктор, как тут же осекся. – И где мне его искать…
«Да знаешь ты все!»
Да, он действительно знал. Как и любой другой, живущий в про́клятой деревушке.
– Острый Шип… Да, я знаю. Оттуда приходит черный посланник. – Он вспомнил накинувшиеся на него ветви у самой границы Кольца, затем – видение с косой в первую ночь И от таких воспоминаний уверенность его лишь убавилась. – Но ведь еще только приближаясь к тому месту, можно свихнуться окончательно!
Призрак затрещал. Его вытянуло вверх, затем сплюснуло. Он снова моргнул. На мгновение в нем появился образ старика, сидящего на троне из сплетенных корней. Но вот фантомный силуэт принял привычную форму и содержание.
– Не бойся, Вить. Ты сейчас очистился, а значит, терять время нельзя! Соберись…
– Но я еще не вспомнил.
– Ты уже знаешь все, что тебе нужно.
Этот призрак на мгновение стал чужим – будто желающим ему зла. И Виктор прорычал:
– Но я еще не все вспомнил!
…Поздно вечером, сидя в своей комнате, Виктор вдруг понял, что ничего не помнит о прошедшем дне. Странно. Ведь он сегодня вместе с друзьями собирался идти в лес, к озеру, чтобы разгадать тайну теплого камня. И как только он мог упустить такую возможность, – ведь завтра будет уже поздно, ведь завтра озеро вновь скроет с таким трудом найденный камень?!
Досадуя на себя, Виктор начал ходить по комнате. Бросил взгляд в настенное зеркало – и застыл на месте. У него появились небольшие темные усики, которых утром еще не было. Он пока не знал, что такие же усики выросли и у Валерки с Саней, а Сергей Лис обзавелся, в придачу к усам, еще и еле заметной бородкой. И не знал он, что ни Лис, ни Мельник, ни Валерка Десятин также ничего не помнят.
* * *
Сплетенная из веток кровля зашуршала. И вниз упало две пригоршни земли.
«Сегодня придется потрудиться, – подумал Андрей Болдарь. Сон обещал многое. – И как я только все успею?»
Он добрался до лестницы и на всякий случай потряс ее. Она сидела крепко. Он добрался до верха и, открыв крышку люка, прищурился. Резкий свет резал глаза.
«А может, сегодня отдохнуть? Надоела суета».
Вдалеке кто-то дико захохотал. Выбравшись на поверхность, Андрей презрительно сплюнул.
«Уроды! Расплодились тут – покоя нет. Этот, наверное, будет первым».
Андрей злорадно улыбнулся. День обещал быть насыщенным. Сегодня ему приснились три жертвы.
* * *
– Что ты можешь сказать об этом необычном мальчике, Олеге Вишневском?
– Да, он особенный, у него на этой планете своя миссия.
– Он что – инопланетянин? – усмехнулся выбравшийся из Кольца.
– Скорее всего, представитель новой расы. Его мозг работает не так, как у других.
– Вундеркинд...
– Скорее всего, избранный. Еще Ванга предсказывала появление на планете «новых детей». Именно к ним Олег и относится… Дети индиго.
– Да разве он синий? Индиго – это ведь краска такая...
– Этот термин появился лет, наверное, пятнадцать назад. Придумал его американский психолог – если интересно, звали ее Нэнси Энн Тепп. Так вот: она не только психолог, а, в первую очередь, еще и ясновидящая. Насколько сильная, не знаю, но человеческую ауру рассмотреть в состоянии – и сделать определенные выводы. В общем, эта Тепп первая-то и отметила массовое «нашествие» детей с аурой синего цвета. У Олега – синяя аура. Точнее, цвета индиго. Такая же, как была когда-то у меня…