А мальчик устало потер виски. Почему он не может то же самое сотворить и с «Иксом» или с Потрошителем – заставить их сделать так, как хочет он? Боится? Олег шмыгнул носом и… согласился.
Да, он боится. И что тут странного? Ведь он всего лишь маленький мальчик...
Этот дар – с ним сойти с ума так же легко, как и с помощью «Мистера Икс». Разговаривать сам с собой он уже начал, благородные желания легко меняются на приступы ярости. Что дальше?..
– Мама, мамочка! Я так устал! Я так хочу к тебе!
В этот раз все оказалось намного проще. Мама без всяких ущелий, облаков и тысяч глаз просто оказалась рядом. И сразу стало легко. Так, как было очень и очень давно.
* * *
Теперь Виктор знал, что деревьев нужно опасаться и постоянно был настороже. Но никто, вроде бы, не собирался на него нападать, а потом случилось невероятное. Словно кто-то подменил ему зрение – и Виктор увидел все окружающее совсем не таким, как раньше. Кусты вдруг ожили и стали дружелюбно подмигивать ему. Ветви деревьев превратились в руки, и эти руки приветливо махали и легонько похлопывали его по плечам. Вокруг него все были рады двуногому существу, сделанному из легко сминаемой плоти. Только теперь сминать его никто уже не собирался.
«Вот это да!»
От восторга Виктор запрокинул голову и закричал – совсем как Тарзан.
Крадущийся за ним человек недоуменно остановился и пробормотал:
– Что – совсем с головой не в порядке?..
– Еще один особенный!..
Виктор кружился на месте, разглядывая деревья, и улыбался. Сергей Лис наблюдал за ним из кустов.
– Ну, Витек, тогда и я с тобой на пару подошел бы!
– Смотрите! Лис заговорил!
– Смейтесь, смейтесь!..
Сергей затряс головой, и проговорил скороговоркой ту же несуразицу:
– Вечуреет-уж-заказуй-трали-вали-нас-искали-лис-щас-репу-репу-репу-спорить-с-вами-сил-уж-нету-крах!
Помолчав немного, он пожал плечами и добавил:
– Посмотри-что-ты-сделал-здравствуй-я-пришла-со-мной-за-тобой-я-хочу-тебе-показать…
– Хватит нести чушь, давай, шевелись!
– Еще один особенный!..
* * *
– Хозяин! Кажется, к нам гости пожаловали!
– Что-о-о?! – прохрипел Хозяин, выбираясь из своего темного угла. – Кто-о-о?!
* * *
Виктор поднялся на холм, увенчанный старой башней.
Старая башня... Место, где он с друзьями любил когда-то играть. Место, где теперь обосновался «Мистер Икс».
«Кто же он такой – Валерка или Саня Мельник?»
Словно в ответ на этот вопрос, из башни вышел монстр с непомерно большой головой.
– Ага, прям чудище лесное нам нарисовал! Еще у Камня попроси, чтобы он тебя сделал таким уродом!
– Посмотри, что ты сделал со мной! – проговорил монстр.
И Виктор узнал его.
…Гилфорд.
…Гартингс.
…Гетчинсон.
…Детская геродермия.
…Старческий нанизм.
И вновь вспыхнули воспоминания.
«Недоразвитие лицевого черепа. Преждевременное закрытие эпифизарных швов. Кифоз и другие деформации скелета. Акроостеолиз».
* * *
– У вас дома есть детские фотографии Вити? – вдруг спросила Светлана.
Виктория недоуменно посмотрела на золовку и покачала головой:
– Он говорил, что был пожар, и альбом со всеми его фотографиями сгорел.
Светлана всхлипнула и тихо прошамкала беззубым ртом:
– Бедный... Бедный мой мальчик... Хотел забыть о своем прошлом – и забыл...
Виктория опять недоуменно взглянула на нее, а Светлана вдруг резко сменила тон:
– На коньках, видите ли, покататься захотелось! Не сиделось дома!
У Виктории по спине прошел холодок. Ей всегда было интересно насчет фотографий Виктора, но он не любил говорить на эту тему. А сейчас же его родная сестра могла пролить на это свет. Но она пугала Викторию.
– Бедный, бедный мальчик... – Светлана опять всхлипнула.
– Что?.. Что?.. Какие коньки?..
Светлана подползла поближе:
– А ведь он родился…
* * *
В уши словно залетели пчелы, а выбираться оттуда никак не хотели. Сергей Лис тряс головой, но безрезультатно – сильное жужжание не прекращалось.
– Так вот где твое логово, ублюдок! – процедил Лис, взяв на мушку голову старого друга.
– Посмотри, что ты сделал со мной!
Зрелище было не для слабонервных. Тело монстра, облаченное в какое-то подобие шорт и футболки, в общем, походило на человечье, только этому сходству мешали несоразмерно длинные руки с корявыми пальцами, да и выпирающие суставы на плечах, локтях и коленях. По всему синюшному телу чудища беспорядочно торчали клочки рыжей шерсти. А вот голова... Кровавые щелочки вместо глаз. Две черные дырки на месте носа. Заостренные уши подергивались, и змеей извивался длинный язык...